Projekt Brainstorm

Dr. Lillian Reynolds hat mit ihren Kollegen Dr. Michael Anthony Brace und seiner Frau Karen ein erstaunliches Gerät entwickelt. Mit diesem ist es möglich, Gedanken, und Erlebnisse aufzuzeichnen und auf andere Menschen zu übertragen – ein Gehirn-/Computer-Interface. Als man erkennt, dass damit auch Emotionen festgehalten und geteilt werden können, entdeckt man weiteres Potenzial. Und das bleibt auch der Regierung nicht verhüllt. Als die Investoren Druck auf Lillian ausüben, einen gewissen Landan ins Team aufzunehmen, weigert sich die Wissenschaftlerin. Denn Landan hat Verbindungen zum Militär und Lillian will mit aller Macht verhindern, dass die Erfindung für militärische Zwecke ausgenutzt wird. Dann jedoch schlägt das Schicksal zu …

Douglas Trumbull war kein Regisseur wie andere. Er war ein Visionär der Technik – ein Mann, der als Special Effects Supervisor mit 2001: Odyssee im Weltraum visuelle Maßstäbe setzte, die bis heute nachhallen. Mit Projekt Brainstorm wollte er dann nicht weniger als die menschliche Erfahrung selbst abbilden – direkt, roh, übertragbar. Was dabei entstand, ist ein technisch bahnbrechendes Werk, das seiner Zeit weit voraus war – und zugleich an deren Grenzen scheiterte. Die Prämisse ist verführerisch: Wissenschaftler entwickeln ein Gerät, das es erlaubt, Gedanken, Gefühle und Sinneseindrücke direkt aufzuzeichnen und auf andere Menschen zu übertragen. Ein Gedankenspiel, das spätestens seit den 70ern durch New-Age-Kreise waberte, doch Trumbull machte daraus eine sinnbildliche Erzählung über Flucht, Eskapismus und Kontrollverlust – in einer Gesellschaft, die bereits damals auf dem Weg war, das Innenleben dem Außenreiz unterzuordnen. Es ist kein Zufall, dass das Projekt letztlich dem Militär übergeben wird – die totale Erfahrung ist verführerisch, aber sie ist auch gefährlich. Formal wird das Konzept spektakulär umgesetzt: Die „realen“ Szenen wurden in herkömmlichem 35-mm-Film gedreht, während die aufgenommenen Bewusstseinsinhalte in hyperbreitem 65-mm-Format mit vollen Farben, gesteigerter Schärfe und Raumtiefe präsentiert werden. Dieser Bruch ist kein Gimmick, sondern eine Inszenierungsidee, die die Trennung von Realität und virtueller Wahrnehmung visuell greifbar macht – ein Vorläufer heutiger Virtual-Reality-Ästhetiken, lange bevor das Wort Mainstream wurde. Doch so großartig die Idee, so fordernd ist ihre Umsetzung. Projekt Brainstorm wirkt in Momenten fragmentiert, beinahe gehetzt – nicht zuletzt durch den plötzlichen Tod von Natalie Wood während der Dreharbeiten. Einige emotionale Übergänge wirken unfertig, andere Passagen überflüssig.

Doch der Kern, also die Frage, was passiert, wenn wir der Realität entfliehen können, wann immer wir wollen, bleibt bestürzend aktuell. Im Übrigen auch etwas, das Verhoeven in Total Recall aufgriff. In einer Welt, in der Dopamin aber durch Screens ersetzt wird und man das wahre Leben lieber in HD-Optik simuliert, hat Brainstorm seine prophetische Kraft erstaunlicherweise behalten. Trumbull ist mit diesem Film vielleicht kein perfektes Meisterwerk gelungen, aber ein interessantes und visuell innovatives Statement. Wie oben erwähnt, war Projekt Brainstorm der letzte Film, an dem Natalie Wood mitwirkte. Kurz vor Abschluss der Dreharbeiten verunglückte sie am 29. November 1981 tödlich während eines Bootsausflugs mit ihrem Ehemann Robert Wagner und Schauspielkollegen Christopher Walken. Die genauen Umstände ihres Todes sind bis heute ungeklärt. Nach ihrem Tod wurde die Produktion für fast zwei Jahre unterbrochen. MGM zog zunächst in Erwägung, die Rechte am Film an Paramount Pictures zu verkaufen, um das Projekt abschließen zu können. Letztlich entschied sich das Studio jedoch, den Film selbst fertigzustellen – mithilfe eines Doubles, einer Sprecherin mit ähnlicher Stimme sowie durch die Nutzung bereits vorhandenen Filmmaterials. Im Herbst 1983 wurde Brainstorm schließlich veröffentlicht, blieb jedoch kommerziell hinter den Erwartungen zurück. Der Abspann des Films enthält die Widmung „To Natalie“ als Erinnerung und Ehrung der verstorbenen Schauspielerin.

