Highlights und Lowlights – der Jahresrückblick 2023

Jahresrückblick 2023

Puh, was soll man sagen, zu diesem Jahr 2023. Zu einem Jahr, das ich (im Falle der Filmwelt) mal als Jahr der Mittelmäßigkeit titulieren würde; als Jahr, das über weite Stellen einer Zäsur gleich kam. Während sich 2022 die Lage nach den zwei extrem angespannten Covid-Jahren in den Kinos entspannte und man glücklicherweise sagen darf, dass Kino immer noch lebt, gab’s 2023 einen Dämpfer nach dem anderen. Und das vor allem für etablierte Filmanbieter und Franchises. Jahrelang konnte man bei Marvel machen, was man wollte. Jahrelang rannten die Fans in Strömen in die nächste Vorstellung eines MCU-Titels. Selbst die meisten Titel der Phase IV wurden noch gut besucht. Und dann kam 2023 und stellte alles auf den Kopf. Bereits mit Ant-Man & the Wasp: Quantumania zeichnete sich ein Trend ab, der den Marvel-/Disney-Verantwortlichen kaum gefallen durfte. Bei einem Budget von rund 200 Mio. Dollar spielte der Film weltweit 476 Mio. Dollar ein, was gerade so eben ausgereicht haben dürfte, ein paar Mio. Dollar Gewinn zu schreiben. Dass Guardians of the Galaxy Vol. 3 als Abschied der Heldentruppe und des Regisseurs aus dem MCU erfolgreicher würde, war abzusehen. Doch dann kam The Marvels. Dessen Einspielergebnis beläuft sich bisher auf etwas über 200 Mio. Dollar weltweit. Bei 220 Mio. Dollar Budget und circa 50 % Abgabe an die Kinos, steht ein Verlust von über 100 Mio. Dollar in den Büchern. Nicht der einzige Superheldenflop, wenn man Black Adam, Shazam! Fury of the Gods, Blue Beetle, The Flash und jüngst Aquaman 2 hinzuzählt. Während Dwayne Johnsons schwarzer Adam unter dem Strich gerade mal noch eine Nullsumme abliefern konnte, schrieb der Rest teils desaströse Zahlen. Wenn ein Filmstudio wie Warner für Aquaman: Lost Kingdom nicht mal mehr Pressevorführungen anbietet, weiß man auch, wie viel Vertrauen die Filmstudios mittlerweile in ihre Blockbuster haben. Disney traf es dabei besonders hart, weil nicht einmal mehr die ansonsten hitgarantierten Filme sonderlich gut abschnitten. Der große Weihnachtsfilm Wish schmiert an den Kinokassen derzeit völlig ab, Indiana Jones 5 war ein Debakel und selbst die erfolgsverwöhnten Pixar-Studios wären mit Elemental beinahe zwischen den Elementen aufgerieben worden, wenn man im Kino nicht Stehvermögen bewiesen und ihn dort länger als gewöhnlich gezeigt hätte.

Ursachenforschung hat man bereits reichhaltig betrieben. Die Müdigkeit gegenüber dem Superheldenkino mag tatsächlich ein Grund sein. Aber sicherlich auch, dass Marvel das eigene Universum mit kaum mehr zählbaren Serien und Nebenschauplätzen derart zersplittert hat, dass man als “gewöhnlicher” Filmfan schon lange nicht mehr mitgekommen war, welche Zusammenhänge wo zu suchen sind. Doch das ist nicht der einzige Grund. Das in den ersten drei Phasen so konsequent auf ein Ziel hinarbeitende MCU verlor sich zunehmend in völlig uninspirierten Drehbüchern, uninteressanten Figuren und dem Verlust eines roten Fadens. Mit den Disney-Titeln geht’s ähnlich. Wish wird von vielen Kritikern als einer der schlechtesten Animationstitel aller Zeiten aus dem Maus-Konzern beschrieben und die Innovation in den Realverfilmungen berühmter Zeichentrickklassiker sucht man ebenfalls mit der Lupe. Dass es Gerüchte gibt, Bob Iger wäre wieder zu Disney zurückgekommen, um einen etwaigen Verkauf an (pssst) Apple zu organisieren, hilft sicherlich auch nicht unbedingt. Doch auch andere Anbieter neben Warner und Disney überbieten sich derzeit mit kreativer Einfallslosigkeit. Fast X gehört (abseits aller Übertreibungen der Action) zum Schlechtesten, was die zehnteilige Reihe bisher hervorgebracht hat (und war gerade mal so eben ein Kassenerfolg), Paramount bewies zwar mit Mission: Impossible 7 – Dead Reckoning Teil 1, dass man versteht, wie man Actionfilme produziert, doch bei Produktionskosten von knapp 300 Mio. Dollar fallen die Einspielergebnisse von 570 Mio. Dollar doch zu mickrig aus. Sicherlich darf man hier von einem unglücklichen Starttermin sprechen, da er parallel mit Barbie und nur sieben Tage vor Oppenheimer in die Kinos kam. Womit wir bei den beiden herausragenden Filmen des Jahres wären. Und damit bei zwei Filmen, die eine originäre Story liefern, keine Fortsetzung, kein Sequel, kein Prequel, kein irgendwasquel. Liebe Studios: Merkt ihr was? Der Mut, Neues zu entwickeln, wird belohnt. Natürlich gibt’s da auch mehr Risiko. Aber wenn schon ein MCU-Film zum Risiko wird, kann man auch gleich ganz neuen Stoffen das Vertrauen schenken. Herausgekommen sind zwei Filme, die von Kritik UND Publikum gleichermaßen geliebt wurden. Und das sollte Signal genug sein.

