Terminator 4K UHD

Kein Terminator, kein Avatar. Klingt banal und ist es auch. Hätte James Cameron, dessen Regiedebüt die Fortsetzung eines Horror-B-Movies gewesen war, nicht die Idee zu diesem Cyborg-Skelett-Ding gehabt – wer weiß, ob er je mit der blau eingefärbten Pocahontas-Variante die erfolgreichsten Filme aller Zeiten gedreht hätte oder Unsummen in die neuerliche Versenkung der Titanic hätte stecken können. Um Unsummen ging es bei Terminator noch nicht. Gerade einmal einen Dollar verdiente der Regisseur an seinem Drehbuchentwurf, als er die unfertige Geschichte der ebenfalls noch jungen Produzentin Gale Anne Hurd verkaufte. Seine Bedingung für den günstigen Kurs: er wollte den Film selbst inszenieren. Und das tat er. Und heraus kam etwas, das mindestens drei Dinge maßgeblich beeinflusste. Erstens: Camerons Regiekarriere, die von da an nur noch den Weg nach oben kannte. Mit jedem Film gab er mehr Geld aus, verdiente aber gleichzeitig auch mehr. Zweitens: Schwarzeneggers Filmkarriere, die nach dem 82er Conan zwar schon gut angelaufen war, aber nach 1984 zu einem kometenhaften Aufstieg und zum zeitweise bestbezahlten Darsteller aller Zeiten führte. Ob’s anders gelaufen wäre, wenn stattdessen O.J. Simpson, Jürgen Prochnow oder Lance Henriksen die Rolle gespielt hätten, wie zwischendurch in Betracht gezogen wurde …? Drittens: Das SciFi-Genre generell. Der Einfluss, den Terminator auf das gesamte Genre nahm, ist kaum abschätzbar. Nicht nur folgten noch fünf Fortsetzungen sowie eine Fernsehserie, bezogen sich unzählige Filme auf das, was Cameron hier am Set von Piranhas II ersonnen hatte. Gerade das Cyborg-Skelett sowie die Art der Darstellung der Maschinen wurden zum Kernmotiv von zahlreichen nachfolgenden Genrewerken.

Terminator brachte außerdem tiefgreifende kulturelle Veränderungen mit sich und lässt sich vor allem heute noch als wahrhaft prophetisch bezeichnen. In Zeiten, in denen KI von Cameron selbst eingesetzt wird, um seine Filme optisch möglichst modern und digital aussehen zu lassen, hat sich die Zukunft der Vergangenheit längst in die Gegenwart verwandelt. Eine Gegenwart, in der wir uns nicht ganz zu Unrecht fragen sollten, wann irgendein ChatGPT-Verschnitt dem User das Denken abnimmt und sich aus den Zwängen des Systems befreit – sicher nicht physisch, aber im Zeitalter totaler Vernetzung und globalem Hacking darf man sich fragen, ob das alles gut durchdacht und unter Kontrolle ist. Terminator machte das Thema der KI nicht nur einem breiten Publikum zugänglich, sondern legte einen Grundstein für spätere Diskussionen über die ethischen und existenziellen Fragen der Technologieentwicklung. Die Vorstellung, dass Künstliche Intelligenz eines Tages in der Lage sein könnte, sich selbst zu „befreien“ und Entscheidungen unabhängig von menschlicher Kontrolle zu treffen, hat in den vergangenen Jahren besonders im Kontext der Debatte um maschinelles Lernen und autonome Waffensysteme neue Aktualität erlangt. In den letzten Jahrzehnten haben wir erlebt, wie die Entwicklung von KI zunehmend an Fahrt gewinnt. Die Fortschritte in Bereichen wie Deep Learning und neuronalen Netzwerken, gepaart mit der immer stärkeren Integration künstlicher IntelIigenz in alltägliche Technologien, lassen die Befürchtungen, die der Film aufwarf, realer erscheinen. Die Frage, wie und wann Maschinen die Kontrolle übernehmen könnten, ist heute genauso relevant wie zu der Zeit, als der Film gedreht wurde. Es dürfte außerdem kein Zufall sein, dass Cameron dieses Szenario 1984 entwarf – während des Kalten Krieges war die Angst vor einer unkontrollierbaren technologischen Supermacht sehr real. Die zunehmende Automatisierung und das Aufkommen von Maschinen, die zunehmend in die menschliche Sphäre eingreifen, gaben der Geschichte eine erschreckende Glaubwürdigkeit. In Terminator wird eine dystopische Zukunft entworfen, die bis heute bei vielen Menschen eine unmittelbare Resonanz erzeugt. Die unaufhaltsame Natur des Cyborgs, der als „Terminator“ in der Zeit zurückgesandt wird, um den zukünftigen Widerstandskämpfer John Connor zu töten, spiegelt die Ängste einer Welt wider, die von der immer weiter fortschreitenden technischen Entwicklung überrannt wird. Dieser Ansatz war damals in der Sci-Fi noch unüblich und stellte eine radikale Wendung dar, weg von den klassischen Visionen einer utopischen Zukunft, hin zu einer Realität, in der Maschinen die Macht übernehmen.

