Tron 4K UHD

Es wirkt aus heutiger Sicht fast absurd mutig, dass ausgerechnet Disney (damals als “Familienfabrik” verschrien) Anfang der 80er den Vorstoß in eine kalte, neonleuchtende Zukunft wagte. Tron war sicher ein Risiko. Keine Garantie auf einen Hit, sondern eine Wette: auf noch unausgereifte Computerbilder, auf eine Ästhetik jenseits von süßen Dalmatinern oder Märchenprinzen. Und auf ein Publikum, das bereit sein würde, der Technik beim Träumen zuzuschauen. Bemerkenswert: Mehrere Studios hatten die frühen Entwürfe der Story abgelehnt und Disney finanzierte und verlieh schließlich das Projekt – ein mutiger Schritt in einer Umbruchphase des Hauses. Diese Neugierde traf damals auf eine Produktionsweise, die gerade deshalb fasziniert, weil sie (noch) nicht flächendeckend mit digitalen Alleskönnern operierte. Der filmische Look der “Computerwelt” entstand aus einer Verbindung von Analog und Digital: Wegen der notwendigen Nachbearbeitung, für die man möglichst große Bilder brauchte, entschied man sich zunächst, die gesamte Animationsarbeit und die computergenerierten Bilder im VistaVision-Verfahren (35 mm Film, der horizontal durch die Kamera läuft) aufzunehmen (Ein Einzelbild hat dann die Länge von 8, nicht von 4 Perforationslöchern). Die Szenen der realen Welt wurden dann in 65-mm- Farbe (5-Perforation-Film) und die Realszenen der elektronischen Welt in 65-mm-Schwarzweiß gefilmt, um später entsprechend koloriert zu werden. Die meisten Szenen, Hintergründe und visuellen Effekte des Films wurden mit traditionelleren Techniken und einem einzigartigen Verfahren namens “Backlit Animation” erstellt. Bei diesem wurden Live-Action-Szenen in der Computerwelt zunächst in Schwarzweiß auf einem komplett schwarzen Set gefilmt, danach Bild für Bild massiv vergrößert und auf großformatigen Kodalith-Hochkontrastfilm übertragen. Aus diesen Negativen wurden dann Kodalith-Blätter mit einem umgekehrten (positiven) Bild hergestellt. Über jedes Blatt wurden durchsichtige Cels gelegt und alle Teile der Figur mit Ausnahme der für die späteren Kameradurchgänge belichteten Bereiche manuell geschwärzt. Anschließend wurden die Kodalith-Blätter und Cel-Overlays über einen Leuchtkasten gelegt, während eine darüber montierte Kamera separate Durchgänge und verschiedene Farbfilter durchführte. 

Eine typische Aufnahme erforderte normalerweise 12 solcher Durchgänge, aber einige Sequenzen, wie das Innere des elektronischen Panzers, konnten bis zu 50! Durchgänge erfordern. Eine Sisyphusarbeit, die zugleich streng grafisch und seltsam organisch wirkt. Dieses Verfahren (eine eigenwillige Synthese aus VistaVision-Optik, Rotoskopie, Matte Paintings und frühem CGI) war so aufwendig, dass es in dieser Form nicht wiederholt wurde. Interessant: Die Kodaliths wurden von Kodak speziell für den Film in großen Blättern hergestellt und in nummerierten Schachteln geliefert, sodass jede Filmcharge in der Reihenfolge ihrer Herstellung verwendet werden konnte, um ein einheitliches Bild zu erhalten. Dies wurde jedoch von den Filmemachern nicht verstanden, sodass Chargen durcheinander kamen. Diese Tatsache hatte das im Film bis zur Blu-ray zu sehende Flackern bei den leuchtenden Umrissen und Leiterbahnen zur Folge, da die Filmempfindlichkeit zwischen den Chargen variierte. Nachdem der Grund dafür entdeckt worden war, stellte dies kein Problem mehr dar, da während der flackernden Teile “Zinger”-Geräusche eingesetzt wurden, um die von Lisberger beschriebene Fehlfunktion der Computerwelt darzustellen. Apropos Computerwelt: Tron war einer der ersten Filme, die Computeranimation nutzten. Freilich nicht, wie wir sie heute kennen. Zirka 15-20 Minuten Computeranimation befinden sich im fertigen Film und es sind Szenen, die vor allem die grafische Oberfläche in der Computerwelt oder auch die Panzer und die Lichtrenner zeigen. Komplexere Aufgaben ließen sich damals nicht am Rechner lösen. Immerhin hatte man es mit Computern zu tun, die über 2 MB RAM und knapp 300 MB Speicher verfügten – Letzteres ist gerade einmal die Hälfte des Datenspeichers einer Musik-CD. Man bräuchte heute rund 270 dieser Rechner, um eine! UHD Blu-ray zu speichern. Natürlich gab es damals noch keine Möglichkeit, diese Computeranimationen digital in den Film einzufügen, sodass nichts anderes übrig blieb, die Kamera vor einen Computerbildschirm zu positionieren und jedes einzelne Frame abzufilmen.

