Westworld – Staffel zwei: Das Tor 4K UHD

Neue Figuren, neue Szenarien, mehr Hintergründe über die entsprechenden Rückblicke. Letztere gehen dieses Mal noch weiter in die Vergangenheit und legen offen, wie Investoren für die Eröffnung von Westworld gesucht wurden. Wir sehen die vertrauten Figuren in ganz anderen Rollen, bevor sie in den Wilden Westen zogen und bekommt noch weit mehr von der Arroganz der Menschen mit. Von dem, wie überheblich sie die Hosts behandelt haben.
Wem Westworld in Season 1 schon zu unübersichtlich war, der wird sich in der zweiten Staffel noch mehr die Augen reiben. Man muss höchst konzentriert beim Geschehen bleiben, um den Flashbacks folgen und sie einordnen zu können. Man muss stets vergegenwärtigen, ob man es nun mit einem Host oder einem Menschen zu tun hat und ob dieser Host nicht früher mal ein Mensch gewesen ist.
Westworld – Season 2 dringt viel tiefer in die Materie und Historie der Entstehung des Parks ein und nimmt den Zuschauer mit auf eine visuell nach wie vor absolut überragende Reise in die schwarze Seele des Menschen. Denn mehr noch als in der ersten Staffel geht es um die Unmenschlichkeit der Menschen und das Menschliche der Androiden-Hosts. Wenn diese nach und nach menschlicher werden, ist es dann konsequent, dass sie immer gewalttätiger werden?
Fragen wie diese unterliegen der Serie in der metaphysischen Ebene, während das Grundthema wechselt. Hatte man es in der ersten Staffel mit der Frage nach dem Bewusstsein zu tun, geht es nun um das Thema des freien Willen.

Das ist nach wie vor faszinierend, wenn man sich drauf einlassen kann, erfordert aber auch Geduld. Die wiederum zehn Episoden springen öfter und weiter in der Zeit hin und her und geben erst sehr spät preis, warum genau was passiert. Tatsächlich lösen sich die meisten ungeklärten Fragen erst in der finalen Episode auf, sodass man Schwierigkeiten haben könnte, dies im Nachhinein wieder in Zusammenhang mit den Rätseln der vorangegangenen Folgen in Einklang zu bringen. Es empfiehlt sich also, beim Schauen nicht allzu viel Zeit zwischen den Episoden vergehen zu lassen.
Aber auch dann könnte man kritisieren, dass es sich die Story etwas zu leicht macht. Die Kritik am Menschen und an seiner Simplizität wirkt arg plakativ. Während die Hosts sich verändern, können es die Menschen also nicht? Sie fallen immer wieder in die gleichen Muster zurück und werden sich nie ändern.
Das ist sicher keine ganz unbekannte Theorie, aber in der eigentlich komplexen Struktur der Serie doch ein bisschen zu kurz gedacht. Vielleicht wollte man mit der zweiten Season aber auch einfach ein bisschen zu viel, was letztlich zu mehr Verwirrung führt als nötig.
Dennoch ist Westworld auch im zweiten Jahr noch spannend, vielschichtig und vor allem: Hervorragend gespielt.
Auch wenn Anthony Hopkins in seiner Rolle als Dr. Ford, fast komplett in den Hintergrund rückt, kompensiert der Rest der Riege das auf beeindruckende Weise. Ed Harris, der schon in der ersten Staffel faszinierend gut war, bekommt in Season 2 wesentlich mehr Screentime und legt eine durchweg erinnerungswürdige Performance hin. Sein schwarzer Mann aka William dominiert jede Szene, in der er auftritt.

Ähnlich gut ist Thandie Newton als Maeve, die ihr Ziel mit abgebrühter Eiseskälte verfolgt, gleichzeitig aber faszinierend emotional wird, sobald es um ihre Tochter geht.
Und während Evan Rachel Woods Charakter von einer sehr facettenreichen Figur etwas zur eindimensionalen Aggressivität umgeschrieben wurde, spielt sie diese Rolle dennoch voller Inbrunst.
Dazu kommen noch ein paar neue Figuren im Shogun- und Ghost-Nation-Szenario, von denen Zahn McClarnon als Akecheta und Hiroyuki Sanada als Musashi echte Duftmarken setzen können.
Außerdem fasziniert Westworld 2 auf visueller Ebene immer noch. Spätestens, wenn das Szenario durch ein japanisches-Shogun-Element ergänzt wird, gibt es auch fürs Auge noch mehr Abwechslung als ohnehin schon. Dazu bekommt man wesentlich mehr Szenen aus der „echten Welt“ da draußen – abseits des Parks und seiner klinischen Labore. Die wiederum gar nicht mehr so klinisch bleiben. Denn der Feldzug, den Dolores und Maeve führen, fällt blutig aus. Er besudelt nicht nur die staubige Wüste des Wilden Westen, sondern eben auch die grauen Böden und Wände, die Glasscheiben und Einrichtungsgegenstände der Labore. Gewalttätiger und blutiger ist sie geworden, die zweite Season. Man schreckt nicht vor offenen Schusswunden in Schädeln oder durchgeschnittenen Kehlen zurück, aus denen der rote Lebenssaft schwallartig herausquillt.
Auf der anderen Seite hat man die Nacktheit zurückgefahren. In einem Szenario, in dem sich die Hosts mehr und mehr von den Menschen emanzipieren, praktisch eine Revolution entfachen, lässt sich natürlich auch nicht mehr erklären, warum sie schutzlos und nackt vor ihren Erschaffern sitzen sollen.

