Time Bandits 4K UHD

Terry Gilliam war nie jemand für den Massengeschmack; war nie ein Regisseur, der sich vor den Karren von Studios hat spannen lassen, um irgendein hoch budgetiertes Werk zu inszenieren. Vielmehr musste er stets um die Finanzierung seiner Filme kämpfen oder sie wahlweise jahrelang zurückstellen, bevor eine Finanzierung endlich gesichert war (sein Don Quixote war ganze 28 Jahre in Quasi-Produktion). Diese Erfahrung machte er bereits während seiner Arbeit als kreativer Animationskopf der Monty Python’s, deren erster („echter“) Spielfilm, Ritter der Kokosnuss, trotz der Berühmtheit der Truppe nur deshalb zustande kam, weil Musiker/Bands wie Led Zeppelin, Pink Floyd oder Jethro Tulls Ian Anderson sowie einige Musik-Labels einsprangen. Klassische Filmproduzenten gab es als Geldgeber quasi nicht. Bei einem Budget von 175.000 GBP (laut einem Tweet von Eric Idle) wären das heute inflationsbereinigt etwa 1,8 Mio. Britische Pfund – also immer noch ein vergleichsweise sehr niedriger Betrag für einen Spielfilm mit einer Unmenge an Außendrehs. Noch schlimmer war’s bei Das Leben des Brian. Und das, obwohl Kokosnuss ein Kassenerfolg war (schon im ersten Jahr spielte er das Zehnfache seines Budgets ein). Und eigentlich hatte die EMI eine Zusage zur Finanzierung gegeben. Dumm, dass ihnen das Thema plötzlich zu blasphemisch war. Erneut sprang ein Musiker ein: George Harrison. Der Ex-Beatle verpfändete sein 120-Zimmer-Herrenhaus Friar Park, um die Finanzierung zu sichern, nachdem EMI zwei! Tage vor Drehbeginn zurückzog. Harrison gab immer an, dass er den Film bezahlt hat, weil er ihn einfach sehen wollte. Und weil das nicht nur er wollte, sondern eine Vielzahl anderer Menschen, kamen letztlich 20 Mio. Dollar in die Kassen – das Fünffache der Kosten. Der Beatles-Gitarrist fand dann offenbar Gefallen am Filmproduzieren und gründete Handmade Films. Mit dieser Produktionsfirma blieb er den Pythons, bzw. deren einzelnen Mitgliedern treu und … finanzierte nur gut zwei Jahre später auch Gilliams Time Bandits. Den hatte Gilliam nur deshalb konzipiert, weil er seinen eigentlichen Favorit, Brazil, noch nicht realisieren konnte. Interessant, dass er anstelle eines dystopischen Erwachsenenfilms ausgerechnet einen, wie er sagt, Familienfilm inszenieren wollte, für den er dann gemeinsam mit Python-Kollege Michael Palin das Drehbuch verfasste.

