Infinity Pool 4K UHD

Brandon Cronenberg hat mit Infinity Pool seinen dritten Film abgeliefert und etabliert sich zunehmend als eine feste Größe im internationalen Kino. Mit gerade einmal drei Werken – Antiviral, Possessor und jetzt Infinity Pool – hat er sich als Meister der provokanten und unkonventionellen Erzählweise hervorgetan. Der Name „Cronenberg“ zieht unweigerlich Vergleiche zu seinem legendären Vater, David Cronenberg, und obwohl sich die beiden im Ansatz unterscheiden, teilen sie das Interesse an den dunklen, meist verstörenden Ecken der menschlichen Psyche. Während David Cronenberg in seinen letzten Filmen aber wieder die Zerstörung des menschlichen Körpers als zentrales Thema wählte, zieht Brandon eine andere, tiefere Linie: Er gräbt sich weniger in die physischen Abgründe, sondern taucht mehr in die psychologischen und moralischen Tiefen seiner Figuren ein. Nachdem er zuletzt die Haudegen Sean Bean und Jennifer Jason Leigh vor der Kamera haben durfte, geht’s jetzt mit der aktuell überall begehrten Mia Goth und jedermanns Darling Alexander Skarsgård erneut in die Abgründe der menschlichen Seele hinab. Von der Reflexion des Starkults in Antiviral über die Metapher auf den (ultimativen) Eingriff in die Privatsphäre in Possessor hin zur Analyse der übersatten Gesellschaft der oberen Zehntausend in Infinity Pool. Allerdings muss man bei Infinity Pool etwas intensiver nach dem Sinn des Ganzen suchen. Und das liegt vor allem an der völlig hanebüchenen Ausgangsprämisse inkl. kilometertiefer Logiklöcher. Die Prämisse – eine Inselgemeinschaft, die das Klonen von Menschen als Lösung für Kapitalstrafen nutzt – ist dabei so absurd, dass sie fast schon ins Surreale abgleitet. Es bleibt unklar, warum diese Gesellschaft in der Lage ist, solch komplexe Technologie zu entwickeln, aber gleichzeitig in Armut lebt und ihre Bürger durch diese makabre Praxis für ihre Fehler zur Kasse bittet. Ein solcher Widerspruch ist schwer zu akzeptieren und lässt die Glaubwürdigkeit der Welt, in der der Film spielt, wackeln.

Man muss diese Ausgangsidee schon wirklich umarmen, um am Ende eine Metapher auf eine überaus satte, ultrareiche Gesellschaft zu erkennen, die das spezielle System der Insel nutzt, um noch ein wenig Thrill ins Leben zu bekommen. Die vollständige Abgabe von Verantwortung, die hier mittels Geld für die abscheulichsten Handlungen möglich wird, ist vielleicht die letzte Möglichkeit der absoluten Grenzenlosigkeit. Wenn selbst die Todesstrafe keine Furcht mehr auslöst, ist ein Gipfel erreicht, den nicht mal die Protagonisten von Hostel im Rücken wussten. Dennoch ist es genau dieser Glaube an eine bizarre, fast schon kafkaeske Realität, der Infinity Pool zu einer verstörenden, aber faszinierenden Betrachtung über den Verlust von Verantwortung und der Bedeutung von Leben und Tod macht. Hier wird der Tod nicht als unvermeidliches Ende eines Lebens dargestellt, sondern als Ware, die gegen Geld getauscht wird, um den eigenen Wohlstand zu sichern. Die moralische Entgrenzung, die der Film mit seinen übertriebenen und erschreckend realistischen Darstellungen von Gewalt und Entsagung der Verantwortung illustriert, ist ebenso schockierend wie konsequent. Wo Cronenberg allerdings versagt, ist in der Figurenzeichnung. James, die Hauptfigur, bleibt trotz des Versuchs, ihn als Bindeglied zum Publikum aufzubauen, während der gesamten Erzählung über eine unsympathische Hülle. Weder vor noch nach seinem Wandel kann man wirklich Sympathie für ihn aufbringen. Auch Mia Goth als Gabi – die durch ihre manipulative und aufdringliche Art die gesamte Dynamik des Films beherrscht – wird schnell zur Belastung. Ihre wiederholte, fast schon nervtötende Aufforderung „Jaaaaaaaaames“, die mit jeder Szene intensiver wird, zieht sich durch den Film wie ein unangenehmes, nie enden wollendes Echo, das den Zuschauer zunehmend aus der Geschichte entfernt. Natürlich ist diese Darstellung beabsichtigt, aber nach einer gewissen Zeit überstrapaziert Goth das Kunststück, mit dem ihre Rolle ins Lächerliche gezogen wird.

