MIB: Men in Black 4K UHD

Das waren noch Zeiten, als in Deutschland über sieben Millionen Zuschauer ins Kino rannten, um einen Sci-Fi-Film zu sehen. Selbst die Damen und Herren der Avengers können davon heute nur träumen. Gleichzeitig dachte 1997 noch niemand an den gigantischen Erfolg, den Marvel dereinst mit seinem MCU haben würde. Auch die X-Men waren noch nicht am Start. Alles, was man bisher an Comicverfilmungen kannte, waren die Superman-Filme sowie deren Gegenentwurf des düsteren Batman (deren vierter Teil ebenfalls 1997 über die Leinwand flimmerte).
Doch gerade Batman & Robin wurde von der Kritik geradezu in der Luft zerrissen. Und auch beim Publikum kam er nicht an.
Ganz anders erging es Barry Sonnenfeld. Der mit den beiden Adams-Family-Filmen bekannt gewordene Regisseur hatte mit Schnappt Shorty 1995 seinen Ruf als Fan und Macher von subtil witzigen und skurrilen Filmen untermauert.
Und dann kam das Jahr 1992. Das Jahr, in dem sich die Produzenten Walter Parkes und Laurie MacDonald die Rechte zu einer Verfilmung des Comics „The Men in Black“ von Sandy Carruthers und Lowell Cunningham sicherten. Parkes und MacDonald war von dem Moment an klar, dass sie Sonnenfeld als Regisseur haben wollten, nachdem sie Adams Family gesehen hatten. Und so wartete man sogar noch darauf, dass Barry zunächst Get Shorty fertigstellen konnte, bevor man gemeinsam an die Agenten ging, die Außerirdische auf der Erde jagen.

Herausgekommen ist dabei nicht nur dritterfolgreichste Film des Jahres 1997, sondern ein bis heute zeitlos witziger Zitate-Schatz. Mit einem herrlichen Augenzwinkern und dem typischen Sonnenfeld’schen Humor nahm Men in Black das SciFi-Genre aufs Korn und das von Ed Solomon angefertigte Skript strotzte nur so vor großartigen Einzeilern. Kombiniert mit der seinerzeit Maßstäbe setzenden Tricktechnik sowie den grandiosen praktischen Masken von Rick Baker und dem sensationellen 60er Jahre Design ist es bis heute ein Augenschmaus, sich den Film anzuschauen. Wohin man auch blickt, gibt es etwas zu entdecken. Wer beispielsweise fühlte sich nicht an die Designer-Stühle aus 2001 – Odyssee im Weltraum erinnert, wenn James Darrell Edwards III. in diesem schrecklich unbequemen eierförmigen Sessel seinen Test ausfüllen soll?
Und alleine die Idee mit dem „Blitzding“, aka der Neutralisator, sorgte für ein Kulturphänomen des angehenden neuen Jahrtausends.
Gleichzeitig waren die Actionszenen perfekt getimt und setzten die Messlatte für folgende Filme auf ein neues Niveau.

Und als sei es noch nicht genug gewesen, dass Drehbuch, Regie, Ausstattung, Tricks und Action für Spaß sorgten, holte man mit Will Smith und Tommy Lee Jones zwei Schauspieler unterschiedlicher Generationen an Bord, die perfekt harmonierten – eben weil sie (in ihren Rollen) nicht harmonierten. Oder, anders gesagt: Die Zwei gaben die besten Streithähne seit Bud Spencer und Terence Hill oder Dick und Doof ab. Während der eine (Smith) stets einen coolen (und 1997 noch nicht abgegriffenen Spruch) auf den Lippen hatte, überzeugte der andere (Lee Jones) mit einem lässigen und lakonischen Humor, den man sonst nur in nordeuropäischen Filmen findet. Wenn sich die beiden um Waffen streiten oder in ihrer Vorgehensweise so unterschiedlich sind wie Nordpol und Südpol, sorgt das für zahlreiche Brüller. Dazu gesellte sich mit Linda Fiorentino eine starke Frauenfigur und mit Vincent D’Onofrio (Full Metal Jacket) die Idealbesetzung für die grunzende Schabe.
Und selbst wenn die Story an sich dünn ist, findet Men in Black zum Ende hin sogar ein paar intensivere Momente in Agent Ks Offenbarung bzgl. seiner Vergangenheit.
Auch 22 Jahre nach dem Kinostart des Films hat der erste Teil der bisher zur Trilogie angewachsenen Reihe nichts von seinem Unterhaltungswert verloren. Ein Must-Have für jeden SciFi-Fan. Ein Film, der dem Strumpfhosen-Helden (Superman) und dem deprimierten Fledermausmann zeigte, welche alternative Stimmung in Comic-Verfilmungen möglich ist.

