The Deep House 4K UHD

Alexandre Bustillo und Julien Maury sind dem Genrefan nicht unbekannt. 2007 debütierten sie mit ihrem ersten gemeinsamen Langfilm, Inside. Der Schocker über eine Frau, die einer anderen die Frucht buchstäblich aus dem Leibe reißt, war Teil der Welle der „neuen französischen Härte“, die Alexandre Aja 2003 mit High Tension ausgelöst hatte. Nach Inside bekamen sie Angebote aus den USA, das Remake zu Hellraiser und später das Sequel zu Rob Zombies Halloween zu drehen – beides kam nicht zustande. Entsprechend blieb man in Frankreich und drehte dort mit Livid und Among the Living noch zwei weitere Filme zusammen. Denn gemeinsam ging es weiter. Die zwei Regisseure haben seit Inside sämtliche Filme als Duo inszeniert. 2017 allerdings gab man der Versuchung, in den USA zu drehen, erneut nach und es folgte im gleichen Jahr mit Leatherface dann ein höher budgetierter Horrorstreifen. Das Mitwirken an einem berühmten Franchise ließ man sich in diesem Fall nicht entgehen. Im Anschluss daran steckte man die Köpfe zusammen, um sich ein möglichst originelles neues Werk vorzuknöpfen. Bei einem dieser Brainstormings überlegten die beiden, welche Elemente des Horrorgenres wohl am schwierigsten zu vereinen wären. Unter anderem kam dabei offenbar heraus, dass man Unterwasser- und Spukhausfilm bisher noch nicht verknüpft gesehen hatte. Die Idee zu The Deep House war geboren und nach dem Finden eines Produzenten konnte es ans Werk gehen. Das fertige Produkt kann man sich nun dank Turbine Medien weltexklusiv als 4K-UHD-Blu-ray nach Hause holen. Turbine und Maury/Bustillo kennen sich gut, hatte man doch vor gut zwei Jahren bereits zusammengearbeitet, um das TCM-Prequel in Deutschland mit einer ungeschnitten und hochwertigen Veröffentlichung zu würdigen.

Was für die beiden Filmemacher von Beginn an klar war: Sie wollten ihre Story praktisch umsetzen und nicht per digitaler Nachbearbeitung (siehe: Aquaman). Soll heißen: Die Unterwasserszenen sollten unter Wasser stattfinden, nicht vor Greenscreen und mit späteren CGIs überlagert. Ein Unterfangen, das leichter vorgestellt war als umgesetzt. Zunächst musste man ein Studio ausmachen, das über einen entsprechend großen Wasser-Container verfügt. Noch viel schwieriger erwies es sich jedoch, das komplette Set zu versenken, es authentisch erscheinen zu lassen und dort unten halbwegs authentisch zu schauspielern. Nicht zuletzt musste man auch einen Kameramann finden, der mit Unterwasser-Szenarios Erfahrung hatte, während die beiden Regisseure zudem darauf vertrauen musste, dass zuvor durchgespielte Regieanweisungen unter Wasser korrekt weitergegeben würden. Was das Studio anging, wurde man im belgischen Vilvoorde fündig, wo kurz zuvor die Lites Studios eröffnet hatten, die über eine große Unterwasser-Stage verfügten. In einem 24 x 21 Meter großen Tank wurden die zuvor trocken präparierten Sets eingelassen. Einmal unter Wasser konnte man sie aber nicht mehr heben und erneut versenken. Da der Tank nicht groß genug für das gesamte Haus war, wurden die Räume also einzeln gebaut, versenkt, in ihnen gedreht und dann wieder demontiert, bevor der nächste Raum drankam. Da all diese Vorbereitungen extrem zeitaufwändig waren, drehten die beiden Regisseure in der Zwischenzeit mit Kandisha einfach einen Lückenfüller-Film.

