Darlin‘ 4K UHD

Jack Ketchum hatte 1979 mit Beutezeit einen derart kontroversen Horror-Roman verfasst, dass Ballantine Books nach anfänglich guten Verkäufen das Buch nicht mehr weiter publizierte. Ketchum, der als Sohn deutscher Einwanderer in New Jersey lebte, führte seine Geschichte um einen kannibalistischen Clan jedoch weiter. Mit Beutegier fokussierte er sich noch mehr auf die kannibalistisch lebende Gruppe und erzählte, dass diese neue Babys brauchten, um ihren Fortbestand zu sichern. The Woman beschloss dann die unter der Dead-River-Buchserie bekannte Reihe, die man daraufhin als Trilogie ansehen durfte – auch wenn der letzte Teil wohl nur deshalb zustande kam, weil Filmemacher Lucky McKee dazu stieß und die Story bei Ketchum anstieß.
Verfilmungen gab es auch, allerdings begannen diese 2010 mit Beutegier und gingen zwei Jahre später mit The Woman weiter. Zu Beutezeit gibt es bis dato keine filmische Adaption. Schaut man sich aber die beiden vorhandenen Filme an, fällt bis heute (neben teils expliziter Gewaltdarstellungen und einer bedrückenden Atmosphäre) vor allem eins auf: Hauptdarstellerin Pollyanna McIntosh. Die gebürtige Schottin spielte in den Filmen die namenlose Hauptfigur mit einer teils entfesselten und extrem leidenschaftlichen Performance. Die mittlerweile durch ihre Rolle als Schrottplatz-Diktatorin Jadies aus The Walking Dead einem größeren Publikum bekannte Darstellerin ist so etwas wie die Konstante in der Filmreihe. Deshalb erscheint es auch nicht verwunderlich, dass sie die Geschichte nun zu Ende bringen darf.
Als Regisseurin und Autorin ersetzt sie Lucky McKee und Jack Ketchum. Ketchum selbst durfte die Veröffentlichung des Films nicht mehr miterleben – er verstarb im Januar 2018 an Krebs.

Inhaltlich weicht McIntosh in Darlin‘ deutlich vom bisherigen Stil der Vorlagen ab, reflektiert aber auch hier gesellschaftliche Aspekte kritisch. Waren die Vorgänger beispielsweise Metaphern auf die Gewalt, die sich hinter der bürgerlichen Fassade verbirgt, ist dies hier zwar auch ein Motiv. Gleichzeitig knöpft sie sich aber noch die Scheinheiligkeit der Kirche vor und erzählt parallel eine Coming-of-Age-Story.
Indem die Geschichte – ausgehend von The Woman – einige Jahre vorwärts springt, bietet sich die Möglichkeit zu ergründen, was aus Baby „Darlin'“ geworden ist, nachdem sie von der namenlosen Kannibalin mitgenommen wurde und ihre Familie zuvor durch deren Hand verloren hatte. Aufgewachsen in der Wildnis hat sie die rudimentären Sprachbrocken ihrer Kindheit schnell verlernt und findet sich nun in einer Zivilisation wieder, die sie nicht kennt und in der sie nicht zurecht zu kommen scheint.
Dass sie überdies ausgerechnet in die Obhut eines katholisch geführten Kinderheims gegeben wird, macht ihre Lage nicht besser. Zumal die gehorsamen Nonnen unter der Fuchtel des Bischofs stehen, der das verwahrloste Mädchen gerne für seine Zwecke missbrauchen würde.
An Darlin‘ möchte er die Heil- und Wunderkraft seiner Einrichtung beweisen, um wieder Anerkennung (und mehr Geld im Klingelbeutel) zu erzielen. Leider bleibt die Charakterisierung des Geistlichen nicht klischeefrei und bedient sich allzu gerne den gängigen Stereotypen (sexueller Missbrauch inklusive). Natürlich ist das immer noch ein verwerfliches Thema, das es zu verachten und kritisieren gilt. Allerdings wirkt es in einer filmischen Aufbereitung mittlerweile ein bisschen simpel.