Cronenberg gibt uns zwar keine klaren Antworten auf die Fragen, die er aufwirft – das macht Infinity Pool in gewisser Weise zu einem Film, der die Zuschauer auffordert, ihre eigenen Schlüsse zu ziehen. Doch gerade in der intensiven, manchmal fast verstörenden Atmosphäre des Films liegt eine gewisse Faszination. Visuell ist Infinity Pool ein Fest für die Augen: Der Film spielt mit Farben und Filtern, nutzt Unschärfen, Überblendungen und surrealistische Momente, um den Zuschauer in die Absurdität seiner eigenen Existenz zu stürzen. Diese ständigen Verschiebungen von Realität und Wahnsinn sind nicht nur ästhetisch ansprechend, sondern erzeugen eine dichte, fast halluzinogene Atmosphäre. Besonders die Szene, in der die Strafe verkündet wird, und die später folgende, brutale Darstellung von Schmerz, bleiben unvergesslich – und das liegt nicht nur an der schockierenden Blutrünstigkeit, sondern auch an der Intensität von Skarsgårds schauspielerischer Leistung. Der Film geht weit über das hinaus, was man im Mainstream-Horror erwartet, vor allem durch seine Schilderung von Schmerz und Gewalt. Cronenberg sprengt dabei Tabus und liefert eine drastische Darstellung von Schmerzerfahrung, die durchaus an Giallo-Filme erinnert, aber mit einer unvergleichlichen Intensität. Dies wird nicht zuletzt durch die ungeschönte, 18er-zertifizierte Fassung des Films erreicht, die die Brutalität und die unerbittliche Unmittelbarkeit der Szenen in den Vordergrund stellt und auch vor der quasi-pornografischen Szene nicht Halt macht. Diese Explizitheit könnte für einige Zuschauer zu viel sein, für andere aber genau die richtige Dosis an verstörendem Realismus. Wenn Infinity Pool sich nach etwas über 100 Minuten noch einmal in einen Blutrausch steigert und dabei die Bestie im Menschen entlarvt, ist das nur konsequent, wird aber erst durch die belanglosen Alltagsdiskussionen bei der Busfahrt in der nächsten Szene so richtig verstörend.

Infinity Pool kam auf der alten Universal Blu-ray mit einer regulären DTS-Spur fürs Deutsche und einer verlustfrei komprimierten DTS-HD-Master-Fassung fürs Englische. Beide liegen klanglich sehr nahe beieinander und sind für einen hauptsächlich dialoglastigen Film ohne große Actionszenen erstaunlich dynamisch. Das gilt schon für Filmscore-Szenen wie jener nach knapp 20 Minuten, aber auch für den Moment des Unfalls bei 22’10. Der integrierte Knall kommt satt aus den Subs und auch das Klopfen der Polizei an James‘ Tür ist wuchtig. Die Räumlichkeit gefällt ebenso, wenn man sich das Zirpen der Grillen während der Strandszene anhört oder das Vorbeirauschen des Unfallwagens nach etwas über 21 Minuten. Der Prozess, in dem James‘ Klon von seinem Ebenbild erstellt wird, wirkt vor allem durch kratzige und coole Sounds des Scores, die sich auf allen Lautsprechern verteilen. Das ist akustisch ebenso unangenehm wie manche Bilder, die man in den schnellen Schnitten erkennt. Dialoge bleiben gleichzeitig stets gut verständlich und klar.
Bei dem Ton hätte man es belassen können – wenn man nicht Turbine Medien heißen würde. Denn das Münsteraner Label ließ, wie schon häufiger zuvor, extra eine Dolby-Atmos-Tonspur anfertigen – und zwar für beide Sprachfassungen. Gegenüber der alten DTS-Spur fällt auf, dass die Atmos-Fassungen auf der Wiedergabe vom Centerkanal nahezu identisch agieren. Auf den regulären Surrounds hat die deutsche Fassung jedoch etwas mehr Anteile vom Score und von Soundeffekten. Sie klingt dort auch ein wenig offener als im O-Ton. Dafür hält der O-Ton die etwas präsenteren Mainspeaker parat.
Beziehen wir die Höhen-Ebene mit ein, so bekommen wir nach dem großartigen Dolby-Atmos-Dschungel-Trailer erstmals echte Informationen, sobald der Film den anfänglichen schwarzen Bildschirm mit dem Vorhang hörbar öffnet. Die Filmmusik wird ebenfalls von Beginn an räumlich einbezogen und wenn es lauter wird, kommen auch Umgebungsgeräusche wie jene des Quads nach sieben Minuten leise von oben. Lauter wird’s nach etwas über 16 Minuten, wenn das Essen auf dem Grill brutzelt und während der Masturbationsszene zirpen die Zikaden lautstark. Wenn die Gruppe kurz darauf nach Hause fährt, wird der Score wieder lauter und der Unfall wird von dynamisch zerbrechendem Glas begleitet. Während des Verhörs nach etwas über 30 Minuten hallen die Stimmen authentisch von oben wider und nach 36’20 steigern sich die perkussiven Instrumente zu einem Stakkato. Ähnliches passiert während der folgenden, surrealen Szenen, in denen Cronenberg innovative Soundeffekte einbindet. Sämtliche Geräusche werden lautstark auch von oben mit ins Geschehen gespült. Lautstark wird es auch während der Tötungsszene nach 43 Minuten – auch wenn es erneut „nur“ der Score ist, wird man sehr intensiv ins Geschehen einbezogen. Bei 49’45 regnet es dann authentisch auf die Vordächer und wer bei 54’44 nicht vorbereitet ist, wird eine heftige Überraschung erleben. Auch nach 70’30 regnet es erneut rundherum und je näher man dem Final kommt, desto häufiger schaltet sich immer wieder der Score von oben hinzu. Das macht in Verbindung mit den restlichen Speakern atmosphärisch einiges her und fördert den Unbequemlichkeitsfaktor, den der Film ohnehin hat. Gabis Stimme ist dann nach 85 Minuten von den Heights hörbar, während sie vor der Tür steht und um Einlass bittet. Insgesamt ein sehr aktiver Höhenkanal, der mitunter viel Dynamik bietet, aber nicht zwingend vollgestopft ist mit dedizierten 3D-Sounds.