Wer die Jahresrückblicke der letzten Jahre gelesen hat, der weiß: Jetzt kommt die Statistik … nein, kommt sie nicht. Noch nicht.
Die Retrospektive bietet auch die Möglichkeit, persönlich zurückzuschauen. Und auch für mich und diesen Blog war es das bisher härteste, schmerzhafteste und schwierigste Jahr. Es begann mit der Urheberrechtsklage ein Szenenfoto betreffend, das aufgrund der Zahlungsforderung beinahe das Ende und Einstellen des Blogs bedeutet hätte. Finanziell war das nur zu stemmen, weil IHR ALLE einen unglaublichen Beitrag dazu geleistet und durch eure Spenden dafür gesorgt habt, dass es weitergehen konnte. Die Entscheidung, hier weiterzumachen, konnte ich dementsprechend auch deshalb treffen, weil ich erneut gemerkt habe, wie wichtig die Arbeit offenbar ist, die hier hineingesteckt wird. Aber: Es war knapper, als man denken würde. Hinzu kamen leider ein paar sehr schwierige persönliche Monate. Es liegt mir fern, in einen Jammer-Kanon einzustimmen, aber 2023 darf mir persönlich aus der Erinnerungsliste geblitzdingst werden. Wer hier häufiger mitliest, der weiß, dass ich den Blog als Alleinbestreiter unterhalte und eigentlich einen regulären 40-Stunden-Job in einem völlig themenfremden Gebiet ausübe. Dieser Job forderte 2023 allerdings im Schnitt eher 50-60 Stunden, als die eigentlichen 40. Nicht, dass ich damit alleine wäre, knabbert aber jede Stunde des regulären Jobs an der Zeit, die in den Blog fließen kann. Meine Freizeit wandert zu 80 Prozent in blu-ray-rezensionen.net und der Aufwand für Rezensionen wird nebenbei immer größer. Gerade 2023 war ein Jahr der 4K-Re-Releases älterer Filme – gleichbedeutend, dass nicht nur ein Vergleich der Blu-ray mit der UHD Blu-ray stattfand (wie bei üblichen aktuellen Filmen), sondern auch ein Abgleich zwischen der neuen und der bisherigen Blu-ray. Ist dann noch eine Atmos-Spur mit an Bord, nimmt sich so ein Review rund 12-14 Stunden Zeit. Ähnliches gilt für Filme neueren Datums mit drei Stunden Laufzeit inkl. Atmos-Tonspur. Im Vergleich zur regulären Rezension einer Full-HD-“only”-Scheibe ohne 4K-Version und ohne Atmos, die in der Regel nach 5-6 Stunden erledigt ist, führt das dazu, dass nicht wenige Titel dieses Jahr hinten rüber fielen, die ich wirklich gerne gemacht hätte. In meiner “To-do”-Schublade tummeln sich derzeit weit über 30 Filme, die ich nur zu gerne rezensiert hätte. Angesprochene private, berufliche und weitere Aspekte führten bereits Mitte des Jahres zu einem gesundheitlichen Warnschuss und kurz vor Weihnachten zu einem kleineren Burn-out, der mich ebenso überraschend wie unmittelbar traf.