Um den Rundumschlag komplett zu machen, gibt’s auch noch eine Breitseite gegen Homophobie, was in der Summe gelungener erscheint als das Thema des sexuellen Missbrauchs. Das wiederum liegt auch an Cooper Andrews in der Rolle des Tony. Der ebenfalls aus Walking Dead bekannte Darsteller (dort als Jerry, die rechte Hand von König Ezekiel, am Start) zeigt nach Shazam! erneut, dass er auch abseits von Zombie-Epidemien eine gute Figur abgibt.
Pollyanna McIntosh selbst darf gleichzeitig für den schwarzen Humor und den Horroranteil sorgen. Während sie in einem Moment im Inneren eines Autos durchdreht und für einen Lacher sorgt, erledigt sie im nächsten gleich mehrere Widersacher auf blutige Art und Weise. Das ist in Sachen Gewaltschraube etwas zurück gedreht, wenn man von den düster-blutigen Vorgängern ausgeht, scheint aber ganz bewusst mit einem lockeren Ton unterlegt worden zu sein. Darlin‘ überrascht immer wieder, weil sich Horror, Drama, Gesellschaftskritik und Humor scheinbar nicht vereinen wollen. Allerdings wirkt das bewusst so gestaltet, um den Zuschauer immer wieder ein bisschen in seiner Erwartungshaltung zu unterlaufen.
Dass die eigentlich trashige Story nicht der Lächerlichkeit anheim fällt, liegt neben McIntosh und Andrews aber vor allem an der jungen Lauryn Canny. Sie spielt Darlin‘ mit einer großen Dynamik aus Wut, Neugier, Verzweiflung und sensibler Verletzlichkeit. Und wenn sie mit ihrer Freundin aus dem Heim im Wald einen Joint raucht und zu Rockmusik tanzt, hat Darlin‘ seine besten und wahrsten Momente.
Spätestens nach gut 70 Minuten wird dann auch klar, warum das Mädchen von ihrer Ziehmutter überhaupt erst in Krankenhaus-Nähe gebracht wurde, was zunächst eins der größeren Fragezeichen darstellt, später aber für die dramatischsten Entwicklungen sorgt.

Darlin‘ ist ein kleiner Independent-/Genrefilm. Das macht sich auch in den verfügbaren Informationen bemerkbar. Abseits dessen, was die Disk selbst hergibt, waren keine weiteren Informationen zu den verwendeten Kameras oder gar zum genutzten Digital Intermediate heraus zu bekommen.
Aus diesem Grund beschränken sich die Infos zur Disk auf die entsprechend auslesbaren. Die geben an, dass die Scheibe mit einem im Rahmen von Rec.2020 erweiterten Farbraum sowie mit der statischen HDR-Funktion HDR10 abgemischt wurde.
In der Praxis sind die Bildunterschiede zur BD oft so gering, dass man den Eindruck hat, hier wäre lediglich eine HDR-Automatik drüber gehuscht. (Zu) Hell sind beide Disks in den meisten Szenen immer noch. Klar, das ist Stilmittel des Films, aber die UHD kann hier nur marginal mehr Dynamik erzeugen. Tut sie es, dann durch eine Anhebung der hellen Bereiche, um mehr Leuchtkraft zu entwickeln. Das ist in der Tat im direkten Vergleich am auffälligsten und sorgt für das plastischere Bild. Eine ganz dezent wärmere, bzw. leicht gelbliche Farbgebung geht damit einher, was aber den arg blassen Gesichtern der BD subjektiv überlegen ist.
Kommen Farben hinzu wie die rote Robe des Kardinals, werden diese knackiger und kräftiger dargestellt. Die Schwarzwerte bleiben allerdings mau und wirklich satte Kontraste erzielt auch die UHD nicht. Insgesamt läuft sie dafür noch etwas ruhiger und bei genauem Hinsehen auf Schriften und Detailhintergründen ist sie auch schärfer.