Avengers: Age of Ultron 4K UHD

Joss Whedon will es in seinem Sequel wissen und legt mit dem phänomenalen Angriff auf die Hydra-Station in Sokovia vom Start weg mächtig los. Er beschert uns eine zehnminütige Sequenz, die schon fast einem kleinen Krieg gleichkommt und alle bekannten Figuren inklusive ihrer Eigenschaften perfekt vorstellt. Aber nicht nur dass, sehen wir auch direkt zwei neue Figuren, die das Universum in Avengers: Age of Ultron bereichern werden: Pietro und Wanda Maximoff, die Zwillinge mit ganz speziellen Eigenschaften. Pietro sorgt als „Quicksilver“ für Geschwindigkeit und Wanda übernimmt als „Scarlet Witch“ die psychologische Seite. Sie kann ihre Opfer mit Telekinese beeinflussen. Beide haben eine ganz persönliche Rechnung mit Stark zu begleichen und sorgen mit ihren Fähigkeiten durchaus für eine gewisse Verwirrung unter den Avengers.
Wo wir aber gerade bei neuen Figuren sind: Ultron, der Gegenspieler im zweiten Avengers-Abenteuer, ist leider der schwächste Punkt in Whedons Film – und das nicht nur, weil er im Anzug eines Roboters von Stark steckt und somit wenig individuell aussieht. Man sagt nicht ganz ohne Grund, dass ein Film mit Helden immer nur so gut ist, wie der entsprechende Gegenspieler. Während Whedon nicht (wie bspw. die zwei Fortsetzungen des ersten Spider-Man-Franchise) den Fehler begeht, zu viele Bösewichte zu integrieren, ist Ultron als Counterpart zu oberflächlich und bisweilen vor allem zu albern. Immerhin geht’s der hyperintelligenten künstlichen Intelligenz um die Vernichtung der Menschheit und die Etablierung einer neuen Rasse nach seinem eigenen Abbild, da kann man als Zuschauer schon erwarten, dass diese KI sich die Zeit nicht mit plumpen Witzchen vertreibt. Solche Momente nehmen der Figur tatsächlich den Schrecken und so richtig Angst hat man eigentlich nie, dass es die versammelten Avengers eventuell nicht schaffen könnten. Das war beim Vorgänger durchaus noch der Fall, wenngleich auch vor drei Jahren Witz und Ironie einen großen Anteil am hohen Unterhaltungswert des Films hatten.

Natürlich gibt’s aber auch in Age of Ultron gut funktionierenden Humor, der eine erste Duftmarke setzt, wenn die anderen Avengers versuchen, Thors Hammer empor zu heben. Ist es schon witzig, wenn man die gestandenen Herren beim vergeblichen Versuch beobachtet, steigert Whedon die Situation noch einmal, wenn es Steve Rogers zumindest gelingt, das Schlaggerät kurz zu verrücken – der Gesichtsausdruck von Thor in dem Moment: Unbezahlbar.
Ohnehin ist es immer wieder die Arroganz der Menschen/Helden, die genutzt wird, um für Auflockerung zu sorgen – eine Analogie zur Geschichte an sich, denn das Böse in Avengers: Age of Ultron entwickelt sich aus der Überheblichkeit derer, die meinen, sie könnten mit ihren technischen Raffinessen, ihrem überlegenen Intellekt und ihrer Kraft alle Probleme dauerhaft lösen. Immer wieder (vor allem in den großartigen Rückblenden der Figuren unter dem telekinetischen Einfluss Wandas) wird deutlich, dass die Avengers nicht immer nur die Lösung, sondern auch Teil des Problems sind.
Whedon thematisiert dabei ähnliche Motive wie sie in den Filmen des X-Men-Franchise immer wieder offenbar werden: Soll man den Helden mit den Superkräften vertrauen oder ist man ohne sie besser dran? Sicherlich wird das hier nicht überstrapaziert und gerät auch nicht zum politischen Diskurs über Ressentiments, dennoch sind die Heldenfilme aus dem Marvel-Universum tiefgründig genug, um nicht als bloße SciFi-Unterhaltung im Stile der hohlen Transformers-Hüllen zu verkommen. Die kontroverseste Szene in diesem Zusammenhang ist dann auch gleich der erste große Höhepunkt von Age of Ultron: Wenn im Zuge des großartigen Fights zwischen Hulk und Iron Man ein Hochhaus einstürzt und die Menschen auf den Straßen verstört durch Staub und fallende Asche wandeln, könnte die Symbolkraft für die Gefährlichkeit, die von den Avengers vermeintlich auch ausgeht, kaum größer sein – immerhin malt Whedon hier ein Bild, das seinen Ursprung bei den Terroranschlägen vom 11. September 2001 hat. Schade, dass der Film daraufhin dann zügig wieder zum nächsten Action-Höhepunkt rast, ohne dieses Misstrauen, das man den Helden entgegenbringt, weiter zu thematisieren – hier wirkt Age of Ultron tatsächlich gehetzt. Bei aller Optik hätte es durchaus die Zeit gegeben, einige Reaktionen der Menschen und/oder der verantwortlichen Staatsträger zu zeigen.