Um es noch mal zu sagen: Mir liegt es ganz und gar nicht, in einen Jammer-Kanon einzustimmen, doch 2023 war ein katastrophales Jahr in jeder Hinsicht. Dass ich hier ein relativ deutliches persönliches Statement hinterlasse, liegt vor allem daran, dass ich nach wie vor unfassbar schätze, wie viel Zuspruch ich von Euch allen erhalte und wie sehr die Arbeit hier am Blog geschätzt wird. Außerdem steht mir manchmal das Pipi in den Augen, wenn ich wirklich angerührt lese, wie respektvoll auch in den Kommentaren untereinander umgegangen wird – und zwar vor allem, wenn man mal nicht einer Meinung ist. Das sind mehr als Gründe genug, weiterzumachen. Auch dann noch, wenn, wie ebenfalls dieses Jahr geschehen, durch die Zusammenlegung zahlreicher Vertriebe in Deutschland kaum mehr Rezensionsmuster verschickt werden und ich so viele Filme wie bisher noch nie selbst käuflich erwerben musste, um sie zu rezensieren. Das ist dann auch der Grund, warum leider viele Rezensionen entgegen bisheriger Gewohnheit erst (teils deutlich) nach dem offiziellen VÖ-Termin erschienen. Das fuchst mich genauso wie Euch, ist aber leider nicht anders zu bewerkstelligen. Wenn dann noch (wie in den letzten beiden Monaten des Jahres geschehen) zahlreiche wichtige Titel gefühlt innerhalb von 2-3 Tagen veröffentlicht werden, ist der Stau so groß, dass zwangsläufig Titel nicht berücksichtigt werden können. Dennoch bemühe ich mich nach Kräften, die Rezensionen rechtzeitig rund um den VÖ-Termin online zu stellen. Wer mich dabei unterstützen möchte, kann dies weiterhin per Spende tun, da die Kosten für den Blog dieses Jahr leider entsprechend höher geworden sind. Ich freue mich über jeden Euro, der mir hilft, die Titel zu erwerben und entsprechende Reviews zu veröffentlichen. Natürlich könnt Ihr auch nach wie vor zum Monatsmodell greifen und ein Patron werden. Zur PayPal-Spende geht’s hier lang.
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Und jetzt, wie jedes Jahr, ein bisschen Statistik – auch wenn der Wechsel vom alten Google Analytics auf die neue Version 4 für zahlreiche Blogbetreiber eine verlässliche Statistik in vielen Teilbereichen unmöglich gemacht hat (im Übrigen eine absolute Katastrophe und ein Beispiel dafür, wie man eine hervorragend funktionierende Benutzeroberfläche mit einem Streich nahezu wertlos werden lassen kann).
Insgesamt 2600 Rezensionen (davon 631 UHD-BDs) sind mittlerweile veröffentlicht worden. Ihr findet sie alle in einer alphabetischen Übersicht hier: Filmarchiv A-Z, bzw. die UHD-Blu-ray-Rezensionen hier: Klick. 107 neue Rezensionen (knapp 30 weniger als letztes Jahr) kamen in diesem Jahr hinzu – davon 78 UHD-Blu-ray-Reviews. Von all diesen lieferte Chase – Nichts hält ihn auf mit knapp 12.500 Zeichen den geringsten Umfang. Die längste Rezension bietet mit 31.500 Zeichen einen deutlich höheren Umfang – der besonderen Umstände der 4K-Veröffentlichung von Titanic geschuldet. 2022 war die am häufigsten aufgerufene Rezension noch Der Pate. In diesem Jahr ist es Camerons Avatar – Aufbruch nach Pandora. Dessen unrühmliche 4K-Disk-Veröffentlichung war hier auf dem Blog so interessant, dass sie noch rund 1000 Mal häufiger abgerufen wurde als Der Pate im letzten Jahr. Die am seltensten aufgerufene Rezension war 2023 Liebe und andere Kleinigkeiten – Avatar wurde um den Faktor 4222 öfter angewählt. Die am häufigsten aufgerufene Seite (nicht Rezension) ist nach der Main-Landingpage erneut und wie jedes Jahr seit ihrem Bestehen jene mit der Übersicht über die UHD Blu-ray Reviews, auf der alle bisherigen Rezensionen zu 4K BDs zu finden sind. Sie wurde 1,8 Mal so oft aufgerufen wie die zweithäufigste Seite, “Die besten Filme mit Dolby Atmos“. Letztere hat in diesem Jahr die “Krone” von der Seite “Referenzfilme Bildqualität“. Übernommen. War’s letztes Jahr ein Kopf-an-Kopf-Rennen, das “Bildqualität” mit gerade einmal 26 Aufrufen Vorsprung gewinnen konnte, schlug “Dolby Atmos” in diesem Jahr mit 15.000! Aufrufen mehr “Bildqualität” deutlich. Und das, obwohl “Bildqualität” in der Seitenaufrufzahl fast den gleichen Wert wie 2022 aufwies. Das Interesse an Dolby Atmos und entsprechenden Referenztiteln ist also 2023 maßgeblich gestiegen. Die Besucherzahlen generell hielten sich relativ konstant und es addierten sich weitere 956.000 hinzu. Und das ist nicht nur eine Zahl, sondern das seid IHR. Die Leser dieses Blogs sind nach wie vor das, was die Arbeit an den Rezensionen für mich so wertvoll werden lässt. Als ich 2013 damit begann, hätte ich mir das niemals träumen lassen. Und deshalb noch einmal: Danke!

*(den jeweiligen Covern der Filme unterliegen die Links zur Affiliate-Kooperation mit Anbieter Amazon. Wer auf den Link klickt und im Anschluss dort den Film kauft, unterstützt damit die Arbeit an diesem Blog und ermöglicht weiterhin eine große Auswahl an Filmrezensionen.)

Die Top-5-Filme 2023

• Platz 5: The Flash

  

  Wie “mittelmäßig” das Heimkinojahr tatsächlich gewesen ist, zeigt der fünfte Platz meiner Top 5. Wir reden über einen Film, der es bei mir mit Ach und Krach auf 80 % geschafft hat. Es gibt also weniger als fünf Filme mit einer Bewertung von mehr als 80 %. Beim ersten Soloabenteuer des blitzschnellen DC-Helden trennten sich die Meinungen ohnehin sehr deutlich. Für mich passte vor allem der emotionale Anteil der Geschichte. Trotzdem ich Ezra Miller in der Hauptrolle nicht für die beste Besetzung halte und man seine privaten Eskapaden ohnehin schon ausblenden muss, gelang es mir sehr gut, den Schmerz seiner Filmrolle nachzuempfinden. Wenn’s jetzt noch bessere CGI-Effekte gegeben hätte, wäre das vielleicht noch besser geworden.
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• Platz 4: Sisu

  

  Eine der großen Überraschungen des letzten Kinojahres. Warum nicht einfach mal eine vollkommen respektlose, anarchische Anti-Superhelden-Kriegsfilm-Horror-Action-Komödie machen, in welcher der Hauptdarsteller auch noch die übelsten Verletzungen überlebt und sich zünftig rächen kann. Sisu macht einfach durchweg Spaß, hat einen mehr als spielfreudigen Hauptdarsteller und richtig, richtig fiese Bösewichte. Ein Film, der wie eine Reinigung wirkt und einen kathartischen Effekt hat.
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• Platz 3: Spider-Man: Across the Spider-Verse

  

