The Equalizer 2 – Alles hat Konsequenzen 4K UHD

Ziemlich genau vier Jahre nachdem Regisseur Antoine Fuqua seinen Star Denzel Washington in Equalizer durch einen ebenso coolen wie fulminanten Action-Trip mit famosen Kampfszenen schickte, schließen sich die beiden, die sich schon aus Zeiten von Training Day kennen, erneut zusammen. Für das Sequel The Equalizer 2 knüpfen sie inhaltlich praktisch an den Vorgänger an. Dort hatte der Ex-Agent Robert McCall seinen Ruhestand beendet, um einer jungen Prostituierten zu helfen, die in schlechte Milieu-Kreise geraten war. Washington spielt in der Fortsetzung nun erstmals in einem Sequel mit, gibt aber auf Nachfrage keine prinzipiellen Gründe für diese Tatsache an, sondern schlicht, das man „ihn nie gefragt habe“. Die Weiterführung seiner Filmfigur fand er spannend genug und da man im zweiten Teil wesentlich internationaler werden wollte, reizte es ihn zusätzlich, erneut mitzuwirken.
Was man den Erstling damals ankreiden konnte, war seine relativ oberflächliche Rachegeschichte. Zwar funktionierte das für diesen einen Film noch ganz gut, da es den Fokus auf McCall und dessen überaus fähige Kampfeigenschaften legte, doch etwas mehr Substanz hätte man sich schon gewünscht.
Genau das liefern Fuqua und Washington nun mit Equalizer 2, dessen Ausgangsidee es war, deutlich mehr Persönlichkeit ins Spiel zu bringen. Und so erfährt man wesentlich mehr über McCall. Über sein Leben. Über seine Wohnsituation und über die Menschen, mit denen er sich unterhält.

Die Rachestory bleibt zwar in Grundzügen auch hier erhalten, wird aber mit persönlicheren Hintergründen angereichert. Immerhin hat man eine gute Freundin McCalls getötet. Aufgrund der Verflechtungen mit dem alten Arbeitgeber gibt’s außerdem noch mehr Background zur Vergangenheit der Hauptfigur.
Jetzt ist es manchmal so, dass Filme in Sequels auf Kritik am Vorgänger reagieren – und es dem versammelten Publikum und Rezensenten-Volk dann dennoch nicht Recht machen. Und so fing sich Equalizer 2 die Kritik an, etwas zu intensiv den Alltag seines Protagonisten zu schildern.
Tatsächlich kommt der Film trotz zweier netter Kampfszenen (inkl. der Equalizer-Vision) nicht so richtig aus den Hufen. Die Konzentration auf das Alltagsleben von McCall, seine Verbindung zu Susan und der Nebenplot mit dem jungen Miles – das alles wirkt gerade in der ersten Dreiviertelstunde ein bisschen gedehnt. Wenn die eigentliche Story dann in Gang kommt, wirkt der zweite Equalizer mehr wie ein Verschwörungsthriller denn ein Ein-Mann-Rachefeldzug. Die Erweiterung des Kreises an Vertrauten entmystifiziert die Figur McCalls ein wenig und die intensiven Kampf-Szenen haben auch nicht ganz den Drive, die sie im Vorgänger noch aufgewiesen hatten.
In den intensiven Szenen mit Miles wird klar, dass das Sequel sich genau dort vielleicht wohler gefühlt hätte – in einer Story, die sich um einen jungen Kerl aus dem Milieu dreht, der eventuell den Absprung noch rechtzeitig schafft.

Dennoch hat Equalizer 2 seine Momente und gewinnt von der 70 Minute an wieder an Fahrt. Der Einstand dafür ist eine sensationell choreografierte Auto-Sequenz, in der McCall einen Angreifer ausschaltet. Das ist minutiös getimt und endet mit einer grandiosen Kamerafahrt. Hier blitzt auf, was die Stärke von Fuquas Vorgänger war. In Verbindung mit der (nicht ganz so unvorhersehbaren) Überraschung steuert der Film dann auf sein Finale hinzu, das optisch auch noch mit stürmischen Verhältnissen zu tun hat. Bevor es dann zum Krieg zwischen den beiden Kontrahenten kommt, gibt’s noch eine extrem spannende Szene, bei der man schon mal den Atem anhalten darf.
Die vom Erstling bekannte Gewaltschraube hat man zunächst etwas gelockert und zieht sie erst im viertelstündigen Finale wieder an. Dort dann allerdings recht ordentlich, wenn Robert es gleich mit mehreren aufnehmen muss und er sich der Dinge bedient, die er vor Ort eben so findet. Diesem Showdown ist es auch zu verdanken, dass der Film wieder etwas von der rohen Kraft abliefert, die der erste Teil so unmittelbar zum Zuschauer brachte. Und ihm ist es auch zu verdanken, dass ein bereits diskutierter dritter Teil noch Potenzial offen lässt. Denn so wie es scheint, ist McCall zuhause angekommen und könnte noch einmal für eine letzte, große Bedrohung aus sich heraus gehen.

