Aquaman: Lost Kingdom 4K UHD

Vor rund fünf Jahren tauchte ein DC-Held an der Wasseroberfläche auf, der zuvor in zwei kürzeren Auftritten zu sehen gewesen war: Aquaman. Schon in Batman v Superman und der Justice League schwamm Jason Momoa seinen Kollegen heldenhaft zur Seite und bekam 2018 seinen ersten eigenen Leinwandauftritt. Der ausgerechnet von Horror-Spezialist James Wan (SAW) inszenierte Aquaman stellte den bis dato hellsten, positivsten und mit Abstand humorvollsten Beitrag im DCEU. Die Zuschauer dankten es mit einem Einspiel von 1.143 Mrd. Dollar, dem höchsten Ertrag innerhalb des DC-Filmuniversums (und mal eben 270 Mio. Dollar mehr als der zweitplatzierte in dem Bereich, Batman v Superman). Meinen Geschmack traf das Ganze damals so gar nicht. Vor allem Patrick Wilson als Orm fühlte sich für mich klassisch fehlbesetzt an. Während Momoa als Titelheld Humor in das Ganze brachte, nahm Wilson seine Figur dermaßen ernst, dass er zum Abziehbild eines klischeehaften Antagonisten wurde (und dabei mindestens so blass blieb wie seine blondierten Haare). Neben der geringen Figurentiefe und einigen wirklich arg albernen Details konnte mich allerdings die Optik ebenso begeistern wie einige der Actionszenen. Im Rahmen des seinerzeit noch mit Optimismus betriebenen DCE-Universums war es natürlich gesetzt, dass man diesen so erfolgreichen Eintrag ins Franchise fortführen musste.

Und dann kam Corona. Und dann kam der Rechtsstreit aka die Schlammschlacht zwischen Amber Heard und Johnny Depp. Und dann kamen Petitionen von (in Summe 4,5 Mio.!) Fans, die den Ausschluss der Mera-Darstellerin vom Film forderten. Und dann kamen miese Testvorführungen. Und dann kamen Box-Office-Bomben wie Black Adam, Shazam! 2 und The Flash. Und dann kamen schlechte Vorabpresse und das übliche Ausgießen von “wird-eh-nix”-Kommentaren in entsprechenden Foren oder Netzwerken.
Die Zeichen standen alles andere gut und für die umfassenden Nachdrehs, die eine drohende Katastrophe noch abwenden sollten, stand nicht mal genügend Geld zur Verfügung. Das Resultat: 430 Mio. Dollar Umsatz bei kolportierten ~215 Mio. Dollar Budget. Der Film, von dem sich Warner erhoffte, er könne noch einmal die Milliarden-Grenze knacken, ging im wahrsten Wortsinne seines Titels baden. Leid tun kann einem vor allem James Wan, der stets sehr bedächtig und aufmerksam an seine (bisher sehr erfolgreichen) Sequels und Spin-offs herangegangen war. Wan konnte sich vorstellen, aus der Aquaman-Welt ein ganz eigenes Universum zu entwickeln, das ebenfalls Spin-offs erhalten hätte. Und das Potenzial der Unterwasserwelt(en) ist eigentlich auch riesengroß. Doch Aquaman: Lost Kingdom wird wohl der Sargdeckel auf das alte DCEU sein und bleiben, bevor das Kapitel DC mit dem Reboot durch James Gunn komplett zurückgesetzt wird.