  Im letzten Jahr stand an genau dieser Stelle der letzte Ausflug von Tom Holland als Spider-Man. Dieses Jahr ist erneut ein Spinnen-Heldenfilm auf dem dritten Platz. Der zweite Animations-Kinofilm aus dem Spider-Man-Universum schaffte es, mich völlig in seinen Bann zu ziehen. Der Ausflug von Miles und Spider-Gwen ins Multiversum hat all das, was die Marvel-/DC-Titel des letzten Jahres nicht hatten: spannende Actionszenen, liebenswerte Figuren und emotionale Falltiefe. Ach ja: Und einen ziemlich fiesen Cliffhanger.
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• Platz 2: Mission: Impossible 7 – Dead Reckoning

  

  Ja, M:I 7 ist nicht perfekt: Bei den Gegenspielern mitunter unübersichtlich und die ganz große superkrasse Mega-Actionszene fehlt auch. Aber M:I 7 ist als siebter Teil eines (fast) durchweg großartigen Franchises immer noch besser als die letzten vier Fast-&-Furious-Filme zusammengenommen. Dass Cruise sich regelmäßig in die waghalsigsten Manöver stürzt, darf man unabhängig davon, wie man zu seiner Person steht, auch anerkennen. Und die zugrundeliegende Story ist immerhin brandaktuell und furchteinflößend.
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• Platz 1: Oppenheimer

  

  Die Wahl von Platz eins fiel leicht. Kein anderer Film staubte bei mir im letzten die vollen 100 Prozent ab. Kein anderer hat mich von der ersten bis zur letzten Minute so sehr gefesselt. Gerade, weil Nolan sich für eine zeitlich verschachtelte Inszenierung entschloss, holte er mich konstant ab. Die drei Stunden waren mir persönlich keine Minute zu lang. Dass es anderen anders ging, zeigt aber auch, wie sehr Kino immer noch polarisieren kann – selbst dann, wenn Inszenierung, Kameraarbeit, Schauspiel und technisches Department Bestjobs abliefern. Im Heimkino feuert Nolan mit seinem aggressiven Sounddesign zudem aus allen Rohren. Oppenheimer definiert Dynamik nahezu neu.
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Die Flop-5-Filme 2023

• Platz 5: Black Adam

  

  Ich gebe es unumwunden zu: Ich mag Dwayne Johnson (immer noch). Vielen geht er mittlerweile ebenso auf die Nerven wie Ryan Reynolds, den ich auch (immer noch) mag. Und so starten die Filme des Herrn Rock stets mit gewissen Vorschusslorbeeren. Wenn dann ein absolutes Herzenswerk von Johnson in die Kinos kommt, sollte man meinen, er wäre mit entsprechendem Herzblut bei der Sache gewesen. Und wird enttäuscht. Ob Dwayne jemals schon derart miesepetrig, teilnahmslos und ausdruckslos gespielt hat? Ich fürchte nicht. Und so ist der Grund, warum es diesen Film überhaupt gibt, auch gleichzeitig sein größtes Problem: Dwayne Johnson und sein Ego. Was hätte man hier machen können, wenn man das Ding mit dem Super-Anti-Helden mal konsequenter zu Ende gedacht und nicht so vollkommen vorhersehbar inszeniert hätte. Dafür gibt’s nur fünfeinhalb von zehn Adamsäpfeln.
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• Platz 4: Chase

  

  Seit Liam Neeson in 96 Hours das neue Jahrtausend zur kalten Rache geführt hatte, wollen sie gefühlt alle mal so richtig Vergeltung üben. Nun also auch Gerard Butler, der in Chase über die mangelnde Initiative der Polizei (Drehbuch-Gähn) nach der Entführung seiner Frau (Drehbuch-Doppel-Gähn) das Gesetz in die eigene Hand nimmt. Das ist weder originell (siehe die beiden Klammern), noch überzeugend emotional gespielt (wer hält Butler für einen großartigen Schauspieler?) und am Ende sogar erstaunlich actionarm. Dafür sind maximal fünf von zehn geklauten Bieren an der Tanke drin.
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• Platz 3: Mindcage

  

  Ach, John Malkovich. Was ist nur aus dir geworden. Du süffisant manipulierender Vicomte de Valmont aus Gefährliche Liebschaften, du sensibler Lennie Small aus Von Mäusen und Menschen, du manischer Psychopath aus In the Line of Fire? Wie weit musste es kommen, dass du Rollen annimmst, die sich nicht einmal bemühen, individuell zu sein? Ist dir beim Lesen des Drehbuchs zu Mindcage wirklich nicht in den Sinn gekommen, dass man Hannibal Lecter (und Anthony Hopkins’ Performance) weder kopieren sollte, noch übertreffen kann?
  Es sind Filme wie Mindcage, bei denen man sich fragt, warum man sie nicht einfach als das verkauft, was sie sind: Ein Remake eines viel berühmteren, viel erfolgreicheren und vor allem viel besseren Originals. Jonathan Demme würde sich angesichts dieser zusammengeklauten Grütze im Grabe herumdrehen. Mehr als vier von zehn Lebern mit Favabohnen und Chianti ist das nicht wert.
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• Platz 2: Hot Seat

  