Wie oben erwähnt, nahm man die zweite Staffel von Westworld ebenfalls analog auf 35mm Film auf. Erneut sorgt das für ein sehr filmisches Erlebnis – gerade während der Szenen im Park, die nach wie vor episch wirken. Vor allem, wenn man bedenkt, dass es sich um eine TV-Serie handelt.
Entgegen erster Informationen, die samt und sonders (wie schon bei Season 1) auf ein 2K-Digital-Intermediate hinwiesen, führt die imdb nun mittlerweile ein 4K-Master als Digital Intermediate an.
Auch hier ist (wie bei Staffel eins) HDR in den beiden Varianten HDR10 und Dolby Vision an Bord. Und, Überraschung: Dieses Mal steht es sogar auf der Hülle, hatte es Anbieter Warner bei der ersten Season doch glatt verschwiegen.
Interessanterweise ist der Look der UHD wesentlich weniger körnig als jener der Blu-ray. Klar, auf uniformen Flächen und hellen Bereichen sieht man nach wie vor die Körnung, in den Inneraumszenen sind aber bisweilen sogar Filter zum Einsatz gekommen. Anders lässt sich das sehr weiche Gesicht von Charlotte nicht erklären (45’58). Etwas schwächer als in der Vorgängerstaffel fällt hingegen der Schwarzwert aus, der ab und an eine leichte Grüntendenz bekommt und in Bernards Bart schon mal Mängel in der Durchzeichnung aufweist. Dolby Vision ist in den dunklen Laborszenen zwar ebenfalls nicht perfekt durchgezeichnet, wenn es um das Schwarz geht, weil es hier einfach extrem dunkel ist. Dafür ist der leichte Gründstich allerdings fast unauffällig, weshalb diese Szenen per DV intensiver wirken als über HDR10. DV hat außerdem in den Außenszenen bei guter Ausleuchtung die Nase vorne, weil es die Hell-/Dunkelbereiche noch mal etwas intensiviert und so für mehr Dreidimensionalität auf Gesichtern sorgt. Nur ganz selten mal tendiert Dolby Vision etwas zum Überstrahlen auf hellen und punktuellen Flächen. Die ganz dunklen Szenen unterhalb von 10% Bildhelligkeit liefern über DV mehr Durchzeichnung und einen höheren Kontrastumfang. Hier ist HDR10 deutlich im Hintertreffen. Die Farbabstimmung lässt sich bei beiden HDR-Varianten kaum unterscheiden – zumal sie auch nicht sehr weit von jener der Blu-ray entfernt ist. Letztere wirkt meist nur deshalb etwas flauer in den Farben, weil sie grundsätzlich heller ist.

Auch Westworld – Season 2 liefert für die UHD eine Dolby Atmos Tonfassung. Und wie schon in der ersten Season ist diese nicht einfach nur auf der regulären Ebene vorhanden. Nein, es gibt echte Soundeffekte. Und damit ist nicht einzig die Musik gemeint, die sich oft von oben dazugesellt (Ep. 1 18’50). Auch die Stimmen, die Bernard nur dumpf wahrnimmt, lassen sich aus der Höhe wahrnehmen, was verdeutlicht, dass er sie überall in seinem Kopf hört. Die Alarmsirenen und Computer-Durchsagen im Inneren des Komplexes werden ebenfalls über die Heights wiedergegeben und das Öffnen des Aufzugs vor dem letzten Drittel von Episode eins liefert auch einen hübschen Sound aus der Höhe (42’38). Während der Score fast durchweg begleitend aus den Heights kommt, setzt die Serie auf diese Weise immer mal wieder kleine Akzente: Hier herumschwirrende Insekten (Episode 3), dort ein paar Stimmen, die in einem Fort mit hohen Wänden oder innerhalb der Labore widerhallen oder auch die perkussiven Sounds, die für eine Spannungs-Intensivierung verantwortlich sind. Dass hier nicht unglaublich viel los ist und die 3D-Soundaction nicht dauerhaft von oben beschallt, liegt schlicht daran, dass die Serie nur selten echten Anlass gibt für dedizierte Höhen-Sounds. Dennoch ist hier weit mehr los als beispielsweise bei der Atmos-Fassung der ersten Season von Game of Thrones.