Lethal Weapon – Zwei stahlharte Profis 4K UHD

Es gibt Filme, die nicht nur ein Genre bedienen, sondern es definieren – Lethal Weapon ist solch ein Film. Richard Donners Action-Manifest aus dem Jahr 1987 hat mehr getan, als bloß zwei gegensätzliche Cops in einen Streifenwagen zu setzen. Es hat ein ganzes Jahrzehnt filmischer Männlichkeitsfantasien verdichtet, standardisiert und doch mit einer emotionalen Tiefe versehen, die viele seiner Epigonen nie wieder erreichten. Dass ausgerechnet dieser Film, der so sehr nach Pulverdampf, Punchlines und Polizeimarke riecht, ein fast zärtliches Porträt zweier beschädigter Männer zeichnet, ist sein größter Triumph. Auf dem Papier ist das Konzept simpel: Roger Murtaugh, gesetzter Vorstadtvater kurz vor der Rente, trifft auf Martin Riggs, traumatisierter Ex-Soldat mit Todessehnsucht. Was folgt, ist eine Annäherung in Etappen, die Shane Blacks Drehbuch mit klug gesetzten Reibungen und kleinen Momenten der Menschlichkeit erzählt. Das “Buddy”-Prinzip ist hier nicht bloß strukturelle Spielerei, sondern emotionale Notwendigkeit. Riggs braucht Murtaugh, um sich wieder zu verankern, und Murtaugh braucht Riggs, um seinen moralischen Kompass neu zu kalibrieren. Diese Beziehung, so archaisch sie mitunter auch daherkommt, ist glaubhaft, weil sie Zeit bekommt. Und weil sie von zwei Schauspielern getragen wird, die mehr tun, als bloß Dialogzeilen aufzusagen.

Danny Glover bringt eine stoische Wärme in die Rolle, die den Film erdet. Er ist kein strahlender Held, sondern ein erfahrener Mann, der mit zunehmender Lebensmüdigkeit kämpft. Mel Gibson wiederum kanalisiert eine innere Zerrissenheit, die fast unangenehm real wirkt. Doch gerade, weil das Grundgerüst so passgenau ist, hallen die Risse deutlicher nach. Mel Gibson bestand angeblich darauf, im Selbstmord‑Monolog eine echte Patrone in der Kammer zu haben – ein Zug, der schon damals ahnen ließ, dass der Mann ein Problem mit Gewalt als Selbsttherapie hat. Donner musste tagelang warten, bis Gibson “bereit” für die Szene war; am Ende weinten Kameramann und Regisseur, während Riggs sich den Lauf in den Mund drückte. Die Intensität ist unbestreitbar, aber sie wirft einen Schatten: Wenn der Cop sein Trauma mit der Magnum abrechnet, knistert es gefährlich nah an der Verherrlichung – ein Widerspruch, der die Filmreihe bis heute begleitet. Donner ließ ihn gewähren – und drehte eine Sequenz, die bis heute irritiert, weil sie für einen Mainstream-Actionfilm dieser Zeit fast zu intim ist. Dass Lethal Weapon zum Urknall des modernen Buddy-Actioners wurde, liegt nicht nur am Zusammenspiel seiner Hauptdarsteller, sondern an der Art, wie Richard Donner das Genre strukturierte. Zwischen Schusswechseln, Einbrüchen und zynischen Bösewichten gibt es immer wieder Platz für Alltagsszenen, für Lachen, für Gespräche über den Sinn von Moral, Verlust und Loyalität. Das macht den Film zugänglich – nicht nur für Adrenalinjunkies, sondern auch für ein Publikum, das Figuren will, keine Abziehbilder. Gleichzeitig markiert der Film einen Wandel in der Darstellung von Polizeigewalt. Während Clint Eastwood in den 70ern mit Dirty Harry noch mit eiskalter Konsequenz operierte, wird Gewalt in *Lethal Weapon* zum Ausdruck psychischer Not. Das verleiht dem Film eine gewisse Ambivalenz – und macht ihn zugleich reicher als viele seiner Nachfolger, die den humanistischen Kern zugunsten billiger Krawallrhetorik vergessen haben.

In der Rückschau ist Lethal Weapon nicht nur der Auftakt zu einer erfolgreichen Franchise, sondern auch ein Meilenstein des Hollywood-Actionfilms. Donners Regie kombiniert handfeste Stunts mit rhythmischer Präzision, die heute fast nostalgisch wirkt. Eric Claptons Gitarrenlicks, Michael Kamens melancholische Saxofonlinien – das alles gehört zum Soundtrack einer Ära, in der Actionfilme noch Zeit für Melancholie hatten. Dass die Chemie zwischen Riggs und Murtaugh zur Blaupause wurde – von Die Hard with a Vengeance bis Rush Hour -, ist weniger einem cleveren Drehbuch geschuldet als dem Umstand, dass man hier zwei Männer sieht, die sich gegenseitig tragen. Nicht im pathetischen Sinn, sondern im wörtlichen: Wenn Murtaugh den verletzten Riggs aus dem Kugelhagel zieht, dann tut er das nicht, weil das Drehbuch es verlangt, sondern weil es sich verdient anfühlt. Lethal Weapon ist mehr als ein Actionfilm. Es ist eine Studie über männliche Fragilität im Korsett eines bleihaltigen Hollywood-Märchens. Richard Donner inszeniert mit Energie und Gefühl, Shane Black liefert ein Script voller Subtext und trockenem Humor, und Gibson & Glover lassen ihre Figuren wachsen, statt sie zu karikieren. Dass der Film dabei nie seine Genre-Wurzeln vergisst, macht ihn umso größer. Ein Klassiker, der mit jeder Sichtung reift – und in einer Zeit voller gesichtsloser Franchises daran erinnert, dass es in der Action nicht nur ums Schießen geht, sondern ums Menschsein im Chaos.