Womit wir bei den Schauwerten von Avengers: Age of Ultron wären, die wahrlich beeindruckend sind. Jeder der einzelnen Kämpfe ist spektakulär, ja atemberaubend und gegen Ende lässt Whedon einfach mal eine ganze Stadt entwurzeln, um sie durch die Gegend schweben zu lassen. Auch die sensationellen Zeitlupen-Sequenzen von Quicksilver machen richtig Spaß. Allerdings fehlt zum einen eine Szene, die vergleichbar wäre mit dem Abheben des Helicarriers im Vorgänger (wenngleich das gute Luftschiff ein kurzes Gastspiel hat) und zum anderen bedient sich der Regisseur durchaus deutlich bei einigen anderen Vorbildern. Man wird das Gefühl nicht ganz los, viele der versammelten Actionszenen so oder so ähnlich schon mal gesehen zu haben – gerade die Figur des Quicksilver, bzw. dessen Aktionen leiden (trotz der zugegebenermaßen großartig visualisierten Szenen) darunter etwas. Gegenüber anderen Vertretern des Sci-Fi-Genres hat aber auch der zweite Teil des Avengers-Universums den Kollegen ein entscheidendes Merkmal voraus: Wie schon im Vorgänger gelingt es Whedon beeindruckend, jeder einzelnen Figur Raum zu geben und sie vor allem während der Actionszenen extrem fließend Hand in Hand arbeiten zu lassen. Und so hat Avengers: Age of Ultron etwas, das vielen anderen Sci-Fi-Filmen abgeht: Seele.

Nicht weniger als neun! verschiedene Kameras kamen beim Dreh von Avengers: Age of Ultron zum Einsatz. Von der GoPro bis hin zur Arri Alexa XT Plus waren es allesamt digitale Geräte. An deren Ausgängen lag eine Auflösung zwischen 1080p und 6K an, wovon letztlich ein 2K Digital Intermediate angefertigt wurde.
Wir haben es also nicht mit einer nativen 4K-Scheibe zu tun, wobei das ohnehin nicht ganz korrekt gewesen wäre, selbst wenn das DI in 4K gemastert worden wäre. Denn selbst die Hauptkamera (Alexa XT Plus) lieferte „nur“ 3.4K am Ausgang.
Natürlich integrierte man aber einen erweiterten Farbraum im Rahmen von Rec.2020 sowie eine höhere Bilddynamik – und zwar nach Standard-HDR10.
In der Praxis fallen die Unterschiede zwischen BD und UHD allerdings verhältnismäßig gering aus. Das Color Grading beispielsweise wurde nur dezent verändert. So haben Schwarztöne nun eine etwas neutralere, vielleicht ganz leicht grünliche Tönung, wo sie über die BD etwas kühler erschienen.
Der höhere Kontrastumfang nach HDR10-Standard bewirkt allerdings dann doch eine sichtbare Veränderung. So sind die über die BD sehr soft-gräulichen Szenen des Openers zwar immer noch nicht herausragend plastisch, liefern allerdings das kräftigere Grün und die kontrastreichere Darstellung von Caps blau-rotem Anzug und Schild. Außerdem sind Hauttöne durchweg etwas wärmer und kräftiger und die leuchtenden Hologramme, die Jarvis für Stark und Banner projiziert, haben dann doch deutlich mehr Punch, kräftigere Spitzlichter und eine bessere Durchzeichnung. Lediglich Gesichter in dunklen Szenen kommen etwas zu solariumsgebräunt rüber (Kapitel 3, Party bei Tony).
Bei der Auflösung selbst muss man allerdings sehr genau hinschauen, um eine Differenz zur BD zu erkennen. Meist erscheint die etwas bessere Detailzeichnung eher aus dem höheren Kontrastumfang und den damit verbundenen, stärkeren Licht-/Schattenspielen zu resultieren.
Da sich die UHD aber ansonsten keine Fehler leistet und (wenn auch nicht viel) durchweg angenehmer und kräftiger ist als die BD, lohnt es sich am Ende doch (wenn man die Blu-ray noch nicht hat).