Aber hat er das verdient, der Wassermann im Comicuniversum von DC? Ich mag mich bei Fans des ersten Teils unbeliebt machen und stoße hier gerne noch mal sehr bewusst in eine vielleicht unpopuläre Richtung. Denn wie schon zuletzt bei The Marvels gefällt mir Aquaman: Lost Kingdom deutlich besser, als es die schlechten Kritiken und das Totredegeschwätz in sozialen Netzwerken und Foren mich hätte vermuten lassen. Nicht sensationell gut. Nicht “Wow, was für ein toller Film”-Gut. Aber tatsächlich besser als sein Vorgänger. Und das hat seine Gründe. War meine Hauptkritik bei Aquaman die Rolle des Orm und seine leichenblasse Darstellung durch Patrick Wilson, gefällt er mir als “Buddy” um Wasserwelten besser als in der Rolle des Gegenspielers. Plötzlich funktioniert das Ganze zwischen ihm und Momoa und das Brudergezicke ist witziger als die meisten müden Gags aus dem ersten Film. Aquaman: Lost Kingdom ist über weite Strecken ein pures Buddy-Movie, bei dem die zwei Geschwister ihre Differenzen überwinden müssen, um gemeinsam die Welt zu retten. Nee, neu ist das inhaltlich nicht. Alles andere als das. Aber zwischen Wilson und Momoa baut sich eine Chemie auf, über die man glücklich gewesen wäre, wenn sie Heard und Momoa auf gleiche Art und Weise haben oder gehabt hätten. Dazu hat man sich mit den unterschiedlichen (neuen) Welten erneut optisch Mühe gegeben und liefert einiges an Abwechslung. Antagonist Black Manta wirkt mit seiner Puck-die-Stubenfliege-Maske immer noch irgendwie albern, ist nun aber mit zusätzlichen Kräften ausgestattet, die ihn immerhin deutlich bedrohlicher erscheinen lassen. Und so gerät bspw. die Actionszene nach rund einer halben Stunden richtig rasant und unterhaltsam. Außerdem machen die Ausflüge in die unterschiedlichen Welten und Szenarien wirklich Spaß – ob’s die Welt der Deserter ist oder die Kampfsequenz im Versteck von Black Manta, die mich stark an alte James-Bond-Abenteuer erinnert hat.

Bevor man mir aber bloßes Gegen-den-Strom-Schwimmen vorwirft: Lange nicht alles in Aquaman: Lost Kingdom funktioniert. Die Papa-Baby-Ehemann-Szenen zwischen Momoa und seinem Sohnemann sowie dem Trio der jungen Familie hat man in der Form gefühlt tausendmal gesehen. Und sie werden auch nicht witziger, weil jetzt der König von Atlantis auf Spielzeug tritt und nicht irgendein übermüdeter Vater in einer US-Komödie. Dazu sind einige dieser Gags wirklich grenzwertig albern. Nicole Kidman wirkt immer noch, als hätte man ihre Mimik am Computer erzeugt und in sich wirkt das Drehbuch etwas überfrachtet und zerfasert. Vielleicht sind’s die umfassenden Nachdrehs, die den Film (angeblich) noch einmal komplett verändert haben sollen und die auch nicht verhindert haben, dass nicht selten redundante Erklärungen abgegeben werden. Ein paar der verwendeten Filmzitate sind außerdem dermaßen offensichtlich, dass sie kaum noch als Hommage durchgehen (Audienz beim Kingfish in der Zitadelle nach 53 Minuten). Dass man sich des Umweltthemas relativ prominent angenommen hat, wird nicht allen schmecken, die überall Political Correctness und Moralkeule vermuten, bzw. anprangern. Tatsächlich passt’s in kaum einem anderen Superheldenfilm so gut wie hier, auch wenn es etwas aufgesetzt erscheint. Und dass der Atlantis-Rat deshalb ziemlich stinkig ist, ist sogar gut nachvollziehbar. Hier mischt sich dann eine Spur X-Men-Thematik in die Welt von Aquaman, was wiederum auch nicht allzu deutlich ausgerollt wird. Die mitunter integrierten Horror-Elemente (die gerade anfänglich allerdings wiederum an Herr der Ringe erinnern) stehen Lost Kingdom gut und tragen die Handschrift von james Wan.

Vorbildlicherweise hat Anbieter Warner mal wieder Dolby-Atmos-Tonspuren für beide Sprachfassungen integriert. Und es beginnt mit der ersten Sekunde satt und dynamisch. Das krachende Gewitter füllt den Raum, der Regen steigt über sämtliche Speaker an und wenn Arthur mit seinem Seepferd auftaucht, die Schläge direkt zu Beginn zu hören sind oder das Rumoren des Schiffs im Wasser für Dramatik sorgt, hat schon richtig Bums. Auch der Cagefight nach etwas über vier Minuten liefert satte Bassanteile. Richtig heftig wird’s dann nach knapp zehn Minuten, wenn das Eis aufbricht und sich teilt. Immer wieder scheppert es in der Folge ordentlich aus den Subs – egal, ob es sich um Angriff der U-Boote handelt wie nach 29 Minuten, wenn das Heimkino ernsthaft zu beben beginnt oder zwei Minuten später, wenn Mera sich eines Angriffs von Manta erwehrt. Richtig fetzig wird’s auch noch mal auf der Insel nach rund einer Stunde, wenn große Steinmonolithen stürzen und was ab 115’07 passiert, lässt auch potente Tiefbasssysteme an die Grenzen kommen. Die Dynamik sucht immer wieder ihresgleichen, wenn bspw. in der Schneespalte nach etwas über zehn Minuten der Tentakel eindringt, und sich aus der vorherigen Lautlosigkeit einen der Forscher schnappt, um das Heimkino in Schutt und Asche zu legen. Die Stimmen bleiben derweil immer gut verständlich und klar oder auch mal extrem satt wie das Organ bei 17 Minuten.