Lethal Weapon wurde 1987 selbstverständlich analog gefilmt. Eingesetzt wurde die Panavision Panaflex Gold, die auf 35-mm-Material aufzeichnete. Davon fertigte Warner nun sogar einen frischen 8K-Scan an (Quelle) (danke an Leser dc_coder84 für den Hinweis), konvertierte das Ganze für die UHD-BD auf 4K runter und masterte die UHD Blu-ray mit HDR10 und einem im Rahmen von Rec.2020 erweiterten Farbraum. Schaut man sich das Bild der UHD Blu-ray an, fällt zunächst der andere Bildausschnitt auf. Die 4K-DIsk liegt (wieder) im Originalformat von 1,85:1 vor (Blu-ray: 1,78:1). Freunde von möglichst viel Bildinhalt wird das stören. Allerdings nicht (nur), weil oben und unten der leichte Beschnitt zu vermelden ist, sondern das Bild rundherum eingezoomt wurde. Entgegen der möglichen Erwartung, dass man lediglich das Bild oben und unten gekappt hat oder aber (was noch etwas schöner gewesen wäre), etwas rausgezoomt hätte, sodass an den linken und rechten Rändern mehr Inhalt zu sehen gewesen wäre. Dies zunächst als Beobachtung vorab. Ansonsten zeigt sich das Bild auf nahezu sämtlichen Parametern verbessert. Möchte man etwas kritisieren dann, dass es nicht komplett ohne ganz dezente Filterung auskommt. Zwar ist die feinere Körnung gegenüber der Blu-ray vor allem durch das wesentlich bessere Encoding bedingt, doch hier und da ist es etwas zu rauscharm für den analog gedrehten Film. Dass hier teilweise digital eingegriffen/korrigiert wurde, ist ohnehin nicht von der Hand zu weisen, da bei wenigstens einer Einstellung (Minute 63’44) Statisten am rechten Bildrand retouchiert wurden. Farblich wurde insofern verbessert, als es nun neutraler zugeht und die deutliche Gelb-/Orange-/Cyan-Tendenz revidiert wurde. Hautfarben sind nun realistischer braun und nicht mehr so gelblich (was gerade bei Danny Glover auffällt). Starke Rottöne sind allerdings etwas weniger kirschrot als zuvor. Wo wir aber gerade bei dieser Farbe sind: Herausragend ist die Farbauflösung, die oben kritisierte, in rot getauchte Szene, wesentlich besser auflöst und abstuft. Noch deutlicher beim roten Pulli und dem Feuerwehrfahrzeug rund um die Hausexplosion. In solchen Szenen zeigt sich immer wieder, wie deutlich die UHD Blu-ray mit der regulären Blu-ray kurzen Prozess machen kann. Was die Auflösung angeht, sind zwar jene Einstellungen, die aus dem Fokus der Kamera geraten sind, immer noch nicht knackscharf, dafür aber die gut fokussierten Shots. In diesen sieht man dann doch deutlich mehr Feinheiten auf den Mustern der Hemden, auf den Gesichtern oder den Schriften der Leuchtreklamen.

Gegenüber der alten Blu-ray hält die UHD Blu-ray Dolby Atmos für den O-Ton parat – sowohl für den Kino- als auch für den Extended Cut. Die deutsche Synchro bleibt derweil bei Dolby Digital. Auf der regulären Ebene klingt die Atmos-Version tatsächlich noch einmal hör- und spürbar anders als die bisherige DTS-HD-MA-Fassung. Vor allem der Subwoofer bekam ein Upgrade. Nehmen wir uns die Explosion von Dixies Haus, so ist die Atmos-Variante im direkten Vergleich zwar nicht lauter (sogar etwas leiser) eingepegelt, aber die Art, wie der Subwoofer mit einem gezielten Kick das Ganze unterstützt, lässt die Fassung nicht nur wirkungsvoller, sondern subjektiv auch deutlich dynamischer erscheinen. Dass die Atmos-Abmischung tatsächlich etwas leiser abgemischt ist (zwischen 2 und 3 dB, je nach Szene) hört man im direkten Vergleich gut. Allerdings gab man der Atmos-Fassung etwas mehr Dynamikspreizung. Für Fans von absoluter Originalität sei angemerkt, dass Schusgeräusche teils deutlich anders klingen als bei der alten DTS-HD-Master-Version – das allerdings alles, um dem Ganzen mehr Fundament zu geben und die typische, etwas spitze 80er-Jahre-Klirr-Atmosphäre zu neutralisieren. Vom reinen Soundgenuss her ist Lethal Weapon nun für O-Ton-Freunde ein echtes Highlight. Hören wir uns auf den Heights um, so ist dort in Summe allerdings nicht allzu viel zu vermelden. Während der Score von Beginn an mal mehr und mal weniger deutlich wahrnehmbar von oben mitspielt, gibt es erste dedizierte 3D-Sounds während der Schüsse nach etwas über 13 Minuten. Diese verhallen gut hörbar auch auf den Heights. Schüsse sind dann auch der zweite Anlass, wenn es nach 40 Minuten erneut kracht. Krachend geht auch die Explosion bei 58’20 über die Speaker, was zu einem dezenten Hagel von Holzsplittern und Staub aus den Höhenspeakern führt. Gut eine Minute später hört man auch noch kurz eine leise Sirene. Bei 66’46 hört man den Helikopter dann mehrfach von oben, was allerdings dynamischer hätte ausfallen dürfen.