Rocky II 4K UHD

Mit dem überraschenden Erfolg von Rocky hatte keiner rechnen können. Vor allem United Artists nicht, die den Film in die Kinos brachten und Stallone eine 10-prozentige Umsatzbeteiligung versprachen. Der Drehbuchautor/Darsteller katapultierte sich damit auf einen Schlag in die A-Liga der damaligen Schauspieler. Dennoch waren die Produzenten Winkler und Chartoff nicht unbedingt auf ein Sequel aus. Damals versprachen Fortsetzungen in aller Regel keine guten Einnahmen und spielten meist sehr viel weniger als die Vorgänger ein. Doch Stallone schrieb das Skript mit der gleichen Überzeugung, die er schon beim ersten Teil an den Tag gelegt hatte. Und nicht nur das. Nachdem Regisseur John G. Avildson aufgrund der Vorbereitungen zu Saturday Night Fever (den er dann tragischerweise nicht mal inszenieren durfte) keine Zeit hatte, bestand Stallone darauf, selbst Regie zu führen. Dass er das letztlich durchsetzen konnte, war erneut seiner Leidenschaft für die Sache (sowie der Unterstützung von Winkler/Chartoff) zu verdanken, da United Artists zunächst kein Interesse daran hatte, das ohnehin riskante Projekt vom Hauptdarsteller in Szene setzen zu lassen. Der Erfolg gab Stallone erneut Recht: Mit einem zwar siebenfachen Budget realisiert (7 Mio. Dollar gegenüber 1 Mio. Dollar beim Vorgänger), blieb Rocky II immer noch eine relativ günstige Produktion. Bei 200 Mio. Dollar weltweitem Einspiel wurde auch das Sequel zu einem der erfolgreichsten Filme des Jahres.

Inszenatorisch holt Regisseur Stallone den Zuschauer zu Beginn von Rocky II noch einmal ab, indem er fast die komplette Endphase des Kampfes aus Teil I noch einmal abspult – bis hin zum „Adriaaaan“. Für den unwahrscheinlichen Fall, dass jemand, der im zweiten Teil saß, den ersten nicht gesehen hatte, ist das ein netter, allerdings viel zu langer Schachzug. Allerdings emotionalisiert es bereits zu Beginn und wird noch dadurch gesteigert, dass sich Apollo gegenüber dem „Sieger der Herzen“ im direkten Nachgang als ziemlich unfairer Gewinner gebärt. Der Zuschauer ist spätestens dann komplett auf Rockys Seite, der die sabbernden Provokationen Creeds mit ein wenig sarkastischem Humor kontert. Der Humor zieht sich deutlich stärker durch die Fortsetzung als beim Vorgänger, was ein schönes Kontergewicht zum verbissenen Verhalten Creeds gibt. Die dramatische Zuspitzung, die Stallone hier allerdings ins Drehbuch geschrieben hat, wirkt mitunter zu dick aufgetragen, zieht den Film außerdem in die Länge und bleibt klischeehaft. Ebenso klischeehaft wie die Konsumkritik und und das Anprangern der Vereinnahmung prominent gewordener Sportler durch die (Werbe)Industrie dargestellt wird, wenn Rocky im Tarzankostüm mit Keule in der Hand für ein Parfüm Werbung machen soll. Dabei überdeckt all das lediglich, dass Rocky II über weite Strecken eher ein Remake des ersten Teils denn ein Sequel ist. Was das aber nach wie vor bietet, ist ein leidenschaftlich aufspielender Sylvester Stallone sowie unglaubliche Emotionen während des Titelkampfes am Ende.

Die deutsche Tonspur von Rocky II ist seit ihrer Zeit auf Blu-ray nicht tonhöhenkorrigiert und lief zuletzt in korrekter Tonhöhe auf der DVD. Die zu tiefe Fassung gelangte nun auch wieder auf die UHD Blu-ray – immerhin konsistent zum ersten Teil, dessen eigentlich ja bereits korrigierte Fassung der letzten Blu-ray NICHT auf die 4K-Disk kam. Okay, Ironie beiseite. Selbst wenn man es bei Prochnow nicht zwingend raushören MUSS (es gibt da sicher empfindlichere und weniger empfindliche Ohren), merkt man’s bei einigen Musiksequenzen, die in ihrer tieferen Tonlage einfach nicht korrekt klingen. Wissen sollte man zudem, dass der zweite Teil seinerzeit auf DVD um rund zwei Minuten in der Handlung geschnitten war, sodass die Blu-ray (und jetzt auch die UHD Blu-ray) zwar ungeschnitten, aber mit Originalstimmen und deutschen Untertiteln während dieser Szenen kommt. Rein von der Qualität her hätte die Tonspur des zweiten Teils das Zeug dazu, eine bessere Wertung einzufahren (sieht man von der Tonhöhe ab). Denn die Stimmen kommen insgesamt etwas klarer, weniger „in den Eimer gesprochen“ rüber. Die Filmmusik allerdings bleibt weiterhin dumpf und brummelig. Da fehlt’s einfach an Offenheit und Präsenz. Auch Geräuscheffekte wie das Hammerschlagen nach etwas über 86 Minuten klingen weiter entfernt und belegter als über die englische DTS-HD-Master-Spur, die hier offener agiert.

