Abigail 4K UHD

Wenn ein Film in den 2024er-Bestlisten zahlreicher Fachmagazine auftaucht (darunter Variety: „Best Horror Movies 2024“, Screen Rant: „10 Best Horror Movies of 2024“, Bloody Disgusting: „The 10 Best Horror Movies Released in the First Half of 2024“ und Time Out’s „The Best Horror Movies of 2024“), dann könnte tatsächlich etwas an den Lobeshymnen dran sein. Umso bemerkenswerter, dass Abigail als eigenständige Geschichte ohne Franchise-Vorgänger keine lange Entstehungsgeschichte mit sich bringt. Die ersten Meldungen über das Projekt datieren auf April 2023. Angesichts der üblichen Zeitspanne für Vorproduktion, Dreh und Postproduktion ist der Kinostart im April 2024 beinahe schon ein Husarenstück. Ohne große Besetzungswechsel stand von Anfang an fest, dass Matt Bettinelli-Olpin gemeinsam mit seinem langjährigen Co-Regisseur Tyler Gillett die Inszenierung übernehmen würde. Die beiden, die mit ihrer Produktionsfirma Radio Silence (die sie mit zwei weiteren Kollegen betreiben) für den Film auch produzierend verantwortlich sind, haben sich mit Genrebeiträgen wie ihrem Kurzfilm für die Horror-Anthologie V/H/S, den Filmen Devil’s Due, Southbound und Ready or Not einen Namen gemacht. Letzterer katapultierte sie endgültig in die Riege der gefragtesten Horror-Regisseure und ebnete ihnen den Weg zu Scream und Scream VI. Da Abigail über Universal Pictures weltweit vertrieben wird, entschied man sich, das Drehbuch an den klassischen Monsterfiguren des Studios auszurichten – wobei hier insbesondere der Dracula-Mythos eine zentrale Rolle spielt. Als Inspirationsquelle diente lose ein Vampirfilm aus dem Jahr 1936, dessen Titel an dieser Stelle schon zu viel vorwegnehmen würde. Eine spoilerfreie Rezension zu Abigail zu verfassen, ist eine echte Herausforderung – doch Universal Pictures selbst macht es einem in dieser Hinsicht ohnehin nicht leicht. Bereits nach rund anderthalb Minuten des offiziellen Trailers wird eine zentrale Wendung enthüllt, die im Film eigentlich erst nach gut 45 Minuten zündet. Man sollte meinen, dass das Marketing geschickter agiert und dem Publikum zumindest einen Hauch an Überraschung lässt. Doch selbst in den offiziellen Szenenbildern wird genau dieses Detail gnadenlos vorweggenommen. Deshalb habe ich für diese Rezension bewusst auf entsprechende Bilder verzichtet und auch den Trailer nicht eingebunden – den ich an dieser Stelle ohnehin nicht empfehlen kann.

Tonal bewegt sich Abigail weniger in den Gefilden eines durchweg ernsten Horrorfilms, sondern vielmehr in einer Mischung aus Horror und Komödie. In gewisser Weise folgt man damit dem Pfad, den Chris McKay bereits mit Renfield eingeschlagen hatte. Während dieser jedoch mit einem echten Schwergewicht der Schauspielkunst punkten konnte, setzt Abigail hauptsächlich auf Akteure aus der zweiten Reihe. Melissa Barrera, die hier so etwas wie die Hauptrolle übernimmt, dürfte neben Kevin Durand die bekannteste unter ihnen sein – schließlich führte sie zuletzt auch die Scream-Filme des Regieduos an. Und sie macht ihre Sache hervorragend. Tatsächlich könnte Abigail ein weiterer Baustein in ihrer Entwicklung zur neuen Horror-Ikone sein. Barrera bringt eine perfekte Mischung aus Charisma, Durchsetzungsvermögen und einem Hauch Selbstironie mit – genau die Eigenschaften, die im Genre aktuell gefragt sind. Mühelos trägt sie das Ensemble der sechs Hauptfiguren an. Ihr zur Seite steht Kevin Durand, der einmal mehr für den grobschlächtig-derben Humor verantwortlich ist. Der hochgewachsene (1,98 Meter) und muskulöse Schauspieler, der in manchen Szenen fast wie ein Elon-Musk-Double wirkt, beweist erneut sein Talent für körperbetonten Humor. Es wird ohnehin Zeit, eine Lanze für diesen vielseitigen Darsteller zu brechen, der seinen oft zwielichtigen Figuren stets mit Leidenschaft und absoluter Präsenz Leben einhaucht. Dieses Mal schlägt er jedoch ungewohnt komödiantische Töne an. Als etwas schlicht gestrickter, aber gutmütiger Kerl verbindet er seine imposante Statur mit jeder Menge Slapstick-Momenten, die – neben einem herrlich absurden Gag über einen Holzsplitter – für einige der besten Lacher des Films sorgen.

