Casino 4K UHD – Steelbook

1973, 1990, 1995 – drei Jahre, drei Filme, drei Meisterwerke und nur ein Regisseur: Martin Scorsese. Was der Filmemacher mit italienischen Wurzeln mit Hexenkessel in den 70ern begann und mit Goodfellas 1990 fulminant fortführte, brachte er fünf Jahre später zu einem (vorerst) krönenden Abschluss. Sein dreistündiges Epos Casino war vielleicht der perfekteste aller Mafiafilme des letzten Jahrzehnts im vergangenen Jahrtausend. Minutiös schildert er den langsamen Abstieg zweier Figuren, die so schillernd das Machtgefüge im Las Vegas der 70er repräsentieren, das man sich fast romantisierend dorthin zurück wünscht – natürlich nur fast. Denn wer will schon bei lebendigem Leib in einem Erdloch verscharrt werden …? Scorsese filmte basierend auf dem Drehbuch von Nicholas Pileggi (der parallel zur Filmvorlage das gleichnamige Buch schrieb) und mit dem er schon bei Goodfellas kooperiert hatte. Film und Roman basieren auf Tatsachen, die Crime-Journalist Pileggi, der schon früh sein Interesse an den Strukturen der Mafia entwickelte, zusammen getragen hatte. Die Geschichte reflektiert die Las-Vegas-Zeit von Frank „Lefty“ Rosenthal und Anthony Spilotro, die in den 70ern ein schlagkräftiges und für die Mafia arbeitendes Team bildeten.

Frank, ein Buchmacher aus Chicago, kontrollierte dabei für die „Bosse“ das operative Geschäft des Stardust-Casinos (und einiger weiterer) – das Ganze im Übrigen, obwohl er eigentlich keine Gaming-Lizenz besaß. Spilotro (der aufgrund seiner eher geringen Körpergröße schnell seinen Spitznamen The Ant weg hatte) war ein Taschendieb, Einbrecher und Schläger, der sich in Vegas mit seinem Bruder und weiteren Verbrechern verdingte. In Zusammenarbeit mit Rosenthal wurde er schnell zum „Bodyguard“ der illegalen Geldtransfers von den Kasinos zu den Bossen. Die Freundschaft der beiden litt später deutlich, als Spilotro ein Verhältnis mit Franks Frau Geri McGee hatte. Eine mögliche Erklärung für den Bombenanschlag auf Rosenthals Auto ist deshalb auch, dass Spilotro dahinter steckt. Scorsese hielt sich zwar an die Grundzüge der Geschichte, wandelte aber Namen ab und behielt sich auch sonst ein paar Freiheiten in der Interpretation der Geschichte. Dies allerdings immer, um dem Film zu dienen, der trotz seiner drei Stunden Laufzeit und trotz seiner extremen Dialog-Dichte und -Dominanz zu keiner Zeit langweilig wird. Man muss zwar etwas auf die Musik können, die den Film praktisch dauerhaft begleitet, aber wenn man das als „authentisch“ wahrnimmt, funktioniert Casino nochmals besser. Schon alleine die Austattung und das Setting sind sensationell geworden. Als Drehort für die Kasinoszenen diente damals im Übrigen das Riviera Hotel-Casino, das seinerseits 2015 abgerissen wurde.

Großartige Kamerafahrten, perfekt angepasste Kostüme und die von 70er-Jahre-Straßenkreuzern bevölkerten Straßen machen Casino zum optischen Highlight, in dem Scorsese seine epische Art Gangstergeschichten zu erzählen, tatsächlich perfektioniert – und ganz nebenbei mit brutalen Bildern anreichert. Nimmt man sich die, höchstwahrscheinlich nicht mal erfundene und in ihrer enthaltenen Form schon drastische Szene des Kopfquetschens von Bill McCarthy, kann man erahnen, dass hier sogar umgeschnitten werden musste. Denn für ein R-Rating setzte der Regisseur hier und da die Schere an, um nicht ins noch schwerere NC-17-Rating zu fallen. Letztlich führt die gezeigte Gewalt aber dazu, dass man glaubwürdig vermittelt bekommt, wie brutal die Jungs einfach waren. So klein und harmlos wie sie scheinen, so romantisch wie das Leben bisweilen im Film dargestellt wird, so unbarmherzig ging es zu, wenn man an Informationen kommen wollte, jemandem eine Lektion erteilte oder aber schwer Rache für etwas übte. Über dem Gezeigten stehen natürlich die drei Hauptdarsteller. Robert De Niro und Joe Pesci, die sich gut aus Goodfellas, Wie ein wilder Stier oder Es war einmal in Amerika kannten, geben das perfekte Team der Mobster-Handlanger ab. Souverän führen sie auch durch ihre Off-Kommentare durch den Film und bilden die Ankerpunkte im Geschehen. Sharon Stone (die schon 15 Jahre zuvor für Wie ein wilder Stier vorgesprochen hatte) bekam endlich ihren Job unter Scorsese und dankte es mit einer oscarnominierten Nebenrolle.
In Summe vielleicht einer der perfektesten Gangsterfilme überhaupt und definitiv würdig für diese UHD-Veröffentlichung.

