Soul

Pete Docter gehört zum festen Stab von Pixar – und das praktisch von Anbeginn an. Als einer der ganz frühen Mitarbeiter der Pixar Animation Studios war er kreativer Kopf hinter den Skripts zu Toy Story, Toy Story 2 und inszenierte mit Die Monster AG, Oben und Alles steht Kopf drei der größten Hits des Studios. Schon 2016 ging dann Soul in die Planung, denn Pixarfilme sind mitunter weit im Voraus in der Entwicklung und werden schon aufgrund der aufwändigen Realisierung niemals von einem auf den anderen Film geplant. Und das war im Falle von Soul nicht nur bezüglich der Animationen sinnvoll, sondern weil sich die Story selbst in sehr vielschichtige Gefilde begabt. Vordergründig scheint es zunächst um die Liebe zur Musik zu gehen. Doch im Subtext finden sich grundphilosophische Fragen nach der Quelle von Emotionen, Zielen und Wünschen. Mit ein bisschen Zeit zur Reflexion geht’s sogar um den Sinn des Daseins.
In Soul werden diese Themen über die beiden Hauptfiguren Joe und „22“ verhandelt. Während Joe durch eine Unachtsamkeit plötzlich mit dem Jenseits konfrontiert wird, begegnet er dort einer Seele, die noch ohne zukünftigen Körper dasteht. Es trifft also ein Typ, der unbedingt (weiter)leben will, auf eine Bewusstseinsmanifestation, die sich seit ewigen Zeiten weigert, ein Leben in einem Körper zu beginnen. Die Welten, die dort aufeinander prallen, könnten gar nicht weiter auseinander liegen.

Natürlich trifft der Filmtitel „Soul“ den Nagel dabei auf den Kopf – und das im Englischen natürlich noch besser als im Deutschen. Man darf froh sein, dass Disney ihn nicht übersetzt hat, denn „Seele“ würde nur die eine Ebene des Films reflektieren, während im Englischen die Musikgattung hinzukommt. Im Soul und Jazz (der Musik) liegt die Seele von Hauptfigur Joe. Für ihn (beziehungsweise die Möglichkeit, ihn auf der Bühne darzubieten) lässt Joe sogar das Angebot eines sicheren Jobs inkl. sicherer Rente links liegen. Die Musik und seine Leidenschaft sind ihm wichtiger als die Sicherheit eines Jobs.
Und man muss nicht mal ein ausgeprägter Jazz-Fan sein, um von der ersten Sekunde an im Film ankommen zu können. Wenn „Mr. G.“ seinen mehr schlecht als recht spielenden Mittelstufen-Schülern demonstriert, wann für ihn klar war, dass er Musik machen müsse, ist der Zuschauer schon voll drin. Joe führt seinem wenig motivierten Haufen von Musikanfängern vor, dass Jazz wie eine Sprache, ja wie Gesang funktioniere; dass die Musik eines Pianisten den Zuhörer mit auf eine Reise nimmt. Währenddessen fliegen seine Hände virtuos über die Klaviertasten und unweigerlich wippt der Fuß des Zuschauers ein klein wenig mit.
Gleichzeitig transportiert Soul wahnsinnig gut die Atmosphäre in Queens. Das Geschehen auf den Straßen, die kleinen Läden der lokalen Geschätfeinhaber, die Jazzkneipe, die man über eine Treppe in den Keller erreicht – hier hat jemand wirklich gut beobachtet.
Und während man sich schon von den Bildern gefangen fühlt, erzählt der Soundtrack die Geschichte parallel in Tönen mit. Wenn Joe, noch ungewiss darüber, was ihn erwarten wird, wenn er am Abend eventuell auf der Bühne steht, wie bei einem Spießroutenlauf durch die Menge düst, wird das von einem freestyligen und improvisiert wirkenden Schlagzeug begleitet. Kommt er dann mit dem Auftritt in der Tasche aus der Jazzkneipe wieder heraus und läuft glücklich durch die Stadt, wird er dabei von beschwingtem und harmonischem Jazz begleitet.