  Die gute Nachricht vorweg: Mel Gibson ist in Hot Seat wesentlich besser zu ertragen als zuletzt in den meisten seiner Filme. Die schlechte Nachricht: Das war’s mit den guten Nachrichten zu diesem Film. Kevin Dillon bewies zuvor bereits in A Day to Die (letztes Jahr auf Platz zwei unter den Flops), dass er mit schauspielern nur so viel zu tun hat, als dass er das Niveau seines Brudes Matt niemals erreichen wird. Da er meist in Actionfilmen oder Thrillern auftritt, man aber gemerkt hat, dass sein Körper vor der Kamera ungefähr so dynamisch-sportlich zu inszenieren ist wie ein Elefant auf einem Hochseil, hat man ihn in Hot Seat einfach dazu verdonnert, das zu tun, was Tag für Tag Millionen Arbeitnehmer tun: still auf einem Stuhl sitzen. Der einzige Unterschied: Über die Bürohelden macht man keine Filme. Und das wäre auch bei diesem vorhersehbaren, völlig unspannenden Thriller besser gewesen, bei dem man sich nach 20 Minuten wünscht, dass die Bombe doch besser explodieren sollten. Für diesen Stinker gibt’s nicht mehr als vier von zehn Sesselfurzern.
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• Platz 1: Rebel Moon Teil 1: Kind des Feuers

  

  Ich hatte im Vorfeld gar nicht allzu viel mitbekommen, von dem, was Zack Snyder hier kurz vor Weihnachten für Netflix fabriziert hatte. Als ich den ersten Trailer zu Rebel Moon dann sah und etwas von “erwachsenes Star Wars” läuten hörte, war ich prinzipiell angefixt. Ich mag Snyder. Nicht alle seine Filme (ich gehöre zum Beispiel zu denen, die Watchmen für tonal sehr unausgewogen und teils reaktionär-gewalttätig halten), aber doch einige. Und ich glaube, dass er ein guter Kerl ist, dem zudem das Schicksal schon übel mitgespielt hat. Doch Mitleid (oder besser Mitempfinden) ist kein guter Berater bei Filmrezensionen. Und weil Rebel Moon in seiner Zweistunden-Fassung einfach der uninspirierteste und schamlos zusammengeklauteste Murks ist, dessen Actionszenen durch Superzeitlupen das Wort “Action” ad absurdum führen und der sich nicht mal die vier Sesselfurze von Hot Seat um seine Figuren schert, reicht es einfach nicht für mehr als fünf von zehn Sternenzerstörern … ähm …  King’s Gazes.
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Top 5 Beste Bildqualität 2023

• Platz 5: Naked Lunch (UHD-BD)

  

  Turbine Medien landete auch im letzten Jahr auf dem fünften Platz der besten Bildqualität, nachdem sie Jacksons Frighteners aufwendig und ohne den gefürchteten Einsatz von DNR auf den Weg gebracht hatten. Dieses Jahr eröffnet die Top-5 ebenfalls mit einem Release des Münsteraner Labels. Für Naked Lunch scannte man das 35-mm-Filmmaterial im Auftrag von Turbine und gradete mit HDR10 und Dolby Vision. Herausgekommen ist ein von Kameramann Suschitzky und Regisseur Cronenberg abgenommener Transer, der durch die Bank filmisch, kontrastreich und farbkräftig erscheint. Das Korn wird gleichmäßig und filmisch wiedergegeben und eine Filterung wurde hier nicht vorgenommen – erneut eine herausragend gute Arbeit von Turbine.
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• Platz 4: Shazam: Fury of the Gods  (UHD-BD)

  

  Filmisch darf man über den zweiten Teil des Kind-im-Mann-Superhelden sicherlich diskutieren. Visuell liefert die UHD Blu-ray eine grandiose Vorstellung ab. Hier und da vielleicht einen Tick zu dunkel geraten, blendet sie dafür mit tollen Spitzlichtern, präsentiert wunderbar kräftige Farben und bietet einen sehr hohen Detailgrad des nativen 4K-Transfers. Die Rauscharmut des digitalen Materials ist ebenso klasse und ansonsten gibt’s hier nicht viel zu meckern.
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• Platz 3: Fast & Furious 10 (UHD-BD)

  

  Was für Shazam! Fury of the Gods gilt, gilt auch für Fast X: Der Film mag inhaltlich eine Gurke sein, überzeugt aber visuell. Natürlich im gewohnt gelb-braun-warmen Look bietet die UHD Blu-ray eine hohe Detailtreue, absolut bestechende Kontraste (gerade in den Schneeszenen zum Ende hin) und eine Schärfe, die offenbart, dass Vin Diesel nun auch nicht mehr der Jüngste ist. Das Encoding ist zudem hervorragend gelungen. 
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• Platz 2: Fear and Loathing in Las Vegas (UHD-BD)

  

  Turbine #2. Auch beim Terry-Gilliam-Klassiker Fear and Loathing in Las Vegas mit Johnny Depp lieferte man bestechende Arbeit ab. Erneut basierend auf einem in Kooperation mit Arrow Video in Auftrag gegebenen 4K-Scan rekonstruierte man den filmischen Look so gut es möglich war. Das finale Ergebnis hat Gilliam dann höchstpersönlich abgesegnet. Und was ist das für ein toller, farbenprächtiger und strahlender Transfer geworden? Selten sah Filmmaterial so kräftig, kontrastreich und dynamisch aus. Pflichtkauf für Fans des Films und Fans von referenzhaftem Analogmaterial auf 4K-Blu-ray.
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• Platz 1: Barbie (UHD-BD)

  