Men in Black wurde 1997 selbstverständlich noch analog aufgenommen. Zum Einsatz kamen hierbei Panavision-Panaflex-Platinum- sowie die selten genutzten Beaumont-VistaVision-Kameras. Von diesem 35mm-Material wurde für die UHD-Auswertung ein komplett neuer 4K-Scan angefertigt und per 4K-DI auf die Scheibe gebracht. Es handelt sich also um eine Real-4K-Disc. Und das sieht man in jeder Einstellung, die über die Blu-ray noch soft wirkte. Gerade Bereiche im Hintergrund bei Halbtotalen oder auch einige Außenaufnahmen und Gesichts-Darstellungen profitieren derart sichtbar von dem UHD-Upgrade, dass man das bereits auf einem 55-Zöller aus regulärem Betrachtungsabstand sieht. Mehr Schärfe- und Detailvorsprung zwischen der bisherigen BD eines nicht mehr ganz jungen Films und einer UHD sah man zuletzt kaum. Hier lag die 4K-Disk von Men in Black noch bevor jene von 2001 – Odyssee im Weltraum erschien, ganz weit vorne, was die Detailauflösung angeht.
Aber das ist ja noch nicht alles. Denn die Integration von HDR10 und einem erweiterten Farbraum im Rahmen von Rec.2020 sowie das komplett neue Color Grading heben den Film auf ein zeitgemäßes Niveau und einen modernen Look. Ob diese, nun über die UHD zu bestaunende, Farbgebung dem ursprünglichen Filmlook eher ähnelt als jener der alten Blu-ray sei dahingestellt. Und gewissermaßen ist es vielleicht sogar Geschmackssache. Doch mit neutralem Hintergrund betrachtet ist die Reduktion der bunten Farben und die Neutralisierung der gelb-grünlichen Gesichtsfarben stimmiger. Die UHD nutzt als die Möglichkeiten eines größeren Farbraums (glücklicherweise) nicht für eine noch knalligere Kolorisierung, sondern vielmehr für eine natürlichere Wiedergabe.
Dazu ist das Bild durchweg etwas dunkler. Zwar führt diese dunklere Abstimmung hier und da zu einer Atmosphäre, die wirkt, als habe man viele Außenaufnahmen auf die Dämmerung zu gedreht, doch Schwarzwert und Kontrastumfang profitieren sichtbar. Endlich sind die Anzüge richtig knackig, die Men in Black also wirklich Männer in Schwarz. Auch die über die Blu-ray leicht milchigen Szenen gelingen nun kräftiger – und das ohne ein Versumpfen auf dunklen Oberflächen. Das Filmkorn wirkt jetzt außerdem authentischer, feiner und nicht so verdigitalisiert. Aber, so viel ist klar: Es ist vorhanden – und das nicht zu knapp. Glatter, cleaner Look ist nicht die Sache der UHD von MIB. Insgesamt gehört die Scheibe aber zu den besten Veröffentlichungen von älteren Analogfilmen und ist ein sichtbares Upgrade gegenüber der alten BD.