Infinity Pool wurde mit einer ARRI Alexa Mini und zahlreichen unterschiedlichen, teils sehr speziellen Optiken eingefangen. Zwar zeichnet die Alexa Mini maximal mit 3.4K auf, jedoch begann schon bei der Aufnahme des Films der Verfremdungsprozess von Regisseur Cronenberg und Kameramann Karim Hussain. Denn man zeichnete bewusst in 2K Pro.Res 12-Bit 4:4:4:4 auf, um einen etwas weicheren, nicht ganz so kontrastreichen Look bereits aus der Kamera zu erhalten und nicht durch eine spätere Manipulation. Allerdings war immer schon beabsichtigt gewesen, den Film in 4K zu zeigen, weshalb man das Ausgangsmaterial im Postprozess auf 4K hochrechnete – ebenfalls bewusst, weil man genau dies als Look im Kino haben wollte. Streng genommen haben wir es also nicht mit nativem 4K zu tun, aber dennoch mit einem 4K-DI – klingt seltsam, erklärt sich aber durch die vorherigen Worte. Turbine integrierte HDR10 sowie (als Weltpremiere) Dolby Vision inkl. eines im Rahmen von Rec.2020 erweiterten Farbraums. Der Prozess wurde unter Aufsicht von Brandon Cronenberg und seinem Kameramann Karim Hussain abgeschlossen. Und die Tatsache, dass die beiden involviert waren, deutet bereits darauf hin, dass man hier nicht zwei Jahre nach der Premiere Revisionismus betrieben hat. Der gewünscht-kontrastarme Look ist nach wie vor erhalten geblieben, Schwarzwerte sind immer noch angehoben und auch die etwas soften Oberflächen sind nicht plötzlich knackscharf. Aufgrund des etwas (aber wirklich nur etwas) dunkler abgestimmten Bildes gibt’s dennoch ein kleinwenig mehr Kontrastdynamik. Die grundsätzliche Farbgebung wurde nicht verändert, allenfalls rote Töne werden dezent kräftiger abgebildet. Im Grunde dreht sich hier alles um das Encoding, das die 4K-Disk von Turbine wirklich besser beherrscht. Und sie merzt an dieser Stelle die Fehler und offensichtlichen Encoding-Schwierigkeiten der Blu-ray von Universal aus. In zahlreichen Einstellungen bracht bei der Universal-Disk das Digitalrauschen clusterartig und vermatscht zusammen. Das passiert der Turbine-4K-Disk zu keiner Zeit. Man darf über den Look im Allgemeinen geteilter Meinung sein. Er ist aber vom Regisseur so gewünscht. Hätte Turbine das maßgeblich durch aggressiveren Einsatz von HDR verändert und die Kontrastdynamik verstärkt, wäre das nicht originalgetreu gewesen. Auch Dolby Vision, das hier exklusiv über die Turbine-Disk zu bekommen ist, ändert das nicht maßgeblich, zeigt aber noch etwas mehr Durchzeichnung in helleren Bildanteilen und wirkt subjektiv etwas dynamischer. Fehler erlaubt sich die UHD Blu-ray zu keiner Zeit und ist damit die erhoffte, bessere Art und Weise, Cronenbergs Film zu schauen.
In der Folge einige Screenshots, die ich nicht alle kommentiert habe. Der Screenshotvergleich findet zwischen der ALTEN BD und der 4K-Disk statt.