The Assistant

Hashtag MeToo.
Was vor gut drei Jahren als Bewegung begann, nachdem bekannt wurde, dass Filmproduzent Harvey Weinstein dutzendfach sexuell übergriffig wurde, löste eine Welle des Protests aus, dessen Stimmen immer lauter wurden. Der bereits 2006 von der afroamerikanischen Aktivistin Tarana Burke benutzte Slogan wurde immer bekannter und im Zeitalter sozialer Netzwerke millionenfach verlinkt. Die Bewegung, die durch das Teilen eines Twitter-Postings von Alyssa Milano losgelöst wurde, sorgte dafür, dass ein Problem auf den Bildschirm gelangt, das seit Jahrzehnten unter Hollywoods Oberfläche schwelte: Die sexuelle Übergriffigkeit von Produzenten, die in Machtpositionen stehen und diese schamlos ausnutzen.
Zahllose Frauen, junge und weniger bekannte Schauspielerin, aber auch prominente Darstellerinnen teilten den Slogan und gaben an, ebenfalls Opfer von unterschiedlichsten sexuellen Anzüglichkeiten und Übergriffen geworden zu sein. Eine wichtige Bewegung, die in der Folge allerdings auch kontrovers diskutiert wurde. Fast jede Bewegung hat ja oft eine Gegenbewegung. Und so gab es schnell Kritiker, die vielen klagenden Frauen Berechnung vorwarfen.
The Assistant pickt sich nun einen beliebigen Tag in einer beliebigen Produktionsagentur heraus und schildert fiktional, was in den Büros von Harvey Weinstein möglicherweise genauso geschehen ist.
Quasi gefilmt in Echtzeit verfolgen wir den Alltag der angehenden Filmproduzenten Jane, die als Assistentin der Geschäftsführung für die ganzen Hiwi-Jobs verantwortlich ist. Sie trägt den männlichen Kollegen den Hintern hinterher und hält im Hintergrund den Betrieb am Laufen, während ihr die meisten Kollegen die kalte Schulter zeigen.

Regisseurin Kitty Green, die für ihre aufwühlenden Dokumentarfilme bekannt ist, nutzt für ihren ersten Spielfilm das Mittel der (Quasi)-Echtzeit-Inszenierung. Sie schildert einen Tag im Berufsleben der jungen Absolventin Jane, die während ihrer Arbeit für den Chef mitbekommt, wie dieser gegenüber Frauen übergriffig wird.
Zunächst ahnt man als Zuschauer (ohne die Inhaltsangabe gelesen zu haben) von dem Thema noch gar nichts, da es schon unangenehm genug ist, wie herablassend die Kollegen mit der jungen Anfängerin umspringen. Man ist also bereits aufgewühlt, bevor die eigentliche Thematik das Diktat übernimmt. Geschickt filmt Green dauerhaft am Chef vorbei. Man hört ihn nur als Stimme am Telefon oder aus dem Büro heraus. Man bekommt mit, dass er schnell aufbrausend sein kann und seine Mitarbeiter unter Stress setzt. Auf diese Weise wird seine Dominanz und die Angst, die alle vor ihm haben, noch deutlicher.
Die Kamera bleibt durchweg bei Jane, die von Julia Garner (We are What we are, Ozark) überzeugend gespielt wird. Dass sie in der Rolle der zwangsläufig devot und untergeben agierenden Jane mehr und mehr Frust entwickelt, liegt schon am generellen Umgang mit den- oder derjenigen, die einen solchen Hilfsposten bekleiden. Oft hat man das Gefühl, dass Jane den Tränen näher ist als alles andere. Und man fühlt es mit ihr.
Allerdings lässt sich The Assistant eine ganze Menge Zeit, um sein eigentliches Thema auch entsprechend aufs Tableau zu bringen. Gut über 40 Minuten vergehen, bis das Eintreffen einer neuen und blutjungen Assistentin Janes Aufmerksamkeit weckt.

Wenn sie dann zu Personalchef Wilcock geht und ihre Vermutungen auf den Tisch bringt, basieren diese auf den logischen Verknüpfungen, die Jane aus einigen Fakten addiert. Da sie aber nur geringfügige Indizien zu haben scheint, lässt Wilcock sie auflaufen.
Matthew Macfadyen gibt diesen Personalchef mit beängstigender Authentizität. Wie er die Argumente in Frage stellt; wie er von oben herab spricht und Jane demütigt; wie er sie fragt, ob sie ihren Vorwurf und ihre Beschwerde wirklich geltend machen möchte, wenn sie denn vor habe, tatsächlich noch eine Karriere haben zu wollen – man muss nicht selbst in einer solchen Situation gewesen sein, um zu wissen, dass diese Szene sich tausendfach so abgespielt hat.
Und dann schiebt er noch ein süffisantes „Ich glaube nicht, dass sie sich Sorgen machen müssen, sie sind nicht sein Typ“ hinterher. In diesem Moment wird das Ekelhafte an dem von Männern dominierten System der Filmindustrie (und anderer Sparten) offenbar. Zynisch suggeriert er eine „Sicherheit“ für die Frau, weil die nicht dem Schönheitsideal des betreffenden Mannes entspricht. Frei nach dem Motto: Was musste sie auch so einen kurzen Minirock tragen, ist es nicht der Mann, der sich gefälligst am Riemen zu reißen hat, sondern die Frau, die selbst schuld ist, wenn man ihr gegenüber anzüglich oder handgreiflich wird.
Man kann The Assistant inszenatorisch vorwerfen, dass er sich trotz der kurzen Laufzeit etwas zieht und hier und da etwas direkter sein könnte. Details jedoch werden vor allem im Nachhinein schmerzhaft bewusst. So beispielsweise die lapidar fallenden Kommentare der Kollegen, die offenbaren: Jeder weiß und wusste davon …