Ästhetisch ist Tron bis heute ein paradoxes Vergnügen. Die Bilder wirken gealtert, gleichzeitig aber erstaunlich gegenwärtig, weil ihre Limitierungen zum Stil werden. Die flächigen Leuchtkanten wirken heute fast revolutionärer als aufwändige volumetrische Lichtsimulation. Dazu gibt es geometrische Strenge statt fotorealistischer Überwältigung und harte Kanten, die in den optischen Mehrfachbelichtungen zu leben beginnen. Der Film ist in seinem Kern Grafikdesign in Bewegung. Seine Welt ist nicht “gebaut”, sondern komponiert. Dass Disney hierfür nicht die eigene Märchenmaschine, sondern ein experimentelles Atelier engagierte (mit visuellen Futuristen wie Syd Mead und Mœbius sowie Farbraum‑Architekt Peter Lloyd) verleiht dem Projekt den Charakter eines Firmen‑Kunststücks: ein Konzern bezahlt eine Avantgarde, die dafür sorgt, dass sich das Maus-Logo in die Zukunft verschiebt. Schauspielerisch hängt Tron an einer bewussten Verknappung. Jeff Bridges bringt eine lässige, körperlich-kluge Energie mit. Er spielt mit einer Mischung aus Schelmencharme und nerdiger Neugier. David Warner wiederum liefert die nötige Schwerkraft, Bruce Boxleitner erdet das Ensemble mit Heroismus und Cindy Morgan zeigt in einer Handvoll Entscheidungen mehr Witz und Haltung, als man ihrer Figur auf dem Papier zugestanden hätte. Der Dialog ist reduziert und die Körper sprechen. In einer grafisch erdachten Welt werden auch die Performances nahezu auf ihre reine Präsenz reduziert.

Das führt uns zum zentralen Streitpunkt: Dramaturgisch ist Tron kein Wärmefilm. Er ist so sehr ein Konzeptfilm, wie Pink Floyds “The Wall” ein Konzeptalbum ist. Wo die britischen Musiker über die 26 Songs aber eine erzählerische Dynamik erreichten, scheitert Tron. Wer hier psychologische Tiefe, intelligente Dialoge und ein erzählerisches Rund erwartet, stößt sich an den leuchtenden Ecken und Kanten. Wer allerdings bereit ist, Kino einmal als interfacehaftes Erlebnis zu akzeptieren, erkennt in Lisbergers Arbeit etwas Besonderes: die Veranschaulichung von Logik, Macht und Spielregeln in Formen, Linien, Flächen und Bahnen. Der Film “erzählt” ebenso sehr mit seinen Regeln wie mit seinen Sätzen. Auch darum hielt er technisch denkende Zuschauer lange fest, während er andere eher distanzierte. Historisch betrachtet zahlte Disney einen Preis. Zumindest kurzfristig. Bei rund 17 Mio. Dollar Budget blieb das Kinoeinspiel hinter den hochfliegenden Erwartungen zurück. Intern galt der Film trotz stattlicher Merchandising-Zahlen und einem 33-Mio.-Dollar-Einspiel eher als Enttäuschung. Zeitgenössische Reaktionen waren zudem gespalten. Einige Kritiker waren begeistert von der Optik, andere harsch gegenüber Story und Tonalität. In der Oscar‑Saison passierte dann die Anekdote, die heute wie eine Fußnote aus einer anderen Ära klingt. Denn die Effekte landeten nicht unter den Nominierten. in der Rückschau wurde mehrfach kolportiert, einige Akademiemitglieder hätten Computergrafik damals sinngemäß als “Schummeln” betrachtet. Eine Ironie, wenn man bedenkt, wie viel davon in Wahrheit optisch‑photochemisch erzeugt wurde. Mit Distanz jedoch wuchs der Ruf. Tron wurde parallel zum Siegeszug digitaler Bilder zum Kultfilm, der von Generationen von Filmemachern als Türöffner und Inspiration zitiert wird. Die Frage, ob die Effekte “gut gealtert” sind, ist aus heutiger Sicht vielleicht nicht ganz die richtige Frage. Richtiger ist eher: sie sind wahrhaftig gealtert und damit charmanter als jedes x-beliebige Rendering. Man studiert die Layer, erkennt das Zucken der Kodalith‑Kanten, die leichten Flicker als Produkt von Chargenunterschieden, die Art, wie Backlit‑Konturen den Körper vom Raum lösen. Tron ist ein Statement jener Zwischenzeit, in der Computerbilder noch fotografiert werden mussten, um Kino zu sein. Das macht den Film allerdings nicht unantastbar. Sein Tonfall ist kühl, manchmal streng. Seine Metaphern sind gelegentlich naiv und seine Welt ertrinkt bisweilen im eigenen Design. Aber selten hat ein US‑Großstudio in den 80ern so deutlich erklärt: Wir sind bereit, das Bild selbst zum Ereignis zu machen. Dass man dafür den warmen, mechanischen Körper des Kinos mit der jungen, abstrakten Maschine verheiratete, ist der Kunstgriff, der Tron bis heute interessant hält. Tron sagt ganz klar, dass das Medium die Botschaft ist. Man kann seine Kanten lieben oder sich daran stoßen, aber man wird sie nicht vergessen. Und übrigens: Den Oscar für die besten Trickeffekte erhielt dann Spielbergs E.T..

