Abigail

Wenn ein Film in zahlreichen 2024er-Bestlisten (Variety: „Best Horror Movies 2024“, Screen Rant: „10 Best Horror Movies of 2024“, Bloody Disgusting: „The 10 Best Horror Movies Released in the First Half of 2024“, Time Out’s „The Best Horror Movies of 2024“) auftaucht, kann durchaus was dran sein, am Urteil der Fachpresse. Erstaunlich genug, dass Abigail als originäre Story ohne Vorgänger keine lange Vorgeschichte aufweist. Erste Stimmen, dass der Film publiziert würde, stammen aus April 2023. Betrachtet man die übliche Zeit der Vorproduktion sowie den Zeitraum des Drehs und der Postproduktion, ist der Kinostart im April 2024 schon fast ein Schnellschuss. Ohne großes Besetzungskarussell stand von Beginn an fest, dass Matt Bettinelli-Olpin gemeinsam mit seinem Standard-Co-Regisseur Tyler Gillett die Regie übernehmen würde. Die beiden stehen mit ihrer Produktionsfirma „Radio Silence“ (die sie mit zwei weiteren Kollegen führen) auch für die Produktion des Films in der Verantwortung und lieferten nach dem Kurzfilmbeitrag für die Horror-Anthologie V/H/S die Genrebeiträge Devil’s Due, Southbound und Ready or Not ab. Das wiederum brachte sie direkt ins Olymp der Horrorfilm-Regisseure und ihnen damit die Regie für Scream und Scream VI ein. Da Abigail über Universal Pictures in den weltweiten Vertrieb gehen sollte, orientierte man sich beim Drehbuch an den klassischen Monsterkreaturen des Studios – und integrierte hier vor allem den Dracula-Mythos. Als Vorlage ließ man es lose auf einem 1936er-Vampirfilm basieren, dessen Titel an dieser Stelle zu viel verraten würde. Für ein Review ist es grundsätzlich schwierig, über den Film zu berichten, ohne in die Spoiler-Falle zu tappen, was im Grunde auch nicht (mehr) schlimm ist, denn das wird von Universal Pictures höchstselbst erledigt. Was im offiziellen Trailer nach anderthalb Minuten zu sehen ist, spoilert die erste faustdicke Überraschung des Films, die (wohlgemerkt) erst nach rund 45 Minuten Spielzeit offenbart wird. Man sollte meinen, dass da klügere Marketingexperten am Werk sind, die dem Publikum noch einen Funken Restüberraschung überlassen. Selbst in den offiziellen Szenenbildern des Anbieters wird kräftig genau dieses Detail vorweggenommen, weshalb ich für die Rezension explizit auf diese Fotos verzichtet habe und auch den Trailer nicht integriere – von dessen Sichten ich an dieser Stelle ohnehin abrate.

Tonal hat man es weniger mit einem durchweg ernsthaften Horrorbeitrag, denn mit einem Mix aus Horror und Komödie zu tun. Auf gewisse Art und Weise folgt man damit auch dem, was Chris McKay in Renfield inszeniert hatte. Während Letzterer jedoch mit einem schauspielerischen Schwergewicht aufwarten kann, sind in Abigail vornehmlich Akteure aus der zweiten Reihe am Werk. Melissa Barrera, der so etwas wie die Leading-Role zukommt, dürfte den meisten neben Kevin Durand noch am vertrautesten sein, hatte sie doch zuletzt auch die Hauptrolle in den beiden Scream-Filmen des Regie-Duos gegeben. Und sie schlägt sich auch hier prächtig, legt vielleicht sogar einen weiteren Grundstein für eine junge, aufkommende Horrorfilm-Ikone. Barrera vereint nahezu perfekt Sympathie mit Taffness und Augenzwinkern, was die besten Eigenschaften sind, die man derzeit im Genre haben kann. Und sie führt die sechs Darsteller in Abigail mühelos an. An ihrer Seite sorgt Kevin Durand erneut für den grobschlächtig-derben Humor, was dem hochgewachsenen (1,98 Meter) und muskulösen Elon-Musk-Double souverän wie immer gelingt. Es wäre ohnehin mal an der Zeit, eine Lanze für den Vielfilmer zu brechen, der seine (meist bösen) Nebenfiguren stets mit Leidenschaft und absoluter Präsenz verkörpert. Hier darf er allerdings mal einen etwas anderen Ton anschlagen. Als etwas einfältig-naiver, aber gutmütiger Typ reichert er seine Physis mit zahlreichen Slapstick-Szenen an, die (neben einem Gag über einen Holzsplitter) für die besten Lacher des Films sorgen.