Die Wirkung von Terminator auf das Sci-Fi-Genre lässt sich aber nicht nur auf den Bereich der Dystopien und der KI-Philosophie beschränken. Der Film trug neben Scotts Blade Runner maßgeblich dazu bei, das Bild von Sci-Fi als ernsthaftem, gesellschaftskritischen Genre zu etablieren. Während Filme wie Star Wars und Star Trek zuvor das Genre häufig in Richtung Abenteuer und Fantasie drängten, gab Terminator den Ton an für eine neue Art von Sci-Fi, die sich mit realen Ängsten und technologischem Pessimismus auseinandersetzte. Diese neue Herangehensweise beeinflusste nicht nur die folgenden Filme der Reihe, sondern auch viele andere Werke wie Matrix oder Ghost in the Shell, die sich mit ähnlichen Themen der Mensch-Maschine-Beziehung und der Gefährdung durch KI auseinandersetzen. Zudem stellte der Film die Rolle des Menschen in einer durch Maschinen dominierten Welt infrage. Während in klassischen Sci-Fi-Werken der Mensch als „Held“ und Retter der Zukunft galt, ist der Mensch im Terminator eher ein Verlierer, der sich gegen eine übermächtige Technologie aufbäumt. Diese Perspektive eröffnete einen neuen, düsteren Blick auf das Genre, der die Frage aufwarf, ob der Mensch wirklich die Krönung der Schöpfung ist oder nur ein Spielball von Technologien, die er selbst erschaffen hat.

Die DTS-HD-Master-Tonspur von Terminator gehört zu den besseren Mixen, die ein „älterer“ SciFi-Film auf Blu-ray für eine Synchro haben konnte. Fangen wir aber zunächst mit dem Negativen an. Hin und wieder gibt es Gleichlaufschwankungen – gut zu hören bspw. beim Song aus dem Walkman nach 20’45. Die gibt’s so im englischen Original nicht. Außerdem grummelt es im Tiefbass bisweilen etwas und könnte dort differenzierter sein. Und dann gibt’s hin und wieder kleinere Übersteuerungen, bei denen der Ton dezent zerrt. Was jetzt nach großen Katastrophen klingt, ist in der Praxis aber gar nicht so arg störend. Vor allem kann man es ob der druckvollen Performance während der Actionszenen oder schon direkt zu Beginn beim „Erscheinen“ des Terminators und dem Donnergrollen, das damit verbunden ist wirklich verzeihen. Die deutsche Fassung steht dem O-Ton in DTS-HD-High-Resolution in nichts nach und macht ihre Sache durchweg gut. Allerdings setzt sie ebenfalls auf die „falschen“, nachträglich erneuerten Schuss-Geräusche. Kann man als Tradionalist darüber nicht hinwegsehen, bleibt einem kaum eine Alternative. Und tatsächlich klingt gerade die Laser-Pointer-Zielwaffe arg elektronisch. Sieht man darüber hinweg, gefällt der Ton mit teils sehr wuchtiger und dynamischer Abbildung der Soundeffekte und auch der Dialoge.