Terry Gilliam bezeichnet Time Bandits seitdem als den ersten Teil seiner Trilogie der Imagination, die er mit Brazil fortsetzte und mit Die Abenteuer des Baron Münchhausen abschloss. Für ihn waren diese drei Filme inhaltlich dadurch geprägt, dass der jeweilige Protagonist kraft seiner Imagination und Vorstellungskraft aus der Verrücktheit unserer unbeholfen geordneten Gesellschaft zu entkommen suchte. In Time Bandits ein kleiner Junge, in Brazil ein erwachsener Mann und in Münchhausen durch die Augen eines älteren Mannes. Der kleine Kevin, der hier aus einem spießigen britischen Vorort mit der Bande aus Dieben durch die Zeit reist, wird von Craig Warnock mit einer erstaunlichen Authentizität gespielt. Man nimmt ihm den nerdigen Jungen stets ab und folgt seiner naiv-offenen Art, die Welt kennenzulernen. Erstaunlich, dass Warnock nur noch eine weitere Rolle gespielt hat, bevor er sich mehr in Richtung eines Musikers entwickelt hat. Gilliam wollte in seine zweiten Quasi-Solofilm nach der Monty-Python-Karriere scheinbar alles hineinpacken, was ihm seine Fantasie während der Jahre zuvor vors innere Auge gespiegelt hatte. Und so ist Time Bandits eine wilde Mischung aus (dem späteren) Bill & Teds verrückte Reise durch die Zeit, so ziemlich jedem Film übers antike Griechenland, Robin Hood, König der Vagabunden und Flash Gordon – stets gewürzt mit Gilliams absurdem Humor und einer Fülle an skurrilen bis völlig abgedrehten Einfällen. Während also Sean Connery als griechischer Held durchs Bild laufen und die Menge für seine Heldentaten begeistern darf, füllt man später auch einfach mal einem Riesen eine Chemikalie über ein Loch im Kopf direkt ins Hirn, während dieser eine Galeone auf dem Quadratschädel trägt. Klingt das exzentrisch? Auf jeden Fall. Macht das Spaß? Sowieso. Nur von einem „Familienfilm“, wie Gilliam es ankündigte (und die deutsche FSK es mit einer 6er-Einstufung flankierte, ist das meilenweit entfernt. Kein Sechsjähriger hätte damals auch nur annähernd dieser losen Abfolge von irrwitzigen und schwarzhumorigen Ereignissen folgen können. Und keinem Sechsjährigen würde ich heute die letzte Szene des Films antun wollen – jedenfalls nicht meinem eigenen Sechsjährigen. Gilliam, mit der Finanzierung des Independents Handmade Films im Hintergrund, kümmerte sich einen feuchten Kehricht um Konventionen oder vermeintliche Wünsche eines Studios. Er machte einfach. Und oftmals wirkt Time Bandits, als hätte man einen Wahnsinngen von der Leine gelassen. Einen, dessen Fantasie legendär ist und der für das auch hier relativ schmale Budget von fünf Mio. Dollar unglaublich tolle praktische Tricks realisierte, fantastische Kostüme anfertigen ließ und eine irre Ausstattung vor der Kamera versammelte. Nicht unbedingt was für Kino-Feinschmecker oder Feingeister. Und unbedingte Logik ist hier eh Fehlanzeige. Aber eben auch ein großer, anarchischer Spaß.

Ein großes Problem aller bisherigen Blu-ray-Fassungen von Time Bandits war ein zwar lauter, aber recht dynamikarmer deutscher Ton, der nach 43 oder 50’22 Minuten zudem echte Fehler aufwies. Das genutzte Material ist wirklich absolut furchtbar. Schon der Beginn zeichnet sich durch gruselige Tonschwankungen aus; durch Kratzer, Drop-outs und sich unmotiviert an- und abschaltende Surroundspeaker. Das Beste, das man über die deutschen Dialoge dann sagen kann, ist, dass sie halbwegs verständlich bleiben. Aber auch sie schwanken und kratzen immer wieder. Kommt man dann zur 51. Minute, werden die Surrounds für gut 20 Sekunden lang mit dem Gegröle der Menge versorgt, nicht versorgt, versorgt, nicht versorgt – eine gruselige Schwankerei und eigentlich unanhörbar. Wenn’s mal gut läuft, gibt es immerhin halbwegs sinnvolle Surroundsignale. Da bläst dann mal etwas Wind von den Rears oder die perkussiven Instrumente trommeln von dort. Aber das Hörerlebnis ist durchweg nicht einmal ausreichend. Beim Abspann wird es dann erneut furchtbar, denn die tonalen Schwankungen beim Harrison-Song im Abspann sind absolut gruselig. Das klingt zwischendurch, als hätte ein alter Kassettenrekorder mit einer mehrfach kopierten Kassette Bandsalat verursacht. Dass man so was als deutsche Tonspur unter einen Film packt, ist fast eine Frechheit – zumal auch noch die Tonhöhe falsch ist, denn das Geschehen wird hörbar zu hoch wiedergegeben, was man gut an Connerys angestammter Synchronstimme erkennen kann, die vollkommen fremd wirkt. Der englische Ton mag zwar keine Ausgeburt an Ausgewogenheit gewesen sein, erlaubt sich aber weit weniger Probleme mit Schwankungen, Kratzen oder gänzlich unmotiviert aktivierten Surroundsignalen.

