Steppenwolf Mediabook

Das kasachische Kino ist nicht zwingend etwas, das man hierzulande auf dem Schirm hat. Erst seit den 2000ern gab es gelegentlich Beispiele für Filme aus dem Land, das sich im Norden 7600 Kilometer Grenze mit Russland teilt, die auch hierzulande einigen Cineasten ein Begriff wurden. So gab es vereinzelt Autorenkino aus Kasachstan, das Filme wie die Tragikkomödie Tulpan von 2008 hervorbrachte. Etwas größer wurde es mit der russisch-kasachischen Koproduktion Mongol, der 2007 das Leben des jungen Dschingis Khan porträtierte und als bester fremdsprachiger Film in das Oscar-Rennen ging. Mit teilweise über 1000 Statisten wurde hier an Originalschauplätzen in Kasachstan und der Mongolei gedreht. Was man seit den 2000ern aber wahrnehmen konnte, wenn man sich intensiver damit beschäftigte, war ein kleiner Trend hin zu einem archaischen Kino. So kommt der 2009er Kelin komplett ohne Dialoge aus, wenn er die Geschichte einer anonymen Braut erzählt, die gegen ihren Willen mit einem Schäfer verheiratet wird, diesen jedoch irgendwann zu schätzen weiß. Als ihre alte Liebe jedoch auftaucht und den Ehemann zum Kampf herausfordert, werden die Dinge dramatisch. Auch Adilkhan Yerzhanov wurde zu dieser Zeit bereits aktiv und debütierte 2011 mit seinem ersten Langfilm Rieltor, einem ziemlich bizarren Zeitreisefilm. Spätere Werke wie The Gentle Indifference of the World oder A Dark, Dark Man liefen dann auf Festivals in Cannes und San Sebastián. Zwei Filme, die mit sehr unterschiedlichen Geschichten, aber dichter Atmosphäre punkten konnten. Zudem wohnt Yerzhanovs Filmen stets die Reflexion über Korruption und Machtmissbrauch inne – Themen, die das Land begleiten, seit es sich nach dem Zusammenfall der Sowjetunion für unabhängig erklärte. Bis heute herrscht in Kasachstan keine echte Meinungsfreiheit, Korruption ist an der Tagesordnung und das politische System ist autoritär (der erste Präsident, Nursultan Nasarbajew führte das Land von 1991 bis 2019, während politische Opposition praktisch nicht stattfand). Anti-Regierungsproteste im Jahr 2022 wurden gewaltsam niedergeschlagen – über 200 Menschen kamen dabei ums Leben. Was dem späteren kasachischen Kino aber stets anhaftet, sind eine gewisse Melancholie und später auch eine post-sowjetische Tristesse, vermengt mit absurdem Humor und (nicht selten) harscher Gewalt.

Womit wir bei Steppenwolf sind – vielleicht einem der gewalttätigsten Filme des Landes überhaupt. Yerzhanov lässt seine typischen Stilelemente des lakonischen, schwarzen Humors, der sich mit einer fast kafkaesken Stimmung paart, hier auf eine Art ultrabrutalen und -blutigen Thriller treffen. Noch genauer: auf einen ziemlich schmutzigen, teils hoffnungslos wirkenden, desillusionierenden Drecksack von Film. Die Weite der kasachischen Landschaft dient hier nicht als romantische Umgebung, die zum Träumen über den nächsten Urlaubsaufenthalt einlädt, sondern als unwirtlicher und feindseliger Ort. Das Land scheint in Kriminalität zu versinken: Gangster und Korruption lauern überall und bisweilen pfeifen die Kugeln um die Köpfe unserer Protagonisten, ohne dass diese das überhaupt noch zu interessieren scheint. Die größte Dynamik, entsteht tatsächlich durch das Zusammenspiel von Anna Starchenko und Berik Aytzhanov als Tamara und Brajyuk. Der rüde Ex-Bulle-jetzt-für-Geld-Allesmacher ohrfeigt seine Begleiterin nicht nur einmal, um ein paar Informationen aus ihr herauszuholen oder sie ruhigzustellen, weil sie ihm mit ihrem Gestottere auf die Nerven geht. Die Mischung aus völlig desillusioniertem Machopenner, den man als Zuschauer schnell verabscheuen lernt, und verschreckter Mutter, für die man unmittelbar Beschützerinstinkte entwickelt, funktioniert auf eine bizarre Art und Weise. Auch wenn mir persönlich die eine oder andere Ohrfeige zu viel ihr Ziel fand und es, um die Arschlochmentalität Brajyuks auszudrücken, etwas weniger auch getan hätte. Dass sie bei diesem skrupellosen Mistkerl bleibt, kann nur darin begründet sein, dass er ihre einzige Hoffnung auf das Finden ihres Sohnes ist. Ohnehin scheint Steppenwolf aus Gegensätzen zu bestehen. Neben den beiden ungleichen Protagonisten sind das die bereits angesprochene Landschaft, die zwar eigentlich wunderschön ist, hier aber als feindlich charakterisiert wird, und es ist die Filmmusik. Zu den nihilistischen Bildern der unberührt wirkenden Szenerie gesellt sich ein auf den ersten Ton völlig unpassend wirkender Elektro-Score, der aber lediglich konsequent fortführt, was die anderen Gegensätze bereits begonnen haben.