Was The Deep House angeht, kam ein Film heraus, dem man seinen Aufwand durchaus ansieht. Nach einem Einführungs-Drittel spielt das Ganze bis zum Ende komplett unter Wasser – praktisch in Echtzeit, wenn man den vorhandenen Sauerstoff in den Flaschen im Auge behält. Die Sets sind über die gesamte Laufzeit unglaublich überzeugend umgesetzt: Die Patina auf dem Auto, am Tor und am Gebäude oder die Details in den Innenräumen – unglaublich, wie gut man das präpariert hat. Durch die absichtliche Eintrübung des Wassers kommt dieses Authentizitäts-Gefühl noch stärker rüber und die Atmosphäre unter Wasser ist wirklich neu und ziemlich spooky. Dass die Story im Grunde überraschungsfrei ist, sollte allerdings nicht unbedingt (haha) überraschen. Mal abgesehen vom Unterwasser-Szenario spielt sich das in gewohnten Haunted-House-Konventionen ab. Wäre man böse, könnte man sagen, dass The Deep House ein im Grunde sehr mittelmäßiger Grusler wäre, spielte er an Land. Doch das Szenario weiß zu gefallen und sorgt im Verbund mit den beeindruckenden Sets sowie der stimmig-gruseligen Tonspur für Spannung. Spätestens in den Szene nach etwas über einer Stunde dürfte sich für alle, die unter Wasser eher Beklemmung als Befreiung empfinden, die eine oder andere Gänsehaut bilden. Dazu trägt auch bei, dass man sich etwas einfallen lassen hat, um die Darsteller unter Wasser mit den Füßen am Boden laufen zu lassen, was wirklich gruselig rüberkommt. Und natürlich hat man auch die im Film auftauchenden Gruselfiguren mit echten Darstellern besetzt – Apnoe-Tauchern, die ihre Fähigkeiten hier eindrucksvoll unter Beweis stellen konnten. Genrebedingt gibt’s allerdings auch ein paar logische Ungereimtheiten, vor allem im Verhalten der beiden Hauptfiguren. 

Turbine wäre nicht Turbine, wenn sie nicht das Maximum aus dem Ton rausholen würden. Und so gibt’s bereits für die Blu-ray eine Dolby-Atmos-Abmischung, die bereits während der Titelschriften zu Beginn dynamisch und gruselig-atmosphärisch rüberkommt. Setzt nach knapp sieben Minuten der erste Filmsong ein, wird dessen Bassspur erstaunlich druckvoll ins Heimkino geschickt. Hier pumpt The Deep House ordentlich und ungewöhnlich druckvoll für einen Film des Genres. Geht es dann unter Wasser, nimmt die glucksende Atmosphäre den Zuschauer in die Mitte. Das Ablassen von Atemluft, die blubbernden Sauerstoffblasen oder das Surren der folgenden Drohne – die Räumlichkeit des Films ist klasse. Dort unten sind die Dialoge auch etwas präsenter, während sie an Land ein bisschen dünner und in den Hintergrund gerückt klingen (was beim O-Ton aber nicht grundlegend anders ist). Elektronikgeräusche der Kamera werden ebenfalls mit netten Surroundsounds belegt und der gedämpfte Gruselscore während der besonders spannenden Momente trägt ebenfalls zum Gelingen bei. Hin und wieder wurden Jumpscares auch mit dynamischen Geräuschen unterlegt, was die Schockmomente intensiviert. Natürlich bleibt man unter Wasser ein wenig reduziert auf typische Geräusche, aber das was man hier akustisch draus gemacht hat, macht Spaß. Auch aufgrund der Höhen-Ebene, die von Beginn an zusätzlich Atmosphäre erzeugt. Nicht nur hört man die Naturgeräusche im Wald dauerhaft, sondern vor allem die Rotoren der Drohne, was natürlich absolut Sinn macht, da die Kamera direkt darunter angebracht ist. Einmal ins Wasser abgetaucht, hört man das Blubbern und Glucksen sowie die Stimmen der beiden Protagonisten auch aus den Heights, was im Sinne der Rundumatmosphäre stimmig ist und den Zuschauer noch mehr in die Mitte nimmt. Im Prinzip bleibt’s während der Unterwasser-Szenen immer so ein bisschen auf diesen Niveau, bis nach 58 Minuten die Dynamik in einer dramatischen Szene noch mal deutlich zunimmt und in einer sehr lauten Sequenz mündet.