Beim Ton der UHD gibt’s für beide Sprachen eine Änderung. Während der Englische sozusagen ein Upgrade erhält, geht’s dem deutschen Ton (leider) noch schlechter als jenem der BD.
Denn der wird vom bereits datenreduzierten dts-HD-HR der Blu-ray auf ein Dolby-Digital-Plus heruntergestuft. DD-Plus läuft hier mit festen 1Mbps, während die dts-HD-HR-Spur der BD mit der doppelten Datenrate unterwegs ist. In der Praxis klingen beide allerdings nahezu identisch. Hier ernsthaft Unterschiede auszumachen, artet in Kleinstarbeit aus. Da beide leider gleichermaßen schwach differenziert sind, muffig klingen und die Vehemenz des optischen Geschehens vermissen lassen, ist die UHD von Avengers: Age of Ultron für Fans von Synchronspuren leider kein Fortschritt. Wohl aber für die Fans vom Originalton. Obwohl die Tatsache, dass hier Dolby Atmos integriert wurde, noch keine Qualitäts-Aussage beinhaltet, ist der True-HD-Kern tatsächlich hörbar besser als die dts-HD-Master-Variante der Blu-ray. Während Letztere der deutschen dts-HD-HR-Spur sehr ähnelt und diese wiederum fast identisch ist mit der DD+-Spur der UHD, ist der Unterschied zwischen der deutschen DD+- und der True-HD-Variante des O-Tons selbst für ungeübte Ohren hörbar.
Nimmt man beispielsweise Thors Schlag auf den Boden bei Minute 6’09, bebt der Boden wesentlich kräftiger und auch länger als über die dt. Fassung. Auch das „Wusch“ von der Rückkehr von Caps Schild kurz zuvor hat viel mehr Präsenz und Druck. Das macht die True-HD-Fassung zwar immer noch nicht zur Referenz und die Muffigkeit ist ebenfalls noch nicht beseitigt, aber es geht durchaus in die richtige Richtung. Und dies bleibt im Verlaufe des Films auch so, was die True-HD-/Atmos-Version des Originaltons der UHD zur bestmöglichen Wahl werden lässt.

Wenn es um die Erweiterung nach oben geht, funktioniert die Atmos-Spur überdies recht ordentlich. Die Durchsage direkt zu Beginn kommt deutlich aus den Heights und während der Fights im Schnee setzten die Höhen-Lautsprecher immer wieder Akzente. Ob das Thor ist, der von oben herunterschwebt oder der Hulk, der ein komplettes Fahrzeug über die Kamera schleudert. Auch die Energie-Geschosse zischen immer wieder über die Köpfe hinweg – selbst wenn die Sounds nicht brutal laut sind, sind sie durchaus korrekt verortet. Auch der Hall in Struckers Bunker klingt authentisch und sorgt für ein immersives Erlebnis. Cool wäre es indes auch noch gewesen, wenn man Stark innerhalb seines Helmes mit Jarvis hätte von oben sprechen hören – immerhin fängt so ein Helm die Stimmen ja rundherum ein. Brachial wird’s erstmalig, wenn Stark in der von Wanda hervorgerufenen Vision die außerirdischen Raumschiffe sieht und diese ultralaut über den Köpfen wegschweben (10’37). Ebenso cool sind die Effekte in Starks Entwicklungsbereichen und hier spricht Jarvis dann tatsächlich immer aus den Heights, wenn er gerufen wird. Absolut sensationell ist dann der Dialog zwischen Jarvis und Ultron, als dieser zum Leben erwacht. Hier findet das Gespräch so unmittelbar auch aus den Heights statt, dass man eine Gänsehaut bekommt (21’40).
Ebenfalls nett gemacht sind die Sounds, die man für Quicksilver und dessen ultraschnelle Bewegungen bereit hielt. Während der Gefechte gibt es dann immer wieder dedizierte Geräusche von oben, was vor allem die ohnehin schon sehr gute Räumlichkeit des Films noch einmal verbessert.
Ganz klar: Diese Atmos-Spur ist auf der regulären UND auf der Höhenebene ein Gewinn.