Konsequenz kann man auf einen bestimmten Punkt des Films eher bedingt als Argument anwenden. Denn Steppenwolf entzieht sich gängigen Sehgewohnheiten und Strukturen. Es mag sein, dass Regisseur Yerzhanov das Verhalten der Polizei, die offenbar öfter mal Folter anwendet, um an Informationen zu kommen, als Kritik am Regime seines Landes versteht. Allerdings versucht er erst gar nicht, seinen Film zu erklären. Das ist gerade zu Beginn ziemlich verwirrend und man weiß nicht so recht, wer da jetzt gerade was und warum tut. Möglicherweise ist es auch eine dystopische, nicht genau genannte Zukunft eines ohnehin dysfunktionalen Landes, in der Bürgerkrieg (mit welchen Zielen auch immer) herrscht. Die Antwort darauf bleibt uns Yerzhanov schuldig. Was man sich trotz des ungewohnten und spannenden Ansatzes gewünscht hätte, ist mehr Charaktertiefe für unsere beiden Protagonisten. Es gibt so etwas wie eine kleine, zarte Annäherung der beiden, doch viel Entwicklung machen beide nicht durch. Was bleibt, ist ein wirklich ungewöhnlicher, in den Actionszenen sehr souverän und hochwertig inszenierter Streifen, der Mad-Max-Elemente in ein kühles, gleichsam aber westernartiges Szenario verpackt und mit reichlich Brutalität garniert, die einen schon mal schockiert zurücklässt.

Der Ton von Steppenwolf liegt für beide Sprachen (Deutsch und Russisch) in 5.1-DTS-HD-Master vor. Und beide Fassungen klingen wirklich sehr gut. Denn Gewalt geht nicht nur vom Protagonisten aus, sondern auch vom Tonsektor. Schon das brodelnde Feuer nach etwas über 18 Minuten lässt die Subs rumoren. Wenn die Kiste dann in die Luft fliegt, setzt es erstaunlich wuchtige Signale (18’50). Hervorragend sind auch die spontanen Dynamikattacken. Wenn nach knapp 21 Minuten ein einzelner Schuss fällt, ist man als Zuschauer ebenso überrascht wie unser Hauptdarsteller. Auch die Schüsse nach rund 22 Minuten kommen satt rüber, was noch durch die leichte Bedämpfung intensiviert wird, weil die Schüsse in einem Raum abgegeben werden. Jene isolierten und zum Ende hin stakkatoartigen Schüsse zwischen Minute 50 und 53 profitieren hingegen von einem authentischen Nachhall, der über die öde Steppe des Landes zurückgeworfen werden. Nach 84 Minuten gibt es dann die intensivste Actionsequenz, bei der auch schwerere Geschütze zum Einsatz kommen. Wunderbar, dass die Dynamik aber so gut funktioniert, dass zwischen den Schusswechseln das leise Knistern des Feuers atmosphärisch und realistisch zu hören ist.