Die deutsche Tonspur von Tron lag damals in DTS 5.1 vor und gehört definitiv zu den besseren ihrer Art. Dialoge stehen klar und deutlich, sogar mit überraschend kräftigem Bass im Raum (hörbar bei Lutz Riedels Stimme während des Dialogs von Bradley und Dillinger). Wenn der Laser nach 15 Minuten unter Strom gesetzt wird, gibt es ebenfalls erstaunlich viel Bass. Landet der Transporter nach 35’40 klingt das voluminös und effektvoll. Die Stereokulisse ist klasse und wenn das Raster nach 42’38 dreidimensional durch den Raum schwebt, wird man auch von den Surrounds toll in die Mitte genommen. Es gibt weder dumpfe, noch überhöhte oder schrille Momente. Und die Dynamik ist sehr gut. Sicher eine der besseren Tonspuren für einen Film dieses Alters. Die englische Fassung, die in DTS-HD-Master-Kodierung vorliegt, ist im Center sehr identisch in puncto Dynamik und Präsenz. Bei den Mains zeigt sie sich noch etwas dynamischer, während der Tiefbasskanal teils substanziell mehr Druck liefert (24’50) und den Boden erbeben lässt, wo’s im Deutschen ein wenig wummert. Allerdings ist die Zeit nicht ganz spurlos an den Dialogen des O-Tons vorbeigegangen.

Tron wurde, wie oben in der Inhaltskritik bereits beschrieben, mit einem sehr komplexen Verfahren realisiert. Für die Filmaufnahmen kamen allerdings natürlich zunächst analoge Kameras zum Einsatz. Hier ist bspw. die Mitchell FC 65 zu nennen aber die Panavision Panaflex Gold. Für den Restaurationsprozess wurde das Filmmaterial neu gescannt. Die 65-/70-mm-Negative bekamen einen 8K-Scan und das VistaVision-Material in 35-mm wurde in 6K gescannt. Das kombinierte Material wurde in 4K finalisiert und bekam das Color Grading von Picture Shop sowie von Prime Focus eine entsprechende Entfernung der Schmutzpartikel. Es wurde allerdings nicht nur das analoge Material bestmöglich restauriert, man legte auch digital noch Hand an. Bspw. wurden starke Juddereffekte reduziert oder auch mal ein nur halb vorhandener Körper durch seine zweite Hälfte ergänzt. Der komplette Prozess wurde von von Regisseur Lisberger begleitet. Was man allerdings auch tat (ohne es stolz zu verkünden): Man setzte Rauschfilter ein. Und das durchaus deutlich. Gerade das Filmkorn während der Szenen im Programm wurde fast komplett getilgt. Das führt zu einem etwas konsistenteren Look in Einheit mit den (vor allem in der Brillanz) angepassten Licht- und Leuchteffekten, lässt Tron digitaler erscheinen, als er eigentlich ist. In der Realwelt führt das allerdings zu teils sehr deutlich sichtbar wachsigen Gesichtern. Sei es jene von Bridges nach gut sechs Minuten oder das total wachsigweiche Antlitz von David Warner nach neun Minuten und zwölf Minuten. Boxleitner ergeht es bei 12’12 leider nicht unähnlich. Auch wenn die Blu-ray in diesen Szenen ebenfalls etwas soft wirkt, ist die 4K-Disk an der Stelle nicht mustergültig restauriert und verschweigt das Original-Filmkorn auf unschöne Art und Weise. Zugegeben sieht es in der Computerwelt so rauscharm und per HDR in den Farben wesentlich dynamischer gegradet wirklich beeindruckend aus. Das kann man nicht anders sagen. Dort passt es vom Look her auch. Und die Leuchtflächen, die Tron so exzessiv nutzt, sind wirklich kräftig geworden. Kein Vergleich mit den etwas verwaschen wirkenden Farben der alten Blu-ray. Außerdem hat man die Konturen geschärft. Teilweise wirken die schwarzen Ränder wie frisch nachgezogen und Objekte wie die Helme sehen nun wesentlich plastischer und dreidimensionaler aus. Dass man komplette Farben verändert hat (Blau wird des Öfteren zu Cyan), wird eine bewusste Entscheidung gewesen sein. Herausstechend und unten in den Screenshots gut zusehen: zahlreiche Leuchtelemente machen den Anschein, komplett neu gerendert worden zu sein. Ob das “nur” am 6K-/8K-Scan liegt …? Es würde dazu passen, dass man im Nachhinein auch einige Elemente hinzugefügt hat – wie bspw. einen halben Körper, der zuvor nur abgeschnitten zu sehen war.

