Maze Runner – Die Auserwählten in der Todeszone 4K UHD

Fast zweieinhalb Jahre nach Maze Runner – Die Auserwählten in der Brandwüste folgt nun doch noch der Abschluss der 2014 mit Die Auserwählten im Labyrinth begonnenen Dystopie-Reihe nach den Romanen von James Dashner. Fast musste man fürchten, dass nach dem Abebben des Erfolgs um die Panem-Filme auch das Finale von Maze Runner dem Rotstift zu Opfer fiel. Vor allem als dann klar wurde, dass der vierte Teil der Bestimmung-Reihe nur noch als TV-Film und damit ohne Hauptdarstellerin Woodley stattfinden würde. Weil die Maze-Runner-Filme weltweit aber etwas erfolgreicher liefen (348 Mio. Dollar für Teil eins und 312 Mio. Dollar für Teil zwei) gab’s aber doch grünes Licht. Die eigentliche Verzögerung des Filmstarts resultiert vielmehr daraus, dass Thomas-Darsteller Dylan O’Brien während der ersten Phase der Dreharbeiten durch einen Autounfall schwer verletzt wurde und einige Monate pausieren musste.
Veränderte sich schon beim Übergang vom ersten (sehr intimen) Teil zum zweiten Film, der wesentlich offener daherkam, fügte man für Die Auserwählten in der Todeszone nun noch mal ein weiteres Szenario hinzu. Und zwar jenes der futuristischen Stadt mit Blade-Runner-Anstrich. Im Prinzip kombiniert der Abschluss der Serie sämtliche Szenarien, denn er spielt ebenso auch in der Wüste, schickt uns in Flashbacks aber auch noch mal ins grüne Labyrinth zurück.

„Zurück“ ist übrigens ein gutes Stichwort. Denn während die Gruppe um Thomas zwei Filme lang zu fliehen gedachte, wollen sie nun den entgegen gesetzten Weg antreten und Wicked bei seiner Wurzel packen – müssen also dorthin, wo Janson und Ava sitzen. Auf dem Weg bis dahin weiß Wes Ball, der auch hier wieder auf dem Regiestuhl Platz nahm, genau, welche Knöpfe er drücken muss. Immerhin kennt er „seine“ Serie nach zwei Vorgänger-Filmen in- und auswendig. Dazu eliminiert er Fehler, die den zweiten Teil etwas nachlassen ließen. So konzentriert man sich nicht mehr nur ausschließlich auf Thomas, sondern lässt vor allem auch Newt wieder zu einer tragenden Rolle werden. Das ist vor allem deshalb ein Gewinn, weil Thomas Brodie-Sangster (Tatsächlich … Liebe) ein richtig guter Schauspieler ist und seinen obercoolen Kollegen mehr Können entgegensetzt, als diese mit ihrem Aussehen kompensieren würden – okay, das war gemein. Denn auch Thomas-Darsteller Dylan O’Brien (der sich zwischendurch in American Assassin lupenreine Actionsporen verdiente) ist mit seiner Rolle gewachsen und überzeugt nicht nur mit gutem Aussehen. Die Dynamik zwischen den jungen Erwachsenen, die Angst vor der Zunahme des Virus, bzw. der Infizierten sowie die Frage nach dem, was wirklich richtig ist – das sind die Motive, die Maze Runner – Die Auserwählten in der Todeszone liefert und verhandelt. So merkt man nach und nach, dass sogar Ava ihre menschliche Seite hat und Teresa ist im festen Glauben, richtig gehandelt zu haben. Gut und Böse beginnen langsam etwas zu verwischen, was die Komplexität der zugrunde liegenden Bücher stärker widerspiegelt als bisher. Dennoch fehlt auch dem letzten Teil etwas das spannende Element des ersten Films und er ist zwischendurch auch einfach zu lang. Ganze 30 Minuten ist er länger als der Vor-Vorgänger und immer noch zehn Minuten länger als der schon etwas gedehnt wirkende zweite Teil.

Außerdem, und das ist mitunter das größte Manko: Er verballert seine beste Actionszene zu Beginn. Es ist zwar immer schon ein Gesetz von Actionfilmen (siehe die Bond-Reihe), mit einem dicken Paukenschlag zu beginnen. Doch idealerweise lässt man darauf dann auch noch mal ein mindestens ebenso großes Finale folgen. An die packende Zug-Sequenz kommt Maze Runner – Die Auserwählten in der Todeszone aber in der Folge nicht mehr heran. Die ersten 30-40 Minuten liefern insgesamt ein sehr hohes Tempo, dass danach aber erst einmal für über 30 Minuten kräftig auf die Bremse tritt. Erst mit dem Eindringen in die Stadt wird es wieder packender und bringt auch die Story wieder in Gang. Eigentlich hätte man dann mit der Rettungsaktion Minhos auch schon das Finale einläuten können, was man dann im Prinzip auch tut. Aber statt das Finale stringent in 20-30 Minuten abzufeiern, verschleppt man auch in der letzten Stunde bisweilen das Tempo etwas. Allerdings, so viel sei gesagt: Was Die Auserwählten in der Todeszone beim Zerstören der „letzten Stadt“ so alles abreißt, ist aller Ehren wert und zeigt, dass Wes Ball sein Handwerk durchaus versteht – selbst wenn er mal nicht Überraschung an Überraschung reiht.
Etwas schwierig ist am Ende die Botschaft des Films von genetischer Immunität/Überlegenheit und dem Abschotten vor den wissenschaftlichen Erkenntnissen – selbst wenn diejenigen, die mittels Wissenschaft ein Heilmittel erzeugen wollten, eben wenig zimperlich mit den Versuchsobjekten umgingen. Zumal hier der Film dann sehr stark vom von Ava Paige gehaltenen und durchaus wichtigen Epilog des letzten Buches abweicht, bzw. diesen auslässt und durch emotionalen Kitsch (einer Nachricht von Newt) ersetzt.