Wenn Abigail dann während der letzten 40 Minuten einen etwas ernsteren Ton anschlägt, geht es nicht nur zitatreich zu (über die Twilightfilme und True Blood bis hin zu Poltergeist), es mischt sich auch noch etwas SAW zum Ganzen hinzu, was nach 65 Minuten für eine weitere überraschende Wendung sorgt. Gewürzt wird die zweite Hälfte des Films mit spritzigen Splattereffekten, die zum allergrößten Teil praktisch durchgeführt wurden und durchweg überzeugen. Die sehr dunkle Farbe und dicke Konsistenz des Blutes sorgt für etwas Abwechslung im Genrekino und die schiere Menge im Finale hat man auch schon länger nicht mehr in diesen Ausmaßen gesehen. Die FSK-16-Freigabe wird sich maßgeblich daraus erklären, dass während der ersten Hälfte des Films die Comedy im Vordergrund steht und über die Gesamtlaufzeit das spätere Geschehen abmildert. Der Wechsel vom eher witzigen Anfang, zum deutlich horrorlastigeren Ende gelingt dem Regie-Duo hervorragend. Man stellt sich nicht die Frage (wie anderswo in diesem Jahr schon mehrfach), ob diese zwei Aspekte zusammenpassen, weil es sehr harmonisch ineinander übergeht. Dazu trägt im Übrigen bei, dass alle Figuren gut gecastet sind. Nicht klischeefrei, nein, das ganz und gar nicht. Aber passend. Und allesamt mit einem zwinkernden Auge gespielt. Tatsächlich ist die gute Ausdifferenzierung der Charaktere ein weiterer Pluspunkt des Films. Abigail mag das Vampirgenre nicht neu erfinden, liefert aber 105 Minuten wirklich gute Unterhaltung für Fans des Blutsaugerfilms.

Ungewöhnlich, aber wahr. Für Abigail gab’s, soweit mir bekannt, im Kino keine Dolby-Atmos-Tonspur und entsprechend gibt’s jetzt auch keine für die Blu-ray. Ob die noch kommende 4K-Veröffentlichung von Turbine einen Atmos-Mix enthalten wird, bleibt abzuwarten. Die Universal-Scheibe kommt indes mit deutschem Dolby-Digital-Plus-Sound und englischem Dolby True HD. Bevor’s an den Vergleich beider Fassungen geht, hören wir den deutschen Ton für sich genommen an. Dem fehlt es nicht an Dynamik in den ersten Minuten, wenn die Musik vom Schwanensee mitunter lautstark aufbrandet. Das Gleiche gilt für den Zugriff auf Abigail nach knapp acht Minuten, der ebenfalls kräftig die Still zerreißt und auch der Hip-Hop-Song nach elf Minuten drückt ganz gut ins Heimkino. Die Räumlichkeit gelingt zudem ansprechend, während das Gewitter nach etwas über vier Minuten zu hören ist oder sich das schwere Tor nach zwölf Minuten bewegt. Vögel- und Zikadengeräusche hört man im Anschluss über alle Speaker verteilt und im großen Anwesen geraten atmosphärische Geräusche stets passend. Gegenüber dem englischen O-Ton fallen zwei Dinge auf: die englische Fassung ist auf dem Center noch etwas druckvoller und lauter, bleibt auf den Surrounds aber deutlich hörbar leiser als die deutsche Fassung. Eine schöne Szene, um das wahrzunehmen, kommt nach 58’50, wenn die Fledermaus plötzlich auftaucht und im Nachgang Fliegengesumme zu hören ist. Wer also lieber „mehr“ von hinten haben mag, der ist mit der Synchro besser beraten, zumal es im Verhältnis zu den Frontkanälen nicht zu dominant wirkt. Der Grund könnte sein, dass man die Back-Surround-Kanäle der englischen 7.1-Abmischung für den deutschen 5.1-Sound schlicht addiert hat. Denn die Back-Surrounds des O-Tons liefern exakt dieselben Signale wie die regulären Surroundspeaker. In Summe ein fast ausnahmslos sehr guter Ton, der zeigt, dass Dolby Digital Plus abliefern kann, wenn man es richtig macht und der Codec selbst nicht das Problem ist. Allerdings gibt’s auch ein Manko: Die deutschen Dialoge sind zu leise eingepegelt. Bei Referenzlautstärke abgehört, geht das noch in Ordnung. Sobald man aber leiser hört, ist es schon mal schwieriger, die Stimmen zu verstehen. Das gibt leider Abzüge in der B-Note, während der Ton an sich wirklich gut ist.