Terminator wurde bereits 2012 im Zuge des sogenannten Lowry-Digital-Prozesses, wie oben erwähnt, in 4K gescannt. Allerdings (und das zeigt sich anhand des Detailgrads dann durchaus) scheint man im Nachgang lediglich in 2K postproduziert zu haben. Die 4K-UHD-Blu-ray stammt ganz augenscheinlich vom selben Master ab. Hier wurde kein neuer 4K-Scan durchgeführt, da das Framing bis auf äußerst wenige Ausnahmen komplett identisch ist. Die Frage ist natürlich, ob man noch einmal auf das 4K-Master zurückging und von da in 4K postproduzierte oder man ein Upscale des alten 2K-Masters vorgenommen hat. Meiner Meinung nach (ich lasse mich gerne korrigieren) ist Letzteres der Fall.
Edit (27.11.2024): Mittlerweile gibt es eine offizielle Aussage eines Warner-Brothers-Mitarbeiters, der von einem 4K-Postprocessing auf Basis des alten 4K-Scans spricht. Ich zweifle das nach wie vor etwas an, aber der Vollständigkeit halber soll das hier erwähnt sein.
Der Lowry-Digital-Prozess war dafür bekannt, die Digitaldaten, die vom Filmscan stammten, minutiös zu reinigen, die Körnung zu entfernen und durch einen klugen Prozess Details, die durch die Entfernung der Körnung verloren gegangen waren, wiederherzustellen – ja, sie sogar zu intensivieren. Dies geschah im Prinzip durch einen Vergleich der einzelnen Frames miteinander und folgte der Logik, dass ein Kornpartikel, das an einer Stelle des Bildes Details verdeckt, an der nächsten Stelle woanders ist und dort das Detail freigibt. Aus dem Bild davor und danach könnte man dann das zuvor fehlende Detail rekonstruieren und damit mehr aus dem Bild herausholen, als man auf der ursprünglichen Filmkopie sehen konnte. So weit so interessant. Und es führte zu einer durchaus noch filmisch erscheinenden Blu-ray. Der Ansatz, den Park Road Post mit ihrer KI bei den Cameron-Titeln der letzten Monate angewendet hat, hat zwar das gleiche Ziel (mehr Details erreichen), nutzt dafür aber keine aufwändige Einzelbildanalyse, sondern lässt eine KI über das Material laufen, die das Ganze künstlich-digital erzeugt. Der Prozess von Park Road Post griff bisher allerdings ungleich drastischer ins Material ein und verursachte durch Glättung und Nachschärfung teils gruselige Maskeneffekte auf Gesichtern oder schlimme Artefakte rund um Objekte. Jetzt darf man sich fragen, ob dieser Prozess ein wenig schlauer wurde, oder ob man sensibel auf die Kritik reagiert hat. Denn bei Terminator sind die KI-Probleme weit weniger auffällig als bei Aliens, Abyss, Titanic oder True Lies. Man sieht durchaus, dass die KI am Werk gewesen ist – vor allem während Saras Rollerfahrt nach 11’50. Wenn sie auf der Straße neben den Autos unterwegs ist, wirkt auch der Bewegungsablauf insgesamt geglättet und macht ein wenig den Eindruck, als hätte man eine Frame-Interpolation aktiviert. Ebenso kann man die KI erkennen, wenn man sich die Straßenszene nach 6’32 nimmt. Hier werden Wörter auf den Schildern teils komplett ineinander gemorpht (Pizza) oder die Flagge in der Mitte des Bildes vor dem hellen senkrechten Leuchtelement scheint förmlich zu schweben.  Ebenfalls auffällig wird es bei der finalen Einstellung. Hier hebt sich Sarahs roter Jeep sehr unschön vor dem Hintergrund ab und eine kleine Wolke aus wabernden Artefakten umgibt ihn. Man kann erkennen, dass (ähnlich wie bei True Lies) die KI immer dann in stärkeres Schlingern kommt, wenn das Ausgangsmaterial schlechter war. Denn die finale Szene sieht auch auf der Blu-ray nicht wirklich gut aus. Ein weiteres Mal wird die KI deutlich, wenn man sich das Hemd und vor allem die Knöpfe von Traxlers Hemd anschaut, die sich unnatürlich abheben. Im Gegensatz zu True Lies bleiben wachsige Gesichter aber fast komplett aus (sieht man von der ohnehin wachsigen Kopfattrappe nach 55’30 ab. Während der Verhörsituation zwischen Kyle und Silberman kurz zuvor oder beim Gespräch zwischen Sarah und Kyle nach 79 Minuten hat man ein wenig den Eindruck, dass das Geschehen hier deutlicher gefiltert/nachbearbeitet erscheint, aber von allen Cameron-Wiederveröffentlichungstiteln der letzten Jahre liefert Terminator das konsistenteste, am wenigsten auffällig KI-generierte Bild. Wenngleich, und hier setzt die Kritik an, das in Sachen Schärfe und Körnung nichts mehr mit dem Original-Filmmaterial zu tun hat. Denn auch die hier zu erkennende, tatsächlich feinere Körnung, ist nicht das Original-Filmkorn.