Maze Runner – Die Auserwählten in der Todeszone wurde mit Arri-Alexa-XT-Kameras aufgenommen, die am Ausgang mit einer Auflösung von 3.4K aufwarteten. Das Digital Intermediate wurde jedoch nur in 2K angefertigt. Dennoch sieht die UHD deutlich besser aus als die Blu-ray – und zwar in allen Belangen. Ausgestattet mit einem erweiterten Kontrast nach HDR10-Prinzip und mit einem größeren Farbraum im Rahmen von Rec.2020 gemastert, punktet die 4K-Scheibe mit wesentlich mehr Punch. In dunklen Szenen geht das zwar schon mal etwas zu weit runter und erfordert durchaus einen potenten Fernseher oder Beamer, doch bei den hellen Tageslichtszenen kommen sämtliche Parameter viel kräftiger zum Auge. Der Schwarzwert ist satter, Farben haben mehr Punch und aufgrund des höheren Kontrastumfangs wirkt auch die generelle Auflösung detailreicher. So sind Close-ups von Gesichtern bisweilen messerscharf, weisen aber gleichzeitig keine Artefakte auf.
Die Farbgebung wechselt ein wenig von einem ganz dezenten grünlichen Look auf Gesichtern zu einem noch wärmeren Teint. Das sieht schon mal ein wenig sonnenverbrannt aus, passt aber definitiv zum hitzigen Szenario. Praktisch eliminiert ist die Neigung zu leichtem Banding, das die BD noch hatte.

Aktiv wird der 3D-Sound aus der Höhe erstmals, wenn der Zug aus der Entfernung sein Signal abgibt (1’40) und wenn kurz darauf im Inneren die rumpelnden Geräusche gehört werden, die draußen vor sich gehen. Wenig korrekt ist es allerdings, dass der Zug aus den Heights vorbei“wuscht“, wenn die Kamera quer an ihm vorbeifährt – aus der Vogelperspektive, wohlgemerkt. Hier ist die Optik über dem Zug und trotzdem hört man ihn von oben (2’33). Völlig korrekt platziert hingegen ist das Projektil, das über den beiden Verfolgern im Jeep einschlägt – und noch dazu ein richtig cooler Soundeffekt (3’25). Wo allerdings die Geschosse des Berk bleiben, die sichtbar von oben abgefeuert werden und hinter dem Jeep den Boden verbrennen, wissen wohl nur die Geräusch-Tüftler – hier hätte Sound von den beiden vorderen Heights kommen müssen (4’58). Das Gleiche gilt für die Schritte von Thomas und Vince, die über den Köpfen der Zuginsassen auf dem Dach rennen. Kaum zu glauben, dass man hier keine Geräusche hingesetzt hat – schon die Ketten, die von der Decke des Schienenfahrzeugs hängen, hätten hier Sounds offenbaren dürfen (5’34). Dann, endlich und nach vielen vertanen Chancen, diese großartige Actionsequenz auch mit Infos aus der Höhe einzudecken, fliegt der Berk hörbar über die Köpfe hinweg (7’40). Aber nur, um dann erneut zu verstummen, wenn sich die Kamera praktisch direkt unterhalb eines seiner Rotoren befindet (8’00, 10’00 & 11’15) – selten war 3D-Sound in einer Actionsequenz so inkonsequent und wenig nachvollziehbar. Keineswegs geht es darum, ständig Geräusche aus der Höhe zu bekommen, die dort optisch nicht hingehören. WENN aber die Logik es anbietet, dann darf’s auch gerne knallen, zischen und wuschen – Maze Runner – Die Auserwählten in der Todeszone lässt hier schlicht viel zu oft Potenzial ungenutzt. Die Tatsache, dass die Höhen-Ebene etwas unhomogen beliefert wird, schmälert aber nicht den nach wie vor sehr guten Sound über die reguläre Surround-Ebene, der sich in der True-HD-Kodierung kaum hörbar von der dts-HD-Master-Fassung der Blu-ray unterscheidet und mit fantastischer Räumlichkeit, einer irren Vielzahl an direktionalen Surround-Effekten und ordentlich Druck im LFE-Bereich anschiebt. Und es ist ja auch nicht so, dass der 3D-Sound nicht doch immer mal wieder von sich reden macht. So sind die Natur- und Tiergeräusche nach etwas über 20 Minuten wirklich nett, wenn Minho Flashbacks vom Labyrinth hat (20’30). Auch der entfernt zu hörende Helikopter klingt authentisch (15’40). Klasse auch das Röhren des glitschigen Wesens in den Tunnels (22’30). Hiernach bleibt es allerdings einige Zeit lang still, wenn man von einem kurzen Ascheregen beim Angriff auf die Stadt absieht. Während der Flucht und dem Unfall mit dem Auto hätte es allerdings durchaus mal die Möglichkeit für Höhen-Informationen gegeben. Die nimmt der Film dann wieder wahr, wenn die Stimmen-Ansage durch die Stadt hallt und das Organ durch sämtliche Lautsprecher zum Zuhörer dringt (52’10). Das war’s dann für die nächsten gut 40 Minuten, bevor dann endlich ein Kran und dessen Aktionen sowie die Szene mit dem herabfallenden Bus für überzeugende Sounds von oben sorgt – eigentlich von allen 3D-Effekten derjenige, der am meisten überzeugt (ab 92’08). Aber auch Teresas Stimme über die Stadt-Lautsprecher weiß zu gefallen, wenn sie sich nach über 100 Minuten an Thomas richtet.