The Deep House wurde unter Wasser hauptsächlich mit digitalen Spiegelreflexkameras im entsprechenden Gehäuse gefilmt. Zum Einsatz kam hier die Panasonic Lumix GH5 II. Aufgezeichnet wurde mit 25 fps. Bei Turbine Medien entschied man sich (auch in Absprache mit den Machern), dass man dies nicht antastet und entsprechend auf Blu-ray und 4K-Blu-ray belässt. Die „Trockenszenen“ über Wasser wurden hingegen mit ARRI-Kameras realisiert, während bei den Aufnahmen, die Ben und Tina selbst machen, GoPros und Drohnenkameras zum Einsatz gekommen sind. Die exotischste Kamera war allerdings die Seasam-Drohne, die autonom Tauchern oder anderen Objekten folgen kann. Die Auflösung der Kameras betrug maximal 2.8K und für die Kinoauswertung wurde davon ein 2K-DI angefertigt. Dies diente nun auch der UHD Blu-ray als Basis, sodass wir es „nur“ mit einem Upscale zu tun haben. Turbine fertigte das HDR-Grading mit HDR10 und Dolby Vision im eigenen Auftrag an und war ebenso fürs Encoding zuständig. Den einen oder anderen bereits von der Aufnahme herrührenden Fehler behob man während des eigenen Gradingprozesses, sodass aufnahmebedingte Probleme ein wenig verbessert werden konnten. Und das fällt schon bei den sichtbaren Fehlern der Blu-ray auf. Der Rucksack bei 17’14 hat kein Flimmern mehr und auch die Wellenbewegungen des Wassers werden besser eingefangen. Zudem zeichnet die UHD Blu-ray aufgrund der besseren Bilddynamik wesentlich besser durch und überstrahlt auf hellen Oberflächen nicht mehr. Das tut den taghellen Außenaufnahmen der ersten 20 Minuten sehr gut. Im Bezug auf die Schärfe hat man ein kleines bisschen nachgeholfen, was trotz „nur“ 2K-DI zu einem etwas krisperen Eindruck führt. Bei den eingangsseitig schwächeren Aufnahmen der GoPros sieht das dann allerdings sehr digital und auch artefaktbehaftet aus. Die Close-ups von Tina und Ben nach elf Minuten kommen allerdings äußerst knackig und artefaktfrei rüber. Und dann kommen wir zu einem Punkt, bei dem die UHD Blu-ray die Nase noch mal deutlich vorne hat: Spitzlichter. Was hier bei den Unterwasserszenen an Hell-Dunkel-Dynamik erzeugt wird, wenn Luftblasen im Licht erstrahlen, wenn man Reflexionen auf Metallgegenständen oder Schlaufen am Taucheranzug anschaut, ist fast ein komplett anderer Film (20’37). Die Blu-ray wirkt geradezu trüb im direkten Vergleich und jede Art von Spitzlicht (und davon gibt’s eine Menge in den Unterwasserszenen) sorgt für ein echtes Highlight über die HDR-Scheibe. Jede noch so kleine Leuchtquelle ist sensationell durchzeichnet und in der Szene ab 53’10 hagelt es prägnante Spitzlichter – so dürfte HDR in dunklen Szenen gerne immer umgesetzt werden. Die bessere Farbauflösung kommt noch hinzu, was man eindrucksvoll bei 73’17 im roten Schein rund um das Licht erkennen kann. Die Ausdifferenzierung der Lichtquelle sowie die rote Korona drumherum sind ungleich besser als über die Blu-ray. Das Grading ist hier durchaus progressiv und nicht so konservativ wie bei den großen Studios aus den USA. Da auch das Encoding besser ist, sehen Szenen mit Schmutzpartikeln und Luftblasen im laufenden Bild homogener aus. Allerdings bewirkt die nachträgliche leichte Schärfeanhebung durchaus auch mal unnatürliche Abgrenzungen von Details, was aufgrund des eingangsseitig bereits nicht perfekten Bildes Probleme hier und da auch verstärken kann. Man merkt beim Schauen, dass man versucht hat, das Beste aus dem gelieferten Material herauszuholen, das aber leider nicht besonders konsistent war. Und so gehört die UHD-BD von The Deep House zu einer dieser Disks, deren Bewertung schwer fällt, weil sie mit relativ inkonsistentem und nicht homogenem Ausgangsmaterial zu kämpfen hat, aus dem sie teils noch deutlich etwas herausholen kann, aber eben auch Fehler des Eingangssignals mitunter schonungslos offenlegt. Alleine fürs HDR müsste es hier eine deutlich bessere Punktzahl geben, doch wenn man im Sinne anderer Filme und deren Bildqualität bewertet, fließen die nicht zu verleugnenden Probleme von GoPro- und Drohnenaufnahmen mit in die Gesamtwertung ein.