God is a Bullet 4K UHD

Boston Teran hat bisher 16 Bücher veröffentlicht. 16 Bücher, zu denen er jeweils genau ein Interview gibt. Und das, ohne seine Identität preiszugeben. Teran ist ein Phantom; ein Autor, der sein Werk sprechen lässt und sich selbst vollkommen im Hintergrund hält. Seine erste Novelle stammt aus dem Jahr 1999 und hört auf den klangvollen Titel God is a Bullet. In seinem Debütwerk, so besagen Gerüchte, ginge es um eine Geschichte, die auf (zumindest in Teilen) wahren Begebenheiten beruht. So soll Teran tatsächlich einem Ferryman begegnet sein, der ihm bei der Suche nach einem Mädchen geholfen habe, das sich im Umfeld einer Sekte bewegt haben soll. Ob’s stimmt oder nicht, es macht sich immer ganz schick, wenn am Anfang eines Films steht, dass die Story auf Tatsachen beruhe. Die Filmrechte wurden relativ frühzeitig von Produzent Sidney Kimmel erworben. Doch erst als Nick Cassavetes (John Q.), der Sohn des legendären John Cassavetes, das Buch in die Finger bekam, kam wieder Bewegung in die Sache. Um Cassavetes war es als Regisseur nach Die Schadenfreundinnen etwas ruhiger geworden. Um das Budget zu drücken, entschied man sich in der Folge der Produktionsvorbereitungen dafür, in Mexiko zu drehen. Doch auch die mexikanische Wüste bot keinen Schutz vor Covid-19, infolge derer sich mehrere Beteiligte infizierten und die Produktion dadurch öfter zum Stillstand kam.

Heraus kam ein ziemlich schmutziger, ziemlich roher und in seiner Gewalteskalation von Beginn an überraschend konfrontativer Thriller, dessen Romanvorlage (so Produzent Mendelsohn) allerdings noch weitaus schwerer zu ertragen sei. Nun denn. Cassavetes nutzt die ersten 20 Minuten dennoch erstaunlich effektiv, um den Ton zu setzen. Die Entführung der beiden Mädchen, die Ermordung von Bobs Ex und deren neuem Lover, die kotz*nde Case – wirklich hoffnungsvolle Bilder streut God is a Bullet nicht ein. Zumal der Film über weite Strecken in der Dunkelheit spielt und auch bei den hell ausgeleuchteten Szenen eher düster bleibt. Was hier abseits von der Atmosphäre und der Tonalität vor allem für Spannung und Dynamik sorgt, ist die Tatsache, dass Bob als gläubiger Christ nach und nach immer weiter in die Abgründe des Satanistenkults abrutscht und sich mit seinen eigenen Dämonen konfrontiert sieht. Dazu kommt die Interaktion mit Case, die so völlig anders ist als Bob. Maika Monroe (It Follows) und Nikolaj Coster-Waldau (Shot Caller) harmonieren hier gut zusammen und Coster-Waldau darf einmal mehr einen ambivalenten Charakter geben. Klasse ist auch Jonathan Tucker als Sohn reicher Eltern sowie Karl Glusman, der als Oberfiesling Cyrus auch vor Brutalität Frauen gegenüber keinen Halt macht. Wer Ethan Suplee noch als schüchternen Randy aus My Name is Earl kennt, wo der (damals noch) gewichtige Darsteller keiner Fliege etwas zuleide tun konnte, wird sich nicht nur über die erstaunlich fitte Optik, sondern auch den diabolischen Blick wundern. Inszenatorisch ist das dennoch nicht vollends überzeugend. Nicht selten fühlt man sich an die abgründigen Werke von S. Craig Zahler erinnert, dessen Brawl in Cell Block 99 und Dragged Across Concrete allerdings schwergewichtiger sind und die Faust deutlich tiefer in die Magengrube schlagen. God is a Bullet sucht dies durch ultrabrutale Gewalt zu kompensieren, mit der auch Gore-Fans rundum zufrieden wären. Was hier teils im blutigen Detail gezeigt und ohne jede Art von befreiendem Humor dargeboten wird, lässt viele Horrorfilme blutleer und blass erscheinen. Das kann man kritisieren oder als kritischen Kommentar auf die Verrohung der Gesellschaft betrachten – je nach Standpunkt ist es also übertrieben oder tut der Sache gut.

