Die letzte Fahrt der Demeter

Bram Stokers Roman Dracula wurde sicherlich schon 127-mal verfilmt. Zuletzt konnte man eine Variante der Geschichte in Renfield sehen, bei der Nicolas Cage die Rolle des blutsaugenden Vampirs übernahm. Die klassischen Verfilmungen erzählen ihre Geschichte allerdings oftmals an Land – wahlweise auf dem Schloss des Vampirfürsten oder bei dessen Streifzügen durch neu erschlossene Gebiete. In einigen der bekannten Verfilmungen wird indes eine Überfahrt per Schiff geschildert. Kurz jedenfalls, beispielsweise als einleitendes Kapitel in den Film. Diese Überfahrt ist ein Kapitel aus Stokers Vorlage, das die Storyteile, die in Transsylvanien und später in England spielen, miteinander verbindet. Die Idee, dieses eine Kapitel, das im Original The Captain’s Log betitelt ist, in einen abendfüllenden Film zu verwandeln und die Ereignisse zu schildern, die an Bord der Demeter geschehen, kam Drehbuchautor Bragi Schut jr. bereits vor über 20 Jahren. Damals interessierte er sich für ein Miniaturmodell der Demeter, das für Bram Stoker’s Dracula genutzt wurde. Bereits 2003 konnte er das Skript an einen Filmverleih verkaufen und Robert Schwentke sollte die Geschichte verfilmen. Die Jahre vergingen. Skriptwriter um Skriptwriter, Regisseur um Regisseur (unter anderem Marcu Nispel, Stefan Ruzowitzky und Neil Marshall) sowie Darsteller um Darsteller (unter anderem Noomi Rapace, Ben Kingsley, Viggo Mortensen und Jude Law) wurden assoziiert. Doch es sollte bis 2019 dauern, bevor Regisseur André Øvredal (The Autopsy of Jane Doe) unter der Ägide von Amblin Partners als Regisseur eingesetzt wurde. 

Herausgekommen ist ein vor allem um die Atmosphäre bemühter, klassischer Grusler, der über weite Strecken (90 von knapp 110 Netto-Minuten) an Bord der Demeter, bzw. auf dem Wasser spielt. Und die allermeiste Zeit davon ist es dunkle Nacht. Nebel liegt über dem Geschehen, die Gischt der Wellen schlägt bei stürmischer See auf das Schiff und trifft seine durchnässten Matrosen. Zwischendrin schält sich (nach knapp 50 Minuten Spielzeit) ein Vampir aus der nebligen Düsternis, der jener Kreatur aus Nosferatu visuell nachempfunden wurde. In den nicht durch VFX realisierten Szenen wird Dracula von Javier Botet verkörpert, dessen lange und dürre Erscheinung schon als Slender Man, Crooked Man (Conjuring 2) oder Mama (Mama) für schaurige Momente gesorgt hat. Wenn er sich hier aus dem Schatten herausschält, hat das erneut eine ziemlich furchterregende Wirkung. Das reduzierte Setting auf dem Schiff sorgt derweil für bisweilen fast klaustrophobische Enge. Es gibt kein Entrinnen, es sei denn, man springt ins Wasser und damit in den sicheren Tod. Da man den Figuren halbwegs nachvollziehbare, der Zeit angepasste Dialoge verpasst hat, die nicht allzu tief in die Klischeekiste greifen, torpedieren diese den Spannungsbogen auch nicht über die Maßen – zumal man schon weniger individuell dargestellte Charaktere in Filmen gesehen hat. Von Clemens über Wojchek und Olgaren bis hin zu Joseph und Cpt. Eliot wurden die Schauspieler so gecastet und mit Eigenschaften versehen, dass sie gut unterscheidbar und vielfältig ausfallen – auch wenn etwas mehr Charaktertiefe sicher nicht geschadet hätte.

Dem am Ende knapp zweistündigen Film hätte allerdings hier und da eine kleine Straffung gutgetan, um das Tempo etwas höher zu halten. Letztlich dauert es gut 40 Minuten, bevor die Kreatur das erste Mal wirklich aktiv wird. Das immerhin tut sie erstaunlich erbarmungslos und brutal. Für einen FSK-16-Schinken gehen die blutigen Sequenzen durchaus zünftig zu Werke. Und dass Die letzte Fahrt der Demeter nach 64 Minuten auch noch ein Tabu bricht, dürfte viele in Staunen versetzen. Staunen darf man übrigens auch über das Setdesign. Was hier in den Potsdamer Babelsberg-Studios umgesetzt wurde, ist aller Ehren wert und braucht internationale Vergleiche nicht zu scheuen. Das Innere des Schiffs wirkt extrem authentisch und auch die Außenaufnahmen funktionieren. Erstaunlich genug, denn man hat am Ende doch eine Vielzahl der Außen-Shots am Computer generiert. Und das sieht in Teilen besser aus als bei relevant teureren Filmen oder bei einem grottigen Expendables 4. Was ebenfalls hervorragend gelang, ist das Sounddesign, das den Grusel und die Atmosphäre maßgeblich unterstützt. Mehr dazu im nächsten Kapitel.

