Naked Lunch 4K UHD

“Jeder Mensch trägt ein parasitenhaftes Wesen in sich, das ganz und gar nicht zu seinem Vorteil handelt”
William Seward Burroughs II wurde 1914 als Sohn einer wohlhabende Familie geboren. Schon als Schüler experimentierte er hin und wieder mit Medikamenten, was ihm unter anderem einen Rauswurf aus einer Highschool einbrachte. Später studierte er englische Literatur in Harvard, zog für einige Zeit nach Wien und wollte sich 1942 bei der US-Armee einschreiben, um im Zweiten Weltkrieg zu kämpfen. Als man ihn aufgrund seiner labilen Psyche ablehnte, zog er wieder nach New York und traf sich vermehrt mit den Autoren Allen Ginsberg und Jack Kerouac. Während dieser Zeit entwickelte er eine starke Sucht nach Morphium und dealte zeitweise mit Heroin, um seinen Konsum zu finanzieren. Trotzdem er früh seine Homosexualität entdeckte, hielt er sie geheim und begann eine Beziehung mit Joan Vollmer Adams. Zunächst lebten die zwei mit Kerouac und dessen Partnerin zusammen, zogen aber später auf eine Farm nach Texas. Dort baute Burroughs Marihuana an, wurde von der Polizei erwischt und “floh” deshalb mit Joan nach Mexiko. Dort erschoss er seine mittlerweile angetraute Partnerin bei einem Wilhelm-Tell-Spiel im alkoholisierten Zustand (auch wenn Burroughs diesen Tathergang später leugnete). Da die Tat als Unfall eingestuft wurde, entkam der Autor einer Strafe und reiste durch Südamerika. Während dieser Zeit entstanden die Romane Junkie und Queer. Über einen erneuten Trip nach Europa kam er in die Internationale Zone von Tanger im Norden Marokkos. Dort konnte er für wenig Geld leben, Drogen und Sex kaufen. Das Ereignis der Tötung Joans sollte ihn aber fortan beschäftigen. Und all seine Erlebnisse, Gedanken unter Drogeneinfluss und Traumata begann er in einem Buch zu verarbeiten: Naked Lunch.

William S. Burroughs, Mitbegründer der Beat Generation und einer der einflussreichsten Autoren der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts war ein Radikaler. Ein Anarchist. Ein Mann mit homosexuellen Neigungen, der sich aber keineswegs als Held der späteren Queer/Schwulenszene inszenieren lassen wollte. Ein Junkie, der jedoch nicht einmal in die gängigen Konventionen anderer Junkies passte. Ein Waffennarr, dessen Arsenal so manche Militäreinheit neidisch gemacht hätte. Stets schlief er mit einer geladenen Pistole unter seinem Kopfkissen. Es gibt vermutlich wenige Autoren, die streitbarer, weniger greifbar und mehr in ihrer eigenen Welt lebten wie Burroughs. Dass sein Roman Naked Lunch in den USA teilweise verboten wurde, weil einigen Staaten (und Gerichten) die Sprache zu obszön und der Inhalt zu sexuell aufgeladen war, passt in Burroughs Leben als Autor und Künstler. Den leichten Weg ist er nie gegangen. Angeeckt ist er immer. Kontrovers bis zum Exitus – selbst für seine Fans. David Cronenberg, selbst ein Enfant terrible des Films, war demnach die Idealbesetzung, um den als unverfilmbar geltenden Roman auf die Kinoleinwand zu bannen. Cronenberg gab der “Geschichte” in seinem Drehbuch mehr Struktur und so etwas wie einen roten Faden. Während das Buch kaum greifbar ist und in seinen Einzelteilen nur sehr lose verbunden, wirkt die Verfilmung handfester. Was nicht heißt, dass sie einfach konsumierbar ist. Auch Cronenbergs Adaption entzieht sich immer wieder jeder Sehgewohnheit und springt von Halluzination über Traumzustände in die Realität und wieder zurück. Mit seinerzeit grandiosen Kreatureneffekten und ein paar schaurigen Body-Horror-Elementen lovecraft’scher Ausprägung dürften auch 32 Jahre später noch viele Zuschauer abgestoßen sein.