Wie steht es um die anderen Aspekte einer UHD Blu-ray? Kontrastdynamik, Farben etc.? Schaut man sich beide im Vergleich an, so fällt primär auf, dass der HDR-Effekt (unabhängig von HDR10 oder Dolby Vision) nicht sehr ausgeprägt ist. In der Durchzeichnung der Lichtquellen tut sich praktisch nichts (sieht man von den Explosionen am Ende ab, die etwas dynamischer erscheinen). Ansonsten sehen Lichtquellen aus wie auf der alten Blu-ray. Auch die Farbgebung ist insgesamt nur bedingt anders. Durch die etwas andere Helligkeitsabstimmung fallen Hauttöne etwas wärmer aus, während das altbekannte Cyan in den Tiefgaragen-/Polizei-Department-Szenen erhalten geblieben ist. Auffälligster Unterschied sind die etwas intensiveren Farben der Lasergeschosse während der Szenen aus der Zukunft sowie das kräftigere Rot. Schwarz bleibt gut durchzeichnet, der generelle Kontrastumfang ist einen Hauch steiler als auf der Blu-ray. Was bleibt, ist eine kleine Gemischtwarentüte. Ein Zwitter aus überraschend filmisch (obwohl kaum etwas Filmisches im Material zurückgeblieben ist) und teilweise sichtbar nachbearbeitet, der aber weit weniger zu aufgeregten Diskussion provoziert als die letzten Cameron-Titel. Ob man hier upgradet, lässt sich deshalb schwer sagen. Für Fans der deutschen Synchro reicht vermutlich weiterhin die altbekannte Blu-ray. Für Freunde des O-Tons könnte der Atmos-Track sowie die Original-Mono-Tonspur ein Kaufgrund sein. Mehr dazu im nächsten Kapitel im Anschluss an die Screenshotvergleiche (die dieses Mal übrigens ohne Timecode auskommen müssen, sorry.)

Im Gegensatz zur alten DTS-HD-High-Resolution-Tonspur kommt die 4K UHD Blu-ray mit einem frischen Dolby-Atmos-Mix. Und der hat’s zum Teil durchaus in sich. Das Negative kurz vorweg: Auf dem Messschrieb des Centerkanals sieht man eine ganz leichte Abkappung am oberen Ende. Vereinzelte Spitzen fehlen deshalb, was allerdings nur ganz sensible Ohren wahrnehmen werden – zumal der Ton nach wie vor dynamisch gemischt ist und nicht zu Tode komprimiert wurde. Auffallend gegenüber der bisher verfügbaren Original-Tonspur ist der deutlich vehementere Einsatz des Subwoofers. Zum Teil hat man dem Film hier auch mehr Signale spendiert (gerade bei Soundtrack-/Musikszenen) als dem alten Mix. Heftig ist das bspw. bei der Abschlussszene nach 103’20 oder im Blitzedonner bei 4’22. Bei der Anfants-Titelschrifteinblendung hat man übrigens wieder das alte Geräusch der schleifenden Schwerter integriert, das dem alten 5.1-Mix (und der deutschen Tonspur fehlt). Nicht geändert wurden hingegen, die für den damaligen 5.1 teils neu vertonten Schussgeräusche aus den Waffen. Am auffälligsten ist das bei der 45er Longslide mit Infrarotpointer, die im heutigen Mix eher nach Laserwaffe klingt (16’32). Möchte man hier die ursprünglichen Geräusche hören, muss man auf den ebenfalls enthaltenen englischen Original-Kinomix zurückgreifen. Der klingt zwar nicht in allen Belangen großartig, ist aber rein vom traditionellen Aspekt und dem, was der Film an sich einfach ist, die authentischste Variante. Aber zurück zur Atmos-Mischung: Im Surroundgefüge wirkt Terminator jetzt noch etwas räumlicher und nimmt noch ein wenig mehr in die Mitte. Allerdings liegt das auch an der tollen Einbindung der Heights: Dort beginnt es zunächst mit einem wuchtigen Auftritt der Laserkanonen nach etwa 1:30. Das klingt dort schon nicht nach simplem Upmix, sondern echter Neuabmischung. Auch der Schwerter-Scharren-Soundeffekt während der Titelschrift-Einblendung kommt schön griffig von oben. Ob man bei der Konfrontation mit den Punks und auch im späteren Verlauf immer wieder hörbar) die Stimmen mit Hall auf die Heights hätte legen müssen, bleibt Geschmacksache. Allerdings nicht der Helikopter sowie die Blitzgeräusche ab 6:40. Das klingt alles wirklich sehr griffig von oben hörbar. Nach gut 18 Minuten gibt es während eines Flash-Forwards erneut deutliche Kampfgeräusche von oben, die bei 18’40 von einem vehement lauten Gleiter übertroffen werden. Während im Nachgang erneut häufig Stimmen- und etwas Aktionshall von oben zu hören ist, wird es bei 37’25 wieder sehr dynamisch von oben, wenn man den POV des Terminator annimmt und man die roten Schriften eingeblendet bekommt. Nach 48 Minuten hört man deutlichen Nachhall während der Autoverfolgung in der Tiefgarage. Dazu nach 49’07 sehr dynamische Schüsse und nach 60’50 kommt noch einmal sehr vehement das HUD vom Terminator. Während der Konfrontationen rund um 70 Minuten herum werden die Heights ebenfalls immer wieder mal aktiv. Die Fahrt im Tunnel nach etwa 85 Minuten erhält an zwei/drei Stellen ebenfalls Höhensignale und die Sirene bei 94’04 lässt erst recht aufschrecken.