Seit Jahren warten die Fans des Films auf eine 4K-Disk von Master & Commander. Vor allem auch, weil dessen Sounddesign noch heute als grandios bezeichnet werden darf. Natürlich hofft man dabei auf eine Neuabmischung in Dolby Atmos. Eben, weil ein Film, der an Bord eines Schiffes spielt, unglaublich viele Möglichkeiten für 3D-Sounds liefert. Sobald man ins Innere des Seglers geht, hört man ja permanent knarzende Bohlen oder andere Geräusche von oben. Und deshalb ist es umso erfreulicher, dass Universal Die letzte Fahrt der Demeter mit einer deutschen und englischen Atmos-Fassung beglückt hat. Hören wir uns diese zunächst auf der regulären Ebene an, so beginnt es vielversprechend. Das Gewittergrollen, der sirenenartige Gesang und die säuselnden Winde ergänzen die untere Ebene ganz prächtig und sorgen direkt für eine klasse Atmosphäre. Sobald der Männergesang einsetzt, werden Gewittersignale noch vehementer von den Heights herabgesendet. Auch das Flattern der Segel und der sägende Score während der Einblendung des Filmtitels entlocken uns ein echtes Grinsen – die ersten fünf Minuten des Films beginnen, ohne dass auch nur mal eine Sekunde Ruhe auf den Höhenspeakern ist. Erst während der Szenen am Hafen wird es erstmals still. Sobald aber wieder Überkopf-Aktionen stattfinden (wie die Flaschenzüge nach etwa neun Minuten) geht’s rund. Und wir bekommen erstmals auch akustische Signale, wenn die Mannschaft im Rumpf des Schiffs ist und von oben die mit Sand befüllten Holzkisten an Deck gehoben werden. Sobald nach 13 Minuten das Geschehen unter Deck wechselt, hört man immer mal wieder dumpfe, klopfende oder knarzende Geräusche von oben – eben genauso, wie man sich das erhofft hatte. Das Schöne ist aber, dass die reguläre Ebene mitmacht – und das insbesondere mit sattem Tiefbasseinsatz. Schon in den ersten fünf Minuten scheppert es oft ordentlich. Bei 20’32 gibt es dann noch einmal richtig fette Subwoofer-Momente. Und bei 48’38 wackelt der Boden. Die Sprachverständlichkeit ist vorzüglich und die Stimme des Kapitäns, die zu Beginn kurz als Erzähler fungiert, kommt sonor und satt aus dem Center. Auch die Surrounds werden während der Gewitter oder der dramatischeren Actionszenen sehr stark eingebunden. Auch wenn es die Tonspur nicht mit der ultrabrutalen Dynamik eines Oppenheimer aufnehmen kann, so ist die Lautstärkespreizung dennoch sehr gut und lässt nichts zu wünschen übrig. Aber zurück zum Gesamtgeschehen: Wenn nach 29’40 die Stimmen wispern, hört man das über sämtliche Speaker und bekommt angemessen Gänsehaut. Und das Gewitterknallen bei 36’00 und 48’38 hat man vermutlich noch nie so laut über die Deckenlautsprecher hören dürfen. Tatsächlich sind es aber vor allem die leisten und atmosphärischen Geräusche, die am meisten Spaß machen, wenn es auch rundherum eher still ist. Die Geräusche der Takelage, das Wehen des Windes in der Nacht auf Deck und die knarzenden Holzbohlen. Dennoch: Auch die dynamischen Momente erfreuen das Ohr. Im Prinzip ist Die letzte Fahrt der Demeter auf den Heights nie still. Und wenn das Schiff unter schwierigen Wetterbedingungen unterwegs ist, gibt’s an Deck und unter Deck eine Vielzahl an 3D-Sounds. Selbst dann, wenn es mal ruhiger zugeht, gesellt sich nicht selten die Filmmusik von oben hinzu. Obwohl der Film Anfang Januar erscheint, schon jetzt ein Kandidat für den besten Sound und das beste Sounddesign des Jahres. Das Einzige, das auf Dauer etwas anstrengend ist, sind die sägenden Töne vom Score, die arg präsent über die Speaker kommen und über Gebühr an den Nerven zerren.