Was Naked Lunch so sehenswert macht, ist die Beschäftigung mit dem, was Burroughs letztlich zu dem Schriftsteller machte, der heute noch bewundert wird. Cronenberg nimmt das Buch als Grundgerüst, addiert aber jede Menge autobiografische Elemente des Autoren und konfrontiert seine Hauptfigur mit den eigenen Dämonen aus Erlebtem und Halluziniertem. Wenn Bill schweißgebadet vor der Schreibmaschine sitzt, die eigentlich ein Kopf eines Mugwumps ist, kann man fast physisch nachvollziehen, wie fiebrig Burroughs seine Texte mitunter verfasst haben muss. Drogensucht und Autorenschaft – das sind die zwei großen Motive des Films, die Naked Lunch in unheilschwangere, mitunter abstoßende, aber auch erotische Bilder verpackt. Eine Kombination, die wahrlich nicht bei jedem gut ankommt und durchaus nachhaltig verstört. Getragen wird das Ganze von einem hervorragend agierenden Cast, aus dem Peter Weller als Burroughs-Verkörperung noch herausragt. Selten war er so gut wie unter der Anleitung Cronenbergs als von Drogen beeinflusstem Autoren, der schweißgebadet Texte in den Mugwump … ähm auf die Schreibmaschinentasten hämmert.

Die letzte verfügbare Blu-ray von Naked Lunch war von 2015 und kam unter dem Arthaus-Label von Studiocanal raus. Als erstes fällt hier das schwache Encoding auf, das das Filmkorn auf den anfänglichen Farbblöcken teils deutlich vermatscht. Zugegeben eine schwer einzufangene Szene für jede Art von digitaler Signalverarbeitung, aber sauber ist’s hier nun mal wirklich nicht. Sobald Gesichter im Fokus stehen, sieht man sehr deutlich, wie rauschgefiltert die alte Blu-ray war. Sämtliche Darsteller wirken wachsweich und vor allem bei Judy Davis kann man das Make-up deshalb sehr deutlich als solches erkennen. Hautfarben haben außerdem einen sichtbaren Magentaeinschlag und dürften natürlicher sein. Die Schärfe und Detaildarstellung leider unter der Filterung massiv und bleibt über weite Strecken Details schuldig. Lediglich der Kontrast und die Bilddynamik als solches gehen in Ordnung. Ansonsten kein schönes Blu-ray Bild. Und noch dazu eins, das nicht das original Kinoformat von 1,85:1 zeigte, sondern ein eingezoomtes 1,78:1 mit entsprechendem Bildverlust an den jeweiligen Seiten links und rechts. Die neue Blu-ray zeigt von Beginn an ein teils sehr deutlich anderes Grading in den Farben. die Farbblöcke, die den Schriften zu Beginn unterliegen, ändern sich mitunter stark. Das dunklere Blau bei “Michael Zellniker” ist wesentlich intensiver blau als das eher aschgraublaue Pendant der alten Blu-ray. In Kombination mit dem grünen Block, der von links kommt, ergibt das dann kein helles Pistaziengrün mehr, sondern geht sehr deutlich ins Cyan. Hinzu kommt das deutlich (wirklich deutlich) intaktere Korn, das hier vom Encoding sauber eingefangen wird. Keine Vermatschungen mehr, keine Clusterbildung. In Verbindung mit den neuen und viel kräftigeren Farben ein ganz neues Seherlebnis. Und das setzt sich dauerhaft fort. Die höhere Grundauflösung (die neue Blu-ray basiert ebenfalls auf dem frischen 4K-Scan) zeigt schon auf der roten Tür zu Beginn mehr Struktur. So sind beispielsweise die beiden kleinen Löcher oberhalb des Spions klarer und konturierter. Aber auch Oberflächen werden dreidimensionaler. Am Schlauch bei 18’03 lassen sich jetzt die Beschriftungen erkennen und man sieht zudem die Struktur des Gummigewebes. Unglaublich, dass man jetzt bei 27’11 noch feine Diagonal-Gewebsstruktur auf Wellers Mantel erkennen kann, wo die alte Blu-ray komplett glatt war. Ebenso wie beim Blatt Papier, das nun sogar feinste Härchen offenbart, wo es über die alte BD hauptsächlich strukturfrei und vermatscht blieb (31’55). Dazu zeigt die Scheibe keinerlei DNR mehr. Sämtliche Gesichter sind nun nicht mehr wachsig und totgefiltert. Wir bekommen also eine naturgemäße und ungefilterte Fassung des Films und einen authentischen Look mit bisweilen wirklich tollem Encoding. Hautfarben erhalten etwas mehr Gelbanteile, was sie natürlicher und weniger magentabetont erscheinen lässt. Freuden dürften sich viele zudem darüber, dass nun wieder das Original-Kinoformat von 1,85:1 gezeigt wird und man an den linken und rechten Bildrändern mehr Inhalt zu sehen bekommt.