Casino wurde 1995 natürlich analog gefilmt – und zwar auf Panavision-Panaflex-Gold und -Platinum-Kameras mit 35mm Filmmaterial. Von diesem ließ Universal für die UHD-Veröffentlichung einen nativen 4K-Scan anfertigen, der über ein 4K-Digital-Intermediate auf die Disk kam und aus der UHD einen echte 4K-Scheibe macht. Integriert wurde auch ein erweiterter Farbraum im Rahmen von Rec.2020 sowie die höhere Kontrastdynamik im statischen HDR10-Format. Spielt man den Film ab, springt einem sofort eins ins Auge: Farben werden im laufenden Bild deutlich intensiviert, was für eine ausgiebige Nutzung des erweiterten Farbraums spricht. Die bunten Leuchtreklamen, Sams rote Seidenjacke, die roten Teppiche vor den Kasinos, die papageienbunten Outfits von Ginger, der grüne Filz auf den Spieltischen – alles ist deutlich kräftiger und satter. Bunter und lebhafter wurde Vegas noch nicht ins Heimkino transportiert und eigentlich hat man derart kräftig rote Elemente über eine UHD noch nicht zu Gesicht bekommen. Zum Film und dem Vegas-Thema der 70er Jahre passt das natürlich hervorragend. Ab und an sind Gesichter in dunkleren Innenräumen allerdings etwas harsch kontrastiert und wirken zu überbräunt – gerade bei Pesci fällt das auf (59’10). Nicht beseitigt sind natürlich der etwas diffuse Look sowie die teils softer fokussierten Elemente – das ist im Originalmaterial schlicht so enthalten. Was neben den kräftigeren Farben ebenfalls sofort auffällt: Die Blitzer und Schmutzpartikel wurden praktisch komplett getilgt. Einer der größten Kritikpunkte der Blu-ray ist damit hinfällig und das Bild wirkt deshalb schon unterbewusst ruhiger und harmonischer als durch das ständige Blitzen hier und Aufblinken dort der schmutzbehafteten BD. Während die 4K-Auflösung vor allem mehr Detailtiefe zulässt (Vegas-Reklamen und Leuchteinheiten durch die Fenster bei 38’57) und in Halbtotalen für mehr sichtbare Details auf Schriften sorgt, wurde für die UHD offenbar auch eine dezente Filterung eingesetzt. Denn das Korn ist an vielen Stellen eher geringer als über die Blu-ray. Das einzige Manko der ansonsten prächtigen Umsetzung des alten Films sind deshalb im Vergleich etwas softere Close-ups von Zeit zu Zeit (De Niro 149’16). Allerdings fällt das nur auf, wenn man sehr nahe an die Bildfläche heran rückt. Aus normalem Sichtabstand ist der Vorteil des ruhigeren Bildes auffälliger und dankenswerter, was die UHD zur wesentlich besseren Disk werden lässt.

Gegenüber der eher schwächlichen dts-Spur der Blu-ray gibt’s für die UHD ein Upgrade auf dtsX – und zwar für beide Sprachen. Dem deutschen Zuhörer wird also erstmals eine verlustfreie Tonspur zuteil. Und die klingt in der Tat auch besser. Schon die generelle Räumlichkeit ist hörbar größer. Der sakrale Gesang zu Beginn kommt über alle Speaker und das etwas Blecherne der Stimmen wirkt etwas geringer auffällig. Jetzt wird aus einem redseligen Film mit wenig Action natürlich nicht plötzlich ein Highlight in Sachen Dynamik. Aber im Rahmen dessen, was man von einem solchen Werk von 1995 erwarten würde, macht die dtsX-Fassung das sehr gut – und das sogar im Bassbereich. Die Bassläufe der Swing-Songs im Hintergrund lassen zwar nicht das Hosenbein erzittern, bewegen die Membrane aber doch ein wenig. Im direkten Vergleich ist die deutsche Synchro sogar eine Spur lauter als das Original und in den wenigen wirklich bemerkenswerten Sound-Szenen (Explosion bei 166’50) hat sie hörbar mehr Feinzeichnung im Bass und ein hörbares dreifaches Grollen, das der weniger dynamischen englischen Spur hier tatsächlich fehlt. Gleiches gilt für die zweite Darstellung der Explosion drei Minuten später. Man darf also auch mal Positives für die deutsche Auswertung vermelden, denn dieses Mehr an Dynamik gilt auch für die lauteren Stellen des Scores wie bspw. der Choräle bei 170’50.

dtsX bietet natürlich noch die mögliche Einbindung der Höhenkanäle, was im Falle von Casino aber sehr zurückhaltend integriert wurde. Und das aus gutem Grund. Wenn ein Film schon auf der regulären Ebene unspektakulär ist, was soll er dann mit künstlich wirkenden 3D-Sounds. Das würde ihn prinzipiell nur unnötig aufblähen und letztlich eher Stimmung vermiesen als erzeugen. Und so hört man während der etwas lauteren Musiknummern ein wenig von den Heights (1’16) – allerdings in wesentlich geringerem Maße als beim O-Ton, der auch den Anfang von Kapitel 2 über die Heights erklingen lässt. Was allerdings noch schwerer wiegt: Die dedizierten 3D-Sounds (wenn es denn mal welche gibt), liefert praktisch nur der O-Ton. Zu nennen sind hier beispielsweise die Anteile während der Explosion(en) (1’08, 166’50, 169’32), das Blitzlicht der Kameras (10’17, 10’47, 55’15) oder die Stimmen im Gerichtssaal (143’20). Jetzt kann man das kritisieren, weil man im Deutschen hier einfach nicht sorgfältig auf die Höhen-Kanäle achtete. Oder aber man sagt sich, dass die zwei Effekte, die von der englischen Tonspur pro Stunde im Schnitt geliefert werden, auch vernachlässigt werden können. Sie tun kaum etwas für den Film, während die deutsche Fassung in diesen Momenten (gerade beim Blitzlicht nach 55’15) einen druckvolleren Sub als Alternative anbietet.
Bleibt also festzuhalten: Die deutsche dtsX-Spur ist etwas druckvoller und differenzierter während der Effektszenen auf der regulären Ebene. Die englische Fassung ist dort schwächer, liefert aber ein paar (wenige) 3D-Sounds.