Was dem Film allerdings weniger guttut, ist die Tatsache, dass man das Szenario auf 164 Minuten ausgewalzt hat. Die extreme Lauflänge von Filmen ist eine Unart, die in den letzten Jahren immer mehr zugenommen hat. Weitaus nicht jeder Film bietet Potenzial für Director’s-/Extended-/Final- oder sonstwas-Cuts. Und das betrifft längst nicht nur hoch budgetierte Blockbuster wie John Wick 4, dessen 160+-Minuten selbst in den Actionszenen für teils zähes Kaugummi sorgten. Im Falle von God is a Bullet wirkt es bisweilen wie eine leichte Arroganz von Cassavetes, der die Geschichte auch deutlich hätte straffen können, ohne dem Zuschauer wichtige Informationen vorenthalten zu haben. Nebengeschichten (wie jene der zerrütteten Ehe von Bobs Chef und seiner Frau) tun teilweise nichts zur eigentlichen Erzählung hinzu und werden auch nicht final zu Ende geführt. Apropos “zu Ende geführt”: Dass es nach dem eigentlichen Finale noch mal ein halbes Stündchen weitergeht, wird vermutlich auch nur Cassavetes verstehen. Ebenso wie die fantastische Tatsache, dass der Ferryman für ein flächendeckendes Brust- und ein ausladendes Arm-Tattoo gerade mal zwei Stündchen braucht – mal abgesehen davon, dass der Satanistenkult den Trick schnell entlarvt haben sollte, wenn derart großflächige Tätowierungen sich gut und gerne 14 Tage bis zur vollständigen Heilung nehmen. Was bleibt, sind die teils sehr guten schauspielerischen Leistungen, eine mitunter packende Atmosphäre, die durch die stimmige Kameraarbeit gut ergänzt wird, der unerbittliche Gewaltgrad, sowie aufblitzende Kritik am konservativen und gleichsam vorurteilsbehafteten Normalbürger.

God is a Bullet wurde mit Kameras von Hersteller ARRI digital aufgezeichnet. Die Ausgangsauflösung betrug 4.5K. Allerdings ist nicht bekannt, ob von diesem Material ein 2K- oder ein 4K-DI erstellt wurde. Capelight ließ das angelieferte Material dann mit HDR10 und HDR10+ graden – inklusive eines im Rahmen von Rec.2020 erweiterten Farbraums. Der allerdings nicht zwingend für leuchtendere, sondern zuweilen sogar für etwas dezentere Farben sorgt. So ist die Szene bei Minute 4’00 glücklicherweise etwas reduziert farbig und wesentlich besser encodiert. Die pink leuchtenden Fensterrahmen des Autos überstrahlen nicht mehr und auch die Umrisse von Coster-Waldau sind weniger artefaktbehaftet. Dabei ist die UHD Blu-ray nur unwesentlich dunkler, eigentlich nahezu gleich hell. Leider ist die UHD Blu-ray ebenfalls noch nicht perfekt im Schwarz. Allerdings reduziert sie die Grünanteile sichtbar, weshalb dunklere Szenen stimmiger wirken. Der HDR-Effekt ist indes nahezu nicht vorhanden. Weder sind Spitzlichter prägnanter, noch setzen sich die Kontraste stark von der Blu-ray ab. Wenn die Anzeige es nicht anders sagen würde, könnte man fast annehmen, es wäre ein SDR-Grading. Dennoch ist die UHD Blu-ray die bessere Wahl.  Schon alleine aufgrund des deutlich besseren Encodings sowie ihrem höheren Detailgrad. Denn von der Auflösung her zeigt sich die 4K-Disk noch schärfer und klarer. Immer wieder fällt auf, dass sich Details auf Kleidung oder ähnliche Dinge plastischer aus dem Bild schälen und für mehr Dreidimensionalität sorgen (Perücke vom Nikolaus bei 7’00, Aufzugsgitter bei 12’10). Es liegt also nahe, dass dem Ganzen ein 4K-Master zur Verfügung stand.