Terry Gilliam und Kameramann Peter Biziou nahmen Time Bandits mit den eher selten genutzten J(oe)-D(unton)-C(ameras) auf. Gilliam nutzte diese später auch noch für Brazil. Ausgehend vom Negativ wurde 2023 von Silver Salt Restoration in London ein 4K-Scan vorgenommen. Auch die spätere Farbreproduktion und das Grading geschah dort – und zwar unter der Beaufsichtigung von Terry Gilliam. Während die Criterion-UHD-Blu-ray noch mit Dolby Vision ausgestattet war, kommt die hiesige Version nur in HDR10 inkl. eines im Rahmen von Rec.2020 erweiterten Farbraums. Die Differenzen zur 2014er-Blu-ray sind sofort erkennbar. Das ist zunächst der reine Bildinhalt, der zwar weiterhin im Framing von 1,85:1 bleibt, aber nun sichtbar herausgezoomt mit wesentlich mehr Bildinhalt erscheint. Dazu kommt ein fast völlig von Schmutzpartikeln befreites Bild, dessen Bildstand zudem ruhiger ist und das durchweg eine authentisch filmische Körnung aufweist. Filmischer sah Time Bandits hierzulande vermutlich nicht mal in Kinos aus, es sei denn, man ist in den Genuss einer sehr frischen Kopie gekommen. Was Gilliams Film zweifelsohne etwas ausbremst, ist die grundsätzliche geringe Budgetierung. Und damit verbunden auch die für den Dreh vorhandene Zeit und das Equipment. Manche Einstellungen sind einfach nicht gut fokussiert. Dafür kann die 4K-Disk aber nichts, sie holt jederzeit das Beste aus dem vorhandenen Material raus. Auch wenn das nicht der riesengroße Auflösungsvorsprung zur Blu-ray ist, sind Details klarer abgegrenzt. Das liegt auch daran, dass die Überschärfungs-Doppelkonturen und überstrahlenden Elemente nun Geschichte sind. Die HDR-Disk zeichnet die Highlights sichtbar besser durch. Hervorragend: Gerade die arg trüben, kontrastschwachen Szenen auf der Galeere oder in den Höhlen nach gut über 90 Minuten profitieren maßgeblich von einer Kontrastintensivierung. Schwarz ist jetzt satt, helle Bereiche wirken nicht so trüb und neblig. Als hätte man einen Schleier vom Bild gezogen. Dazu ist die Farbdifferenzierung um Längen besser. War die alte BD vornehmlich sehr rötlich, wurde das jetzt neutralisiert (allerdings mit einer Tendenz ins Grün). Gleichzeitig hat man die roten Farben aber nun wesentlich kräftiger gemastert. Der Samtumhang vom Bösen ist nun kirsch-, nicht mehr orangerot, während sein Gesicht aber neutral-blass ist und nicht mehr magentastichig. Das macht wesentlich mehr Spaß beim Anschauen, wirkt filmischer und harmonischer. Ein Manko (neben der mangelnden Schärfe des Ausgangsmaterials) sind einige etwas zu helle Einstellungen sowie das Encoding, das noch feiner mit der Körnung hätte umgehen können.

Aufatmen – zumindest in Teilen – beim deutschen Ton. Zum ersten Mal seit dem Blu-ray-Zeitalter hat man sich hingesetzt und die deutsche Fassung von Time Bandis restauriert. Dafür wurden vorhandene Tonfehler revidiert und Leerstellen in den Surround-Kanälen ergänzt. Doch nicht nur ist bei Minute 50’22 nun der gruselige Tonfehler ausgemerzt, so hat man auch Center- und Links-/Rechts-Kanäle etwas sauberer voneinander getrennt. Nicht, dass man die Dialoge nicht immer noch über die Mainspeaker hören würde, dies aber doch deutlich leiser als zuvor. Das liegt nur teilweise daran, dass die neue Tonspur etwas leiser eingepegelt ist, sondern auch an eingesetzter Filterung. Wenn man die Ohren spitzt, hört man die Stimmen immer noch etwas kratzig aus dem Mains, doch das geht im Gesamtgefüge mit dem (an diesen Stellen) viel lauteren Center unter. Zudem sitzen nun ein paar Soundeffekte dediziert auf den Mainspeakern, die zuvor fälschlicherweise auf dem Center waren und die Musikstücke sind nun ohne Schwankungen sowie präsenter auf den Hauptlautsprechern. Glücklicherweise hat man auch die Tonhöhe korrigiert. Nicht nur Sean Connerys Synchro ist nun in korrekter Tonhöhe, auch die zahlreichen Musikstücke hören sich jetzt harmonischer an. Dass die deutsche Fassung um Längen besser ist als die alte Version, liegt mit dem ersten Ton auf der Hand. Sie ist aber nicht perfekt. Nach wie vor übersprechen Dialoge etwas, der Subwoofer-Kanal fällt etwas karg aus und wer genau hinhört, nimmt auch noch leichtes Kratzen wahr. Der englische 5.1-Ton dürfte identisch mit dem alten der Blu-ray sein, ist aber etwas leiser eingepegelt. Die Basis des ebenfalls vorhandenen originalen 2.0-DTS-HD-Master-Sounds entzieht sich meiner Kenntnis.