Zu Projekt Brainstorm gibt es eine etwas umfassendere Analyse des integrierten, exklusiven deutschen Dolby-Atmos-Tons (den Plaion gar nicht großartig fürs Marketing genutzt hat). Eine Analyse, die ohne die Infos von CvS Sounddesign so aber nicht möglich gewesen wäre. An dieser Stelle ein „Danke“ dafür. Grundsätzlich hatte der Film einen großen Vorteil, was die Anlage des Sounddesigns angeht. Denn da man beabsichtigte, den Film auf 70-mm-Filmkopien in die Kinos zu bringen, hatte man mehr Platz für eigenständige Tonmischungen. Damals waren Dolby-Stereo-Abmischungen mit vier Kanälen noch relativ jung, für die 70-mm-Kinoauswertung war es aber möglich, eine Sechskanal-Tonabmischung mit separatem Tiefbass UND Stereo-Effekt im Surround anzulegen, da das große Filmformat mit Magnetton nicht den Begrenzungen unterlag, die für 35-mm-Material galten. Entsprechend hat man das hier vor allem für die Brainstorm-Szenen genutzt, um auch akustisch zu unterstützen, was visuell „größer und epischer“ angelegt war. Während die 1.85:1-Sequenzen zwar auch im Sechskanal-Verfahren angelegt wurden, beschränkte man sich dort bewusst auf die drei Frontkanäle und beließ lediglich den Soundtrack im Surroundbereich. Öffnet sich das Bild aber dann ins Vollformatige, geht der Ton in die Vollen. Dies galt zumindest für den O-Ton, während fürs Deutsche bisher nur eine relativ schwachbrüstige 2.0-Stereo-Fassung bekannt war. Plaion und CvS-Sounddesign beließen es aber nicht bei dieser (ebenfalls enthaltenen) Fassung. Im Gegenteil. Man schnappte sich den 5.1-O-Ton, der (wenn man ihn sich anhört) vermutlich tatsächlich aus einer direkten Quelle des Sechsspur-Magnettons kommt und verheiratete dessen Musik-/Geräuschatmosphäre mit zuvor separierten deutschen Dialogen. Dem nicht genug, nahm man die Dialoge und glich sie dem O-Ton an, was die Verortung angeht. Denn wo die deutsche Synchro zuvor praktisch dauerhaft auf die Mitte zentriert waren, hörte man in vielen Brainstorm-Szenen die englischen Dialoge mitunter aus sämtlichen Richtungen. Nach der Separierung der deutschen Dialoge war es möglich, diese unabhängig vom Rest zu bearbeiten und sie mit Hall oder Verfremdungseffekten zu belegen sowie sie frei im Raum zu bewegen. Auch in puncto Dynamik wurde angeglichen. Denn während der O-Ton in 5.1 teilweise an die Grenzen der dynamischen Möglichkeiten geht, war die deutsche Fassung doch um Welten davon entfernt. Da die ursprüngliche und unbearbeitete Synchro ebenfalls aufgespielt wurde, kann jeder den Unterschied für sich selbst nachvollziehen.

Und der ist wirklich gewaltig. Der 2.0-Ton plätschert bereits in der Titelsequenz relativ unmotiviert vor sich hin. Wobei man anerkennen darf, dass er für sich genommen sehr klar verständlich ist, ausgewogen klingt und nicht unter Dumpfheit, Schwankungen oder Leier-Effekten leidet. Aber er ist weitgehend undynamisch und praktisch frei von räumlichen Effekten – sieht man vom Säuseln und Pfeifen der Apparatur ab, die etwas breiter angelegt daherkommt. Wechselt man nun auf die Atmos-Fassung, bricht schon in dieser Anfangssequenz ein Effekt- und Soundgewitter sondergleichen über den Zuschauer herein. Der Score steigert sich hörbar in der Dynamik, der Chor wird lauter und lauter und sobald die Stimmen aus dem Labor aus dem Hintergrund zu hören sind (während vorn noch die bunten Titel laufen), hört man diese wunderbar räumlich von links und rechts. Das Labor wirkt um ein Vielfaches geräumiger und räumlicher. Wenn eine(r) der Akteure allerdings direkt in die Kamera spricht, kommt das auch korrekt aus dem Center (bspw. 2’22). Klasse auch, wenn die Stimmen mal aus den Rears kommen, wie bei 4’17, wenn man praktisch IM Kopf der Apparatur ist – eben genauso, wie man es sich für das Original-Sounddesign auch erdacht hatte. Dabei ist die Dynamik um halbe Universen besser. Wenn das turbinenartige Geräusch nach sechs Minuten aufbrandet, ist man fast geneigt, den Lautstärkeregler zur Nachbarschaftsstressvermeidung etwas herabzupegeln. Das gilt auch für die Flug- und Rennwagen-Szenen nach etwas über 20 Minuten, die nicht nur exzellent räumlich sind, sondern den Tiefbass und die Mainspeaker an ihre Grenzen bringen. Analog dazu verhalten sich im Prinzip alle größer angelegten Szenen aus der „Brainstorm-Vision“ – bspw. auch nach 54 oder 78 Minuten sowie beim finalen Playback nach etwa 100 Minuten. Dort wird analog zur englischen Fassung immer wieder Karens Synchronstimme sehr räumlich auf alle Speaker verteilt – ein großartiger Stimmeffekt. Betrachten wir die Höhen-Ebene der exklusiv fürs Deutsche integrierten Dolby-Atmos-Tonspur mal isoliert, so wurde diese praktisch immer dann genutzt, wenn die Brainstorm-Sequenzen zu sehen sind. Die räumliche Erweiterung nach oben enthält dann (sinnvolle) Stimmen sowie die räumliche Soundatmosphäre, die schon über die reguläre Ebene so viel Spaß macht, während man Zeuge der Hirnübertragungsvisionen wird. Ob das Wellenrauschen ist, der Helikopter nach 24 Minuten oder das Schreien der Achterbahn-Fahrgäste. Während der regulär gefilmten Sequenzen bleibt es hingegen (erneut sinnvollerweise) still von oben – abgesehen von ganz leise hinzugefügter Filmmusik.