Abigail in den letzten 40 Minuten einen ernsteren Ton anschlägt, bleibt es nicht nur bei zahlreichen Zitaten – von den Twilight-Filmen über True Blood bis hin zu Poltergeist –, sondern es gesellt sich auch noch eine ordentliche Prise Saw hinzu. Das sorgt nach etwa 65 Minuten für eine weitere unerwartete Wendung. Die zweite Hälfte des Films wird zudem mit spritzigen Splattereffekten garniert, die überwiegend praktisch umgesetzt wurden und durchweg überzeugen. Die extrem dunkle Farbgebung und dickflüssige Konsistenz des Blutes bringen etwas Abwechslung ins Genre, und die schiere Menge, die im Finale vergossen wird, hat man in dieser Form schon länger nicht mehr gesehen. Die vergleichsweise moderate FSK-16-Freigabe dürfte vor allem darauf zurückzuführen sein, dass der Film in der ersten Hälfte stark auf Comedy setzt, was das spätere Geschehen über die gesamte Laufzeit hinweg etwas abfedert. Der fließende Übergang vom humorvollen Beginn hin zum deutlich düstereren Finale gelingt dem Regie-Duo dabei erstaunlich gut. Anders als bei manchen Genrebeiträgen dieses Jahres stellt sich hier nie die Frage, ob die beiden Elemente überhaupt zusammenpassen – sie verschmelzen auf organische Weise miteinander. Dazu trägt auch das durchweg stimmige Casting bei. Klischeefrei? Mitnichten. Aber genau auf den Punkt. Und mit einem augenzwinkernden Spiel, das nie ins Lächerliche kippt. Tatsächlich ist die gelungene Charakterzeichnung eine der Stärken des Films. Abigail erfindet das Vampirgenre zwar nicht neu, serviert aber 105 Minuten lang äußerst unterhaltsames Blutsaugerkino für Genrefans.

Die Universal Blu-ray kam mit einer deutschen DD+ und mit einer englischen True-HD-Fassung. Damals spekulierte ich, ob die Turbine eine Dolby-Atmos-Abmischung bekommen würde. Und genau das ist nun der Fall – und zwar für beide Sprachfassungen. Während der DD+-Mix der Universal-Disk während des Schwanensees eindrucksvolle Dynamik lieferte und auch der Hip-Hop-Track nach elf Minuten ordentlich Druck entfaltete. Auch die Räumlichkeit war gelungen. Im Vergleich zur englischen Tonspur fiel allerdings auf, dass der O-Ton auf dem Center druckvoller war und die Surrounds hingegen zurückhaltender eingesetzt wurden. Negativ also vor allem die etwas weniger dynamischen Stimmen auf dem Center. Die Atmos-Fassung von Turbine kann das besser und gleicht sich hier der englischen Version an. Nun auch verlustfrei kodiert, gelingt ihr die gleiche Dynamik und ist schon auf der regulären Ebene eine erhebliche Verbesserung. Hören wir uns aber auch die Höhen-Ebene an:

Und wow, schon bevor die erste echte Szene über den Bildschirm flackert, gibt’s während der Frauenstimme aus den Heights echte Gänsehaut. Natürlich wird auch die Schwanensee-Komposition über die Heights ergänzt und das kurz grollende Gewitter ist ebenfalls zu hören. Letzteres wird auch nach etwas über sechs Minuten noch einmal deutlich. Sehr großartig sind das Anschaltgeräusch des hellen Strahlers nach neun Minuten sowie der grollende Alarm im Hintergrund. Bei 11’53 gibt es dann erneut höchst atmosphärische und gruselige Geräusche, wenn sich das Tor öffnet und danach ein klackerndes Vögelchen zu hören ist. Hier zeigt sich auch, dass sich der deutsche Atmos-Sound vom englischen Pendant unterscheidet, der das sich öffnende Tor nicht mit auf die Höhenspeaker gelegt hat. Beim deutschen Atmos-Sound geht es mit Getrampel und Geknarze aus der Ebene über den Protagonisten nach 30 Minuten weiter. Auch ein dämonenhaftes Raunen gesellt sich hinzu und die knackenden Sounds nach 36’20 (die erneut nicht im englischen O-Ton auf den Heights liegen) sind richtig gruselig. Die hochfahrenden Fensterbarrikaden sind dann als nächste dran und bei den ersten dramatischen Szenen wird der Score nach 50 Minuten extrem dynamisch. Die Filmmusik bestimmt dann über weite Strecken den Mittelteil, bis nach etwa 82 Minuten wieder einmal Gruselsounds von oben zu hören sind. Und einen kleinen Gag hat sich Turbine nach 88’57 erlaubt, wenn der herzhafte Rülpser aus den hinteren Heights kommt, wohingegen der englische Atmos-Ton auch dort stumm bleibt. Nach exakt 100 Minuten gibt’s dann noch lustiges Gesplattere.

Abigail wurde digital mit der ARRI Alexa LF in 4.5K aufgenommen und anschließend über ein 4K-DI gemastert. Turbine hat HDR10 und Dolby Vision integriert, selbstverständlich inklusive eines im Rahmen von Rec.2020 erweiterten Farbraums. Turbine hat den Dolby-Vision-Grade von Universal übernommen und das Encoding natürlich selbst übernommen. Gegenüber der Blu-ray ist das Bild ein wenig dunkler, aber nicht zu dunkel eingepegelt. Geblieben ist der über 90 Prozent sichtbare Bernsteinlook, der nun eine Spur mehr Braunanteile hat, was sich vor allem bei Gesichtstönen positiv bemerkbar macht. Positiv bemerkbar macht sich auch das Mehr an Auflösung und das noch etwas feinere Encoding. Die Auflösungsvorsprünge sieht man nicht nur bei den zahlreichen, teils sehr gut fokussierten Close-ups, sondern auch bei Oberflächen, die teils erhabene Reliefs aufweisen. Im Inneren des Hauses hat man allerdings nicht allzu häufig entsprechende Flächen. Dennoch: Abigail sieht über die 4K-Blu-ray homogener, dynamischer und schärfer aus.