UHD (Slider ganz nach links): Die UHD gibt dem außerirdischen Nachkömmling das neutralere Äußere und lässt es so sogar für eine 21 Jahre alte mechatronische Puppe zeitgemäßer erscheinen.

UHD (Slider ganz nach links): … knackiges Schwarz, neutral-realistische Hautfarbe und wesentlich mehr Detailgrad im Gesicht.

UHD (Slider ganz nach links): Die Zunahme an Kontrast ist sichtbar, die Farben im Hintergrund reduzierter. Die dunkle Flanke an Smith‘ linker Gesichtshälfte ist im laufenden Bild nicht so krass dunkel wie auf dem Screenshot.

UHD (Slider ganz nach links): Selbst ohne jede Ausschnittsvergrößerung ist das charakterstarke Gesicht von Munro Gabler, dem Schlüsselmacher, um Welten oder (um im Filmjargon zu bleiben) Galaxien detailreicher als über die Blu-ray.

UHD (Slider ganz nach links): … liefert die UHD Falten, Details, Schattierungen, Haar-Defintion und Kontrast, wo die BD schlicht alles schuldig bleibt.

Wechsel beim Ton – und zwar für beide Sprachfassungen. Während die US-Version von Dolby True HD auf Dolby Atmos upgegradet wurde, verwandelt sich der deutsche Sound von Dolby True HD zu dts-HD-Master. Letzterer ist allerdings ziemlich deckungsgleich mit der True-HD-Fassung der BD. Sprich: Auch hier sind die Dialoge zu dünn und wenig harmonisch. Effekte sind etwas krachledern und beschränken sich mehr auf die Front als auf die Rears. Das ist und bleibt nach heutigen Maßstäben nicht ganz befriedigend, reicht aber für einen halbwegs spaßigen Heimkino-Abend.
Damit sind wir bei der 3D-Tonspur, welche die UHD für den Originalton bereithält. Was kann die Atmos-Spur vor allem auf den Heights? Wird sie dort nur „blind“ sämtliche Signale hochmischen wie bei anderen Backkatalog-Titeln? Oder hat man das Sounddesign wirklich noch mal individuell angepackt?
Zunächst mal gibt es von Beginn an auch Elfmans Score aus den Heights. Das kann man durchaus machen – auch wenn es keine echte 3D-Sound-Information ist. Die gibt es dann, wenn die Libelle durchs Bild flattert und dabei die Höhen-Speaker ziemlich laut besetzt. Während ihres Flugs vorbei an Autos bis zu ihrer unsanften Landung auf der Windschutzscheibe des LKW bleibt sie dann immer wieder dort oben zu hören. Selbst die Atmosphäre IN diesem Kleintransporter sorgt für 3D-Sounds, was durchaus Sinn macht – immerhin rappelt es für Insassen ja von überall. Auch der schreiende Alien kurze Zeit später darf noch von oben zu hören sein. Nicht aber die Feuerwerfer, die direkt auf Höhe der Kamera sind – das macht einfach keinen Sinn. Schön hingegen: Das Blitzdings-Geräusch nach achteinhalb Minuten. Oder auch der krasse Effekt des hochspringenden Alien (11’20). Wobei dies dann doch arg übertrieben laut ist. Die Untertasse der Schabe rauscht dann wiederum schön ortbar an, führt allerdings zu einer Explosion, die „dort oben“ nur wenig zu suchen hat.
Ähnlich geht es dann in Men in Black weiter. Zwar gibt es viele, erstaunlich räumliche und in optischem Einklang stehende 3D-Soundeffekte (Sirene, 27’04 / Aufzug ins Hauptquartier / dortige Lautsprecher-Durchsagen 34’44 / Flug des Flummis 36’00 etc). Viele haben dort aber hingegen nichts verloren und liefern sogar mehr ab als es ein Upmixer tun würde.
Allerdings, so ehrlich muss man sein: Die Atmos-Fassung ist insgesamt dadurch die räumlichste und aktivste aller Sound-Alternativen für den Film – und das alleine reicht für eine kleine Empfehlung.