Wer den ersten Teil kennt, der weiß, dass die Höhenspeaker dort eher unterfordert waren. Während die reguläre Ebene Referenzsound lieferte, fehlte es obenrum erstaunlich oft an Signalen. Allerdings: ES GAB SIGNALE auf den Heights. Das ist bei Lost Kingdom leider anders. Zunächst einmal gibt es erst nach etwas über sieben Minuten den ersten Sound aus den Höhenspeakern überhaupt – allerdings ist es nur Filmmusik bei der Titeleinblendung des Films, die von oben mitspielt. 3D-Sounds während der zahlreichen Unterwasserszenen zuvor gibt es nicht. Auch später nicht. Keine Blubberbläschen von den Sauerstoffgeräten oder Ähnliches. Nach 14 Minuten ertönt ein wenig vom Chor von oben, doch wenn man nach knapp 30 Minuten in einem solchen Film noch keinen (in Worten: Null) einzigen dedizierten 3D-Sound hatte, dann ist das vom Sounddesign her so schwach wie zuletzt bei The Flash. Scheint ein DCEU-Phänomen zu sein, denn auch Wonder Woman 1984 war auf den Höhenkanälen sträflich vernachlässigt worden. Dabei schweben, fetzen und donnern immer wieder Unterwassergefährte über die Kamera und auch beim Crash der Bahn nach etwas über 33 Minuten gibt’s Action satt oberhalb der Kamera. Nur halt nicht akustisch. Und das bleibt so – übrigens unabhängig, ob deutsche oder englische Tonspur. Das Einzige, das hier ab und an auf die Höhenspeaker gelegt wurde, sind Anteile der Filmmusik – und das nicht mal sonderlich dynamisch.

Aquaman: Lost Kingdom wurde digital gedreht. Zum Einsatz kam die Panavision Millennium DXL2 in der IMAX-Variante. Ausgehend von deren hochauflösendem Material wurde ein 4K-DI erstellt, was von Warner im Nachgang mit HDR10 und Dolby Vision sowie einem erweiterten Farbraum im Rahmen von Rec.2020 versehen wurde. In der Praxis ist die Scheibe während der hellen Szenen eine Spur dunkler eingestellt, was man allerdings nur im direkten Vergleich erkennt. Dennoch hat sie im Wolkenhimmel bei 8’42 mehr Zeichnung und differenziert besser zwischen den Wolken und dem Schnee im Vorder- und den Bergen im Hintergrund. Ansonsten kommt die UHD Blu-ray auch während der dunkleren Szenen niemals düster rüber. Lost Kingdom ist auch über die 4K-Disk noch ein sehr heller Film. Dennoch zeichnet er besser durch. Kaum ein Bild, bei dem man das besser sehen könnte, als bei der einfallenden Sonne im Urwald (57’51). Wo die Blu-ray den kompletten Bereich in der Mitte überstrahlt, offenbart die HDR-Disk noch Zweige und Blätter des Baumes. Hier ist die Differenz wirklich deutlich zu sehen. Die Kontrastdynamik wirkt dadurch sichtbar gesteigert und verliert auch im Umgebungsbereich viel weniger an Zeichnung. Apropos Zeichnung: Während der rot beleuchteten Szenen bei 90’39 bleibt die HDR-Scheibe souveräner und wirkt auf dem Gesicht der Darstellerin nicht so matschig. Da rote Beleuchtung und Hautdarstellung aber wirklich das Maximum an Herausforderung stellt, darf man das der Blu-ray nicht allzu krumm nehmen. Dass die 4K-Disk natives 4K liefert, sieht man. Nicht allzu oft, weil die ganz CGI- und Unterwassergeschichte dafür nur selten Anlass bietet, aber hin und wieder dann doch deutlich. Beispielsweise beim Holzkonstrukt unter der Veranda des Leuchtturms (4’51) oder auch in Close-ups.