  Trotz wirklich toller Analog-4K-Restaurierungen im Jahr 2023 (Titanic mal ausgenommen) gebührt die Krone einem digital gedrehten Film. Das aber auch nur, weil man hier einfach keinerlei Fehler findet. Die UHD Blu-ray von Barbie tut genau das, was sie bei diesem kunterbunten Film tun soll: perfekt flankieren. Basierend auf Material von einer der höchstwertigen Digitalkameras (ARRI Alexa 65) brilliert die UHD Blu-ray mit einem polierten Look und unfassbar quietschbunten Farben, dass man sich gar nicht sattsehen mag. Ja, das Bild ist künstlich und arg digital. Aber alles andere wäre bei den Szenen aus dem plastikhaft-glänzenden Barbieland auch nicht logisch gewesen. Definitives Referenzmaterial. Einziger Wehrmutstropfen: Dolby Vision fehlt.
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Top 5 Beste Tonqualität 2023

• Platz 5: Evil Dead Rise

  

  Ähm, was? Wie jetzt? Ein Film mit einer Dolby-Digital-Spur in der Top-5 der besten Tonqualität des Jahres auf physischen Datenträgern? Was hat der Herr Wolters denn da geschnupft? Ich kann nur sagen: Gutes Zeux.
  Spaß beiseite: Stellvertretend für die Tatsache, dass die Tonkodierung / Datenkompression KEINEN zwangsläufigen Einfluss auf die Tondynamik hat, bzw. aus der anderen Richtung: Gegen die Annahme, eine Dolby-Digital-Tonspur “könne nur dynamikreduziert sein”, steht hier der jüngste Titel aus dem Evil-Dead-Franchise. Dessen DD-Tonspur klingt unglaublich präsent, druckvoll und bassstark. Bis auf Nuancen ist sie vergleichbar mit der englischen Fassung. Und die liegt in verlustfrei komprimiertem Atmos vor.
  Merke: Entscheidend ist, wie abgemischt wird, nicht der Codec an sich. Disney-Titel leiden unter Restriktionen beim Abmischen, nicht unter der Dolby-Digital-Plus-Kodierung.
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• Platz 4: Im Westen nichts Neues

  

  Jaja, die deutschen Dialoge sind genuschelt und oft kaum verständlich. Das müsste eigentlich Abzug in der B-Note geben. Da es aber kein Problem der technischen Umsetzung ist, sondern schlicht eins der Darsteller (was nicht besser wird, wenn man den Center im Pegel anhebt oder eingangs mehr Volumen auf die Stimmen gepackt hätte), bleibt dem Remake von Im Westen nichts Neues der vierte Platz. Und das vornehmlich, weil man im deutschsprachigen Produktionssektor nach Veröffentlichungen mit der Lupe suchen muss, die dermaßen dynamisch und gleichzeitig fein in den leiseren Geräuschen sind. Wenn das Kriegsgeschehen rund um die jungen Rekruten hereinbricht, fühlt man sich akustisch wirklich mittendrin.
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• Platz 3: Dungeons & Dragons: Ehre unter Dieben

  

  Analog zu Evil Dead Rise oben hat bereits die Dolby-Digital-Spur von Dungeons & Dragons, die auf der Blu-ray werkelt, einen ganz fantastisch klingenden Charakter. Da Paramount die UHD Blu-ray aber mit Dolby Atmos ins Rennen schickt, geht’s dort noch mal rabiater und dynamischer zu Werke. Und sie deklassiert gar die englische Atmos-Spur, die dagegen richtig abstinkt. Beim deutschen Atmos-Sound gibt’s dagegen Bassgewalt nebst Feinzeichnung, toll klingende Dialoge, permanent bespielte Surroundkanäle und teils großartige 3D-Sounds. Zurecht auf Platz drei der Jahrescharts.
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• Platz 2: Transformers: Aufstieg der Bestien

  

  Was für D&D gilt (siehe oben), gilt auch für Transfomers: Aufstieg der Bestien: Die deutsche Dolby-Digital-Spur der Blu-ray ist bereits satter und dynamischer als die englische Atmos-Version. Und sie ist im Bereich der Dolby-Digital-Spuren wirklich Referenz. Jetzt hat die UHD Blu-ray aber auch noch eine Dolby-Atmos-Version, die im Hochtonbereich noch etwas feiner klingt, ansonsten aber ebenso viel Druck und Dynamik erzeugt. Ergänzt um teils tolle 3D-Sounds wäre dieser Transformers eigentlich Spitzenreiter beim Ton geworden, wenn …
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• Platz 1: Oppenheimer

  

  … da nicht Nolans Oppenheimer gewesen wäre. Zwar haben Nolan-Filme prinzipiell keine Atmos-Spur, doch was die Sounddesigner hier auf die reguläre Ebene gepackt haben, ist eigentlich nicht mehr zu übertreffen. Für einige könnte es gar ein bisschen zu viel der Dynamik sein. Doch wer über eine potente Anlage verfügt, bekommt Tiefbass aus der Hölle und dynamische Soundeffekte sowie Musik, die das Potenzial der Speaker vollkommen ausschöpft.
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Die Überraschungen 2023

• Platz 5: Nicolas Cage in Renfield

  

  2021 “gewann” Nicolas Cage mit Pig die Kategorie der Überraschungen. 2022 stand er auf Platz 5 mit seinem selbstironischen Auftritt in Massive Talent. Und 2023 steht er dort nun wieder. Für seinen lustvollen und extrovertierten Auftritt als Dracula in Renfield. Eigentlich ist es ja jetzt keine Überraschung mehr, dass der jahrelang in miesen B-Movies abgetauchte Akteur wieder in hochwertigen Filmen oder einfach coolen Rollen auftritt. Die eigentliche Überraschung war es wohl eher für Cage selbst, der wusste, dass er die Rolle eines unbedingt spielen würde. Dass es jetzt, mit knapp 60 Jahren, endlich dazu kam, belohnt Cage mit einer wirklich extravaganten Performance – und tritt damit den Beweis an, dass er nach wie vor ein ganz Großer ist.
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• Platz 4: Limbo