Rocky II wurde 1979 analog gefilmt – und zwar mit Panaflex-Kameras auf 35 mm. Hier passierte also ein Wechsel von ARRI auf Panaflex. Von dem Material wurde nun ein 4K Scan vorgenommen und wie bei allen Teilen mit mit HDR10 und Dolby Vision gegradet – inkl. eines im Rahmen von Rec.2020 erweiterten Farbraums. Lag der Vorteil der UHD Blu-ray vom ersten Teil hauptsächlich im nicht mehr vorhandenen Rauschfilter und dem etwas besseren Kontrastverhalten, ist der visuelle Unterschied zwischen BD und UHD-BD von Rocky II als sichtbar größer einzustufen. Schon allein in puncto Auflösung hängt die 4K-Disk ihr Full-HD-Pendant sichtbar ab. Feine Muster auf Anzügen, Tapeten oder auch Stromkabel werden differenziert sichtbar, wo zuvor oft nur Matsch zu sehen war. Wunderbar, wie am Hafen plötzlich Kran-Elemente erkennbar sind, die Aufhängung der Brücke viel besser zu sehen ist und selbst die großen Schriften auf dem Kran selbst deutlich besser lesbar erscheinen (40’48). Und das zieht sich durch den ganzen Film auf sehr beeindruckende Weise. Ebenso beeindruckend ist das Kontrastverhalten, das die alte Blu-ray nahezu deklassiert. Egal, ob Farbdifferenzierung, Hell-Dunkel-Übergänge, Schwarzwerte oder das satte Rot von Adrians Mantel – die HDR-Disk zeigt den Film in bisher nicht gekannter Art und Weise. Allerdings ist auch Schatten, wo viel Licht ist: Die hellen Bildbereiche sind teilweise zu sehr gepusht. Das fällt schon in der Intro-Sequenz des (erneut gezeigten) Fights aus Teil I auf. Rot leuchtet unter den Scheinwerfern fast metallicartig und helle Oberflächen überstrahlen zuweilen etwas. Das tun sie hier und da auch im Himmel, der ebenfalls bei der Hafenszene nicht mehr komplett durchzeichnet und überstrahlt (40’48). Gleichzeitig ist das Encoding an der Stelle nicht ganz perfekt. Die hellen Bereiche mit leichten Überstrahlungen gibt’s hier und da auch auf weißen Handtüchern oder Hemden. Davon aber abgesehen gefällt der zweite Teil auf UHD Blu-ray ebenfalls und ist die bisher beste visuelle Form, ihn in den eigenen vier Wänden zu genießen.
Zur Einordnung gegenüber dem ersten Teil, dessen Bewertung besser ist: Der zweite Rocky liefert abgesehen von den teilweise sichtbaren Überstrahlungen in Summe das angenehmere, „neuere“ und hochwertigere Bild. Das liegt aber hauptsächlich darin begründet, dass das Ausgangsmaterial (schon aufgrund des höheren Budgets) besser gewesen ist und man auch vom Stil her mehr auf saubere, weniger schmuddelige Bilder gesetzt hat, die nicht so harsch kontrastiert sind wie beim ersten Teil. Tatsächlich setzt aber die UHD Blu-ray den visuellen Stil des ersten Teils konsequenter um und hat für sich genommen weniger Mängel. Der zweite Teil sieht zwar besser aus, weist aber technische Probleme auf, die dem Mastering der Disk zuzuschreiben sind. Deshalb hier die etwas widersprüchlich wirkende schlechtere Benotung trotz insgesamt angenehmer zu schauendem Bild.

Die UHD Blu-ray liefert die deutsche Tonspur, wie oben erwähnt, ebenfalls in zu tiefer Tonlage. Korrigiert hat man hier also nicht. Allerdings liegt sie nun in Dolby Digital vor und nicht mehr in DTS. Und die DD-Fassung hat man nicht nur rund 3 dB leiser eingepegelt, sie ist leider auch etwas weniger dynamisch. Das mag beim Rocky II kaum relevant sein, da die Ausgangslage bereits nicht gut ist und Dynamik nur sehr bedingt stattfindet, aber man hört einen leichten Unterschied gegenüber der DTS-Version der Blu-ray. Für O-Ton-Hörer besonders ärgerlich: Beim zweiten Teil ist auch die englische 5.1-Mischung zu tief in der Tonhöhe.