The Equalizer 2 wurde komplett digital gefilmt. Zum Einsatz kamen Arri-Alexa-Mini- sowie Arri-Alexa-XT-Kameras und die Phantom-Geräte, mit denen die extremen Zeitlupen-Sequenzen realisiert wurden. Am Ausgang lagen 2,8K an. Allerdings war bis zum Abschluss dieser Rezension noch nicht heraus zu bekommen, ob man davon ein 4K oder lediglich ein 2K-Digital-Intermediate anfertigte.
Integriert hat man natürlich aber einen erweiterten Farbraum im Rahmen von Rec.2020 sowie die größere Bilddynamik HDR10. Dolby Vision, das für die Kinofassung noch existierte, hat es nicht auf die Disk geschafft.
Im laufenden Bild stellt sich ein interessantes Fakt heraus: Die UHD ist zwar harmonischer abgestimmt und liefert die homogeneren Kontraste, aber sie flacht das Bild in den Anfangsszenen im Zug zum Teil ab. Wo die Blu-ray sehr steile Kontrastflanken hatte, ist die UHD in Schattenbereichen zwar besser durchzeichnet, aber eben auch nicht so satt schwarz.
Nicht falsch verstehen, hier geht’s um die Dynamik, die über die BD etwas dramatischer ausfällt, während die UHD gleichmäßiger erscheint.
Insgesamt gesehen ist die UHD (wie üblich) dunkler abgestimmt. Das Schöne daran: Aufgrund dessen fällt das über die BD teils starke Korn weit weniger auf. Zu Beginn von Kapitel sechs wuselt es hier bspw. deutlich weniger als über die Blu-ray.
Ebenfalls interessant ist die Tatsache, dass sich das Color Grading von der BD fast nicht unterscheidet. Neutrale Flächen sind über beide Disks sehr ähnlich farbig und auch die Farben selbst erscheinen nur mit minimalen Abweichungen. So ist Grün etwas weniger gelblich, etwas kräftiger im Farbton. Braun- und Rottöne sind über die UHD lediglich etwas kräftiger. Ansonsten herrscht hier fast Gleichstand.
Was aber nicht verkehrt ist, denn gerade die neutralen Farben bei guter Ausleuchtung wirken über die UHD noch natürlicher und angenehmer. Auch die Kontrastgebung passt wunderbar. Helle Spitzlichter wie die Hotel-Beleuchtung im Flur (39’55) oder Sonnenreflektionen auf Pflanzen kommen extrem prägnant rüber, ohne je zu überstrahlen. In Summe liefert HDR10 über die UHD das durchweg angenehmere, dynamischere und besser austarierte Bild.

Beim Ton der UHD gibt es für die deutschen Tonfreunde keine Veränderung. Der hiesige Sound liegt weiterhin in 5.1 dts-HD-MA vor.
Die Originalfassung erhält allerdings ein Upgrade von dts-HD-MA 7.1 auf Dolby Atmos mit True-HD-Kern. Diese klingt auf der regulären Ebenen erst einmal ebenso gut wie ihr dts-HD-MA-Pendant von der Blu-ray. Gegenüber der Synchronfassung hat auch sie die besser eingefügten Dialoge, die insgesamt harmonischer klingen. In Sachen Dynamik und Feinzeichnung ist sie aber gleichauf mit der dts-HD-Version.
Betrachten, bzw. behören wir dann mal die obere Ebene für sich. Die beginnt mit Windgeräuschen und sehr authentischen Sounds während der Fahrt des Zugs durch den Tunnel. Dolby Atmos öffnet hier den Raum ziemlich wirkungsvoll nach oben hin. Auch während der Equalizer-Vision setzt es sogartige Sounds von oben, was den Zuschauer noch mehr in diese visuelle Spielerei hineinzieht (20’30). Der Soundtrack wird ebenfalls gerne mal mit auf die Heights gelegt, was in der Regel gut passt. Ob man die Stimmen der Mutter, die nach etwa sieben Minuten im Flur nach ihrem Kind ruft, unbedingt auf die Höhen-Lautsprecher hätte legen müssen, sei mal dahingestellt.
Schön hingegen gerät die Stadt-Atmsphäre, die schon mal Sirenen von der Straße über die Heights abliefert und auch Stimmen-Gewirr von oben präsentiert. Das passt in der Hotel-Lobby in Brüssel ebenfalls sehr gut (38’30). Nach gut 43 Minuten landet dann das Flugzeug effektvoll über den Köpfen (43’28) und die Explosion ein paar Minuten später fetzt ebenfalls aus allen neun möglichen Speakern (48’05). Vehement und sehr laut wird es von oben, wenn McCall den Mord am Ehepaar visualisiert – hier setzt es gleich mehrere, sehr direktionale Sounds (56’20) und auch die Auto-Kampfszene wird aktiv aus der Höhe unterstützt. Für eine schöne und klaustrophobische Atmosphäre sorgt die gedämpfte Stimme von Miles, wenn er in der Wand hockt. Hier macht es aufgrund der extrem engen und entsprechend bedämpften Umgebung durchaus Sinn, ihn auch von oben zu hören.
Nach 42 Minuten kündigte sich überdies mit einem langem Grollen von oben an, dass Unheil vom Himmel droht.
Denn wenn man den Film zuvor schon über die deutsche Fassung mit regulärer Ebene gehört hat, wartet man natürlich gespannt auf die Finalsequenz im Sturm. Szenen, die wie geschaffen sind, um ordentlich Sounds von oben zu liefern. Und Equalizer 2 LIEFERT.
Was von dort von Beginn an für Windgeräusche zu vernehmen sind, lässt den Zuschauer frösteln und sich mitten im Sturm wähnen. Später kommen die aufgescheuchten Tauben hinzu, Kabel, die umherschlagen, eklig pfeifende Winde, krachender Donner und der treibende Score – eine wirklich infernalisch gute Sequenz, die über alle 5.1.4 Lautsprecher zum Fest wird.