  

  Im letzten Jahr stand an dieser Stelle Painted Bird. Ein über die Maßen bedrückender und deprimierender Film über einen Jungen, der als Flüchtling von einer Gewaltsituation in die nächste schliddert und dabei seine eigene Menschlichkeit verliert. In diesem Jahr steht ein über die Maßen bedrückender und deprimierender Film auf dem vierten Platz der Überraschungen. Der allerdings heißt Limbo und begleitet einen vom Schicksal gebeutelten Polizisten, der selbst gewalttätig wird, als er die Verantwortliche für das Wachkoma seiner Frau ausfindig macht. Der in kontraststarken Schwarzweiß-Bildern gedrehte Film schlägt oftmals mit der Faust direkt in den Magen und entlässt mit einem famosen Ende, das noch lange nachhallt.
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• Platz 3: Dungeons & Dragons: Ehre unter Dieben

  

  Weder habe ich seinerzeit das Brett-Rollenspiel noch die späteren Computer-Adaptionen gespielt. Und dennoch gehörte die Verfilmung von Dungeons & Dragons 2023 zu meinen Überraschungs-Highlights. Ich gebe zu, dass es auch an meiner Sympathie für John Francis Daley liegt, der den Film als Fan inszeniert hat und den ich seit Bones einfach ganz tief ins Herz geschlossen habe. Er liefert hier eine liebevolle Hommage an den D&D-Kosmos ab, verneigt sich vor den Figuren und lässt bei aller Fantasy das Ganze nie übertrieben drüber erscheinen. Zum ersten Mal war mir sogar Michelle Rodriguez sympathisch und Chris Pine gehört zu den unterschätztesten Akteuren der letzten Jahre. Durch und durch ein großer Spaß.
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• Platz 2: Sonne und Beton

  

  Filme können aber nicht nur überraschend sein, wenn man vorher kaum etwas drüber gehört hat und mit dem Universum bisher nichts anfangen konnte (wie im obigen Dungeons & Dragons der Fall). Sie können auch dann überraschend sein, wenn man aufgrund gewisser Details mit Vorbehalten rangeht und dann eines Besseren belehrt wird. Ich gehöre sicherlich nicht zu den größten Fans von Felix Lobrecht, was zur Folge hat, dass ich bis zum Start von Sonne und Beton nicht wusste, dass er 2017 die Buchvorlage dazu abgeliefert hatte. Was sich dann aber in zwei Stunden Film vor dem Betrachter auftut, ist das Authentischste und Beeindruckendste, das das deutsche Kino in Sachen Jugenddrama seit Bucks Knallhart zustande gebracht hat – auch wenn man gelegentlich gar nicht glauben kann, dass Menschen so viel Schei*e am Stück passieren kann.
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• Platz 1: Englischer Atmos-Sound Paramount
  
  Keine Überraschung ist, dass Disney-Titel seit Jahren dynamikkomprimiert sind – und zwar im Deutschen UND Englischen. Keine Überraschung ist, dass diese Dynamikkompression nicht selten auch schon Leonine-Titel getroffen hat. Eine Überraschung ist aber, dass im Jahr 2023 gleich zwei hier rezensierte Filme von Paramount großartige deutsche Tonspuren lieferten, während das englische Pendant in seiner Dynamik dagegen wie ein laues Lüftchen wirkte. Sogar die beiden Dolby-Digital-Spuren der jeweiligen Blu-ray von D&D sowie von Transformers: Aufstieg der Bestien schlugen die englische Atmos-Ausgabe – ganz zu schweigen von der deutschen Atmos-Spur der UHD Blu-ray, welche die englische Fassung geradezu pulverisierte. Was mir mangels Importdisk nicht bekannt ist: Leidet die US-Disk unter dem gleich schlechten Ton im Original? Oder ist es ein Phänomen der deutschen Disk? Wie dem auch sei: Es ist eine Überraschung – und keine sonderlich schöne für O-Ton-Fans.

Die Ärgernisse 2023

• Platz 5: Titanic [Bildqualität UHD-BD]

  

  Als einer der erfolgreichsten Filme aller Zeiten hat James Camerons Titanic auf ewig einen Platz in der Filmhistorie verdient. Was er auch verdient gehabt hätte, wäre eine möglichst perfekte und zum Original-Filmmaterial treue 4K-Umsetzung. Doch Cameron hatte schon einige Monate zuvor für Ärger bei Fans gesorgt (mehr dazu auf einem der vorderen Plätze) und einige seiner Aussagen ließen doch zumindest Zweifel daran aufkommen, ob Fans von natürlicher Wiedergabe analogen Filmmaterials ihre Freude an der UHD Blu-ray haben würden. Herausgekommen ist am Ende eine “mixed bag”, wie der Engländer sagen würde. Aufgrund einer starken Prozessierung (DNR, AI, Nachschärfung, Hinzufügen künstlicher Digitalkörnung) sieht das Bild zwar stellenweise subjektiv sehr knackig aus, zeigt aber immer wieder hässliche Artefakte und deutliche Spuren einer Überschärfung sowie der vorherigen Rauschminderung. Eine wirklich filmisch-analoge Umsetzung ist das nicht geworden.
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• Platz 4: Atmos bei Black Adam, The Flash, Rebel Moon