Mit dem Szenenwechsel ins Jenseits und Davorseits, wird ein Wechsel von Jazzstücken auf sehr reduzierte elektronische Klänge vollzogen, der die Welt der Seelen mit sphärischen Klängen unterstützt. Und auch das passt wie die sprichwörtliche Faust aufs Auge. Man mag Soul vorwerfen, dass er ein High-Concept-Film ist, man kann ihm aber nicht vorwerfen, dass er nicht voller liebenswerter (manchmal auch sarkastisch charakterisierter) Figuren ist. Joe Gardner, der für all die unerfüllten Wünsche der Menschen steht, ist zum Knuddeln. Und selbst wenn Seele 22 zu Beginn ein bisschen anstrengend ist, ändert sich ihr Verhalten später doch grundlegend und man kann ihn nur ins Herz schließen. Wunderbar witzig hingegen ist die Schilderung des grimmig-ernsten Terrys, dessen Leidenschaft fürs Zählen einer Zwangsneurose gleicht. Es ist sicherlich ein bisschen augenzwinkernd auf ein bestimmtes Berufsbild abgezielt – dennoch, liebe Buchhalter, fühlt euch nicht zu sehr gedisst. Ein charmantes Zitat ist dabei, dass seine Zeichnung/Visualisierung an „La Linea“ aus Italien angelehnt ist – jenes cholerische Linienmännchen, das stets die vierte Wand durchbrach und seinen Zeichner anmotzte. Und wirklich herrlich ist auch der köstlich spleenige Exzentriker (und Schilderjongleur) Moonwind, der wie ein Actionkünstler des Lebens durch den Film wirbelt.
Die Visualisierung ist die bisher vielleicht mutigste von Pixar. Denn wo die vergangenen Filme stets Welten darstellten, die man kannte und zu denen man Bezug hat, dringt Soul sehr tief in die Fantasie und Imagination vor. Wie sich die Macher das Jenseits und ihr „Davorseits“ vorstellten, ist ganz anders als alles, was Pixar bisher aus den Rechnern gezaubert hat. Auch aus dem Gegensatz zwischen der Welt der Seelen und jener in New Your bezieht der Film seinen großen Reiz. Koregisseur Kemp Powers stammt selbst aus New York und kennt dort scheinbar jedes Blatt, das auf einem Bürgersteig vorbei weht.

Auch wenn Soul inhaltlich tiefgründiger ist als die allermeisten Animationsfilme (selbst für Pixar) und eine große Geschichte davon erzählt, dass jede Minute auf der Erde ein Geschenk ist, das man genießen solle (beispielsweise wie eine gute Pizza), gibt’s natürlich auch eine Menge Humor. Ob das im Davorseits ist, wenn 22 allen Möglichkeiten, bei ihr den Funken auszulösen, mit süffisantem Sarkasmus begegnet oder gar eine gewisse pathologische Leidenschaft für Brände und Feuer offenbart; oder ob das der grandiose Slapstick ist, der sich offenbart, wenn 22 unerwartet erstmalig in einem menschlichen Körper sitzt und mit der Koordination der Gliedmaßen so gar nicht zurechtkommt. Und ja: Auch die Katze hat ihre Momente (und das sagt jemand, der Katzen weder im echten noch im filmhistorischen Leben sonderlich wertschätzt).
Spätestens beim Besuch von Friseur Dez rückt der vordergründige Humor aber beiseite und es wird auf eine unglaublich leichtfüßig erzählte Art und Weise tiefgründig. Wenn der Haarvirtuose davon erzählt, dass sein Traum eigentlich ein anderer war; wenn Joe mitbekommt, dass 22 Fragen an Dez stellt, die er nie zuvor gestellt hatte, weil es für ihn immer nur um Jazz ging – spätestens dann weht ein Hauch von Charles Dickens‘ Weihnachtsgeschichte und Ebenezer Scrooge durch den Film. Und spätestens dann ist man als Zuschauer wirklich tiefgreifend bewegt.

Leider ist es wie zuletzt so oft bei Disney-Filmen auch in diesem Fall so, dass die deutsche Tonspur der englischen nicht das Wasser reichen kann. Hier muss eine Dolby-Digital-Plus-Spur mit stärkerer Komprimierung gegen eine verlustfreie DTS-HD-Master anspielen, was nicht grundsätzlich ein Problem sein muss, wenn man die DD+-Fassung sauber abmischt. Doch das ist bei Disney leider nur selten der Fall. Zwar spielt die Synchronversion in puncto Räumlichkeit gut mit und verteilt den Jazz-Soundtrack sehr luftig auf die Speaker, doch schon der herabfallende Haufen Ziegelsteine nach 9’00 erhält über den DTS-HD-MA-Sound des Original spürbar mehr Volumen. Das heißt nicht, dass die deutsche Tonspur nicht Spaß machen würde. Nein, sie ist insgesamt harmonischer und durchaus dynamischer als so manch andere Disney-Tonspur, aber eben „nur“ gemessen an Disney-Outputs. Zahlreiche vom Bass begleitete visuelle Effekte wie der erste Auftritt von „Schweigefuchs“-Jerry kommen wirklich angenehm druckvoll und vor allem ihre fein im Raum verteilte Stimme ist wunderbar räumlich. Kleinere und feinere Geräusche werden derweil genauso sauber reproduziert – bspw. das Klackern von Terrys Rechenschieber oder die einzelnen elektronischen Töne bei 18’20. Durchweg gut gelingen die Atmosphäre in den entsprechenden Räumlichkeiten. Ob das der typische leichte Hall in der U-Bahn-Station ist oder die Enge einer Jazz-Kneipe. Trotz des komprimierten Tons wird eine hohe Authentizität erreicht.