Auf der alten Blu-ray lag der Ton von Naked Lunch in 2.0 DTS-HD Master vor. Und der klang durchaus akzeptabel. Die Dynamik in der Sprache ist noch halbwegs in Ordnung, auch die eher geflüsterten Passagen kommen klar zum Betrachter und die geniale Stimme von Hans Paetsch, der die Schreibmaschine, den Mugwump sowie die Schabe eingesprochen hat, ist angenehm präsent. Ein leicht hörbarer Rauschfilter begleitet die Dialoge allerdings und der jazzige Score könnte offener und freier klingen. Das tut er in der englischen 5.1-Fassung, auch wenn der Mitteltonbereich im O-Ton ebenfalls etwas angestrengt wirkt. Die neue Blu-ray bietet den Ton nun erneut in 2.0 DTS-HD Master sowie in einer 5.1-Fassung. Allerdings ist schon die Stereo-Version nicht dieselbe wie jene auf der alten Blu-ray. Turbine ging allerdings noch einmal zum Original 1-Zoll-C-Kopiermaster zurück und fertigte von dort aus eine 2.0 Surroundspur sowie eine 5.1-Fassung mit DTS-HD-Master-Kodierung an. Für Letztere wurde das Signal dematriziert und entsprechend neu gemischt. Beide Fassungen lassen (trotz nicht ganz furchtbarer alter Tonspur) die Dialoge, den Soundtrack und die Umgebungsgeräusche aber noch einmal in ganz anderem akustischen Licht erscheinen. Sämtliche Stimmen bekommen mehr Wärme. Man hört keine Filterungsartefakte mehr und Paetschs Organ hat noch einmal deutlich mehr Volumen. Auch der Score klingt nicht mehr so angestrengt und die Mehrkanal-Version schafft das Kunststück, nicht aufgesetzt oder simpel hochgemixt zu wirken – klasse.

David Cronenberg und sein Kameramann Peter Suschitzky nahmen Naked Lunch seinerzeit natürlich analog auf. Das 35-mm-Filmmaterial wurde nun im Auftrag von Turbine und in Kooperation mit Arrow Films frisch in 4K gescannt. Dies geschah bei difuze in Toronto vom Original Kamera-Negativ. Die komplette Weiterbearbeitung mit Grading (HDR10 und Dolby Vision) und Encoding entstand dann in den LSP-Studios in Uelzen. Das zunächst vorgenommene Grading ging dann in erster Instanz zu Kameramann Peter Suschitzky, der teilweise noch die Möglichkeiten nutzte, Korrekturen vorzunehmen. Im Interview gibt er preis, dass er schon mit den ursprünglichen Ergebnissen der Labortechniker nur selten zufrieden gewesen war. Das Gleiche galt auch für die erste DVD, die ihm nach gut 15 Minuten Laufzeit zu hell wurde. Und so begrüßte er die Tatsache, dass er nun noch einmal Hand anlegen konnte. Beispielsweise änderte er die schwierige und bewusst harsch intendierte Beleuchtungsdynamik auf Peter Wellers Gesicht während der Sitzung im Präsidium noch einmal. Erst nachdem es Suschitzky überprüft und diese kleineren Änderungen vorgenommen hatte, ging es zu David Cronenberg, der das finale Ergebnis absegnete. In der Praxis sind es zunächst erneut die farbigen Blöcke zu Beginn, die Anlass für Staunen bieten. Waren diese über die neue Blu-ray schon kräftiger und intensiver, zeigt die HDR-Disk nun, was ein erweiterter Farbraum ist. Grün, Rot, Orange, Blau – egal, welche Farbe, sie kommen alle absolut satt und mit Strahlkraft rüber. Auch das Encoding ist nochmals besser, präsentiert die Körnung feiner und gleichmäßiger – auch im schwierigen violett bei “Judy Davis”. Die Disk ist zwar grundsätzlich etwas dunkler gemastert als die Blu-ray, allerdings zu keiner Zeit zu dunkel oder gar im Bereich von Durchzeichnungsproblemen in entsprechend düsteren Szenen. Rein von der Auflösung her kann man über die 4K-Scheibe noch mehr Feinheiten erkennen. Der ganz leichte Stoppelbartansatz von Weller bei 27’10 kommt deutlicher rüber als über die Blu-ray und feinste Härchen oder Strukturen auf Wollhosen und in den Lamellen bei 57’45 bleiben ebenfalls erkennbar(er). Spitzlichter loten zwar nicht die Grenzen von HDR aus, kommen aber sauber rüber und ermöglichen Lampenschirmen noch die feinen Fäden vor der Leuchtquelle zu offenbaren, was der Blu-ray nicht gelingt (104’33) – insgesamt eine herausragend gute Arbeit.