Die UHD Blu-ray von Tron enthält für die deutsche Fassung erneut die von der Blu-ray bereits bekannte DTS-Spur. Hier wurde nichts geändert, die beiden Tonversionen sind komplett identisch. Das gilt allerdings nicht für den O-Ton, denn der liefert nun eine Atmos-Fassung, nicht mehr die DTS-HD-Master-Spur. Leider hat man diese Atmos-Variante im Tiefbass massiv zurückgefahren. Vielleicht ist der Sub bei der bisherigen DTS-HD-Master-Fassung etwas zu dick gewesen, aber was hier bei 24’50 oder auch ab 35’10 und 35’24 fehlt, wird im Vergleich jedem sofort auffallen. In vielen Situationen, in denen man aus visueller Sicht durchaus Bassunterstützung vermuten könnte, entzieht sich die Atmos-Fassung ihrer Verantwortung fürs Fundament. Das ist schade, weil Präsenz der Dialoge und Räumlichkeit ansonsten auf hohem Niveau sind und auch die Dynamik vom Center passt. Noch auffälliger wird das Ganze, weil der Centerkanal sichtbar lauter (nicht dynamischer) eingepegelt wurde. Entsprechend ist bei Referenzlautstärke die Spreizung zwischen dem (jetzt) lauteren Center und dem (jetzt) leiseren und mit weniger Signalen versorgten LFE noch stärker. Hören wir uns trotz dieser Problematik auf der Höhen-Ebene um, liefert Tron zahlreiche Möglichkeiten zur Integration der Heights. Es fängt mit entsprechendem Rauschen an, während die Gridmuster über die Kamera hinwegschweben. Sobald einer der Spieler im Lichtrenner unterwegs ist, hört man die Renngeräusche ebenfalls. Und das gilt auch für die Stimme des MCP nach wenigen Minuten oder die Pieps- und Arcade-Sounds nach fünf Minuten oder auch jene des Deaktivierers kurz darauf. Nach 32’20 gibt’s dann wieder die sehr griffige Stimme des MCP, die auch (je nach Kameraposition) etwas von links nach rechts wandert. Ein echtes Highlight sind dann die flitzenden Identitätsscheiben ab Minute 37, bei deren Wuschgeräuschen man unwillkürlich den Kopf einzieht, um nicht um einen solchen kürzer gemacht zu werden. Sensationell auch das Ring-Spiel nach 40 Minuten, das die Sounds sehr dynamisch auf die Heights legt. Ähnliches gilt dann für die Races mit den Lichtrennern, die immer wieder innovative Geräusche von oben integrieren. Niedlich ist das Gepiepse des vielkantigen Objekts nach 59’10, während die Computerstimmen ab Minute 60 sehr griffig durch den Raum wandern und bei 71’12 für ein Strammstehen im Sitz sorgt. Im Finale geht’s dann ab Minute 83 noch einmal rund und der Helikopter nach etwas über 90 Minuten gerät angenehm authentisch.