  

  Ich möchte nicht unken, aber Titel wie die oben genannten sind der Grund dafür, dass ein Tonformat in Verruf zu kommen beginnt. Zur Klärung: Dolby Atmos bietet erst einmal “nur” die Möglichkeit einer objektbasierten Soundabmischung mit zusätzlichen Höhenkanälen für “Überkopf-Effekte”. Dolby Atmos ist NICHT schuld daran, wenn für ein gutes Sounddesign kein Geld da ist oder ein völlig unmotivierter Mensch am digitalen Mischpult sitzt. Ich werde an dieser Stelle explizit und auf keinen Fall! in den Kanon einstimmen, dass Dolby Atmos “Geldmacherei” oder “Betrug” ist, was in sozialen Netzwerken leider immer wieder zu lesen ist. Allerdings darf man jenen, die für die Mixe von Black Adam, The Flash und Rebel Moon zuständig waren, mal gehörig vors virtuelle Schienbein treten. Denn einen Dolby-Atmos-Mix kann man sich auch schenken, wenn man schlichtweg NICHTS auf die Höhenspeaker legt, obwohl es aus visueller Sicht zahlreiche Möglichkeiten dafür gegeben hätte. Ein “Dolby Atmos” auf dem Cover suggeriert gerade bei Action-/Fantasyfilmen, dass “obenrum” eben auch Signale kommen. Und wenn genau das nicht passiert, darf man sich auf seiten der Anbieter nicht wundern, wenn der Unmut immer größer wird.

• Platz 3: Atmos bei Streaminganbietern

  

  Tja, und noch mal das Thema Dolby Atmos. Dass wir uns nicht falsch verstehen: Ich bin ein großer Fan von nativen Dolby-Atmos-Tonspuren, wenn man sie entsprechend sinnvoll einsetzt. In den beschriebenen Fällen oben unter Platz 4 war das nicht so. Im Falle der Atmos-Titel von Streaminganbietern geht es allerdings auch nicht um Atmos selbst, sondern um die technische Umsetzung/Kodierung/Komprimierung der Streamingdienste. Gleich bei mehreren Titeln (Im Westen nichts Neues, Avatar: Way of Water, Rebel Moon) war 2023 deutlich hörbar, dass die Höhenkanäle qualitativ mies klangen, wenn dort Geräusche zu hören waren. Es klingt wie ein stark komprimiertes Säuseln; wie “schwimmende” Sounds, die einem da von oben präsentiert werden. Dass es nicht die jeweiligen Signale der Tonspur selbst sind, wurde klar, nachdem die physischen Disks von Im Westen nichts Neues und Avatar 2 auf den Heights hervorragend geklungen hatten. Da dies bei mir über sämtliche Apps unterschiedlicher Geräte (LG TV, APPLE 4K TV, Nvidia Shield) der Fall ist, schließe ich ein Problem innerhalb meiner Kette aus. Deshalb, liebe Streaminganbieter: Was ist da los?

• Platz 2: De-Aging Indiana Jones

  

  Der eine reagiert sensibel auf Rauschminderung, der andere auf Überschärfungen, ein dritter auf falsche Tonhöhen bei deutschen Synchros. Ich reagiere extrem sensibel auf Künstlichkeit. Und digital verjüngte Menschen in Filmen sahen in all ihren bisherigen Versuchen sche… ähm … furchtbar aus. Das galt für Jeff Bridges in Thron: Legacy, Patrick Stewart in X-Men: The Last Stand, für Robert De Niro und Al Pacino in The Irishman, für Will Smith in Gemini Man und jetzt auch für Harrison Ford im fünften Indiana Jones. Dessen jüngeres Ich, das während der ersten 15 Minuten aktiv wird, sieht auch im Jahr 13 nach Thron: Legacy überhaupt nicht realistisch aus. Die Mundbewegungen, Mimik im Gesicht und um die Augen (ganz besonders bei starken Emotionsmomenten) wirken immer wieder derart artifiziell, dass man meint, einem Computerspiel beizuwohnen, das jemand anderes steuert. Manche mögen das beeindruckend finden, ich find’s furchtbar und gruselig. Und es macht mit mir das, was die Filmemacher sicher als Letztes wollen: Es verhindert mein Eintauchen in den Film. Es reißt mich raus. Und es ärgert mich. Hört auf damit! Sofort!
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• Platz 1: Avatar [Bildqualität UHD-BD]

  

  Bevor James Cameron Hand an Titanic legen ließ, kümmerte er sich um die 4K-Fassung von Avatar. Im Zuge der Veröffentlichung des zweiten Teils lag es ihm offenbar daran, den ersten Teil optisch soweit wie möglich an den Zweiten anzugleichen. Also ließ er eine AI über das lediglich in 1920 x 1080p aufgenommene Material laufen, rechnete es hoch und segnete ein Gruselkabinett sondergleichen ab. Verunstaltet durch Nachschärfungsartefakte, teils extremem Wachslook von Gesichtern der Schauspieler bis hin zu völlig artifiziellem Aussehen der Bekleidung ist hier so ziemlich alles falsch gegangen, was falsch gehen kann. Während die CGI-Elemente gerade noch akzeptabel sind, sieht alles, was mit Realschauspielern zu tun hat, mitunter unerträglich künstlich aus. Eine echte AI-Katastrophe, die Allerschlimmste für die kommenden 4K-Fassungen von Aliens, Abyss und True Lies befürchten lässt.
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