Monty Python: Die Ritter der Kokosnuss 4K UHD

„Wenn ist das Nunstück git und Slotermeyer? Ja! Beiherhund das Oder die Flipperwaldt gersput!“
Als ich 1988 zum ersten Mal mit der britischen Komikertruppe Monty Python in Berührung kam, war das mein Einstieg: eine Folge der mir bis dahin vollkommen unbekannten TV-Show Monty Python’s Flying Circus, darin der legendäre „tödliche Witz“. Und ab diesem Moment änderte sich alles. Mein Humorverständnis, das sich bis dahin in Umlaufbahnen um Otto Waalkes und seine Langspielplatten bewegte, wurde von einer Sekunde zur nächsten pechschwarz. Diese erste Folge (glücklicherweise im Original mit Untertiteln auf einem dritten Fernsehprogramm) war ein echter Befreiungsschlag in Sachen humoristischer Sozialisation. Mit jeder weiteren Episode wuchs das Faszinosum, und nicht selten musste der VHS-Rekorder herhalten, weil man vor Lachtränen und Muskelkater mal wieder die Hälfte verpasst hatte und einen Instant-Rewatch benötigte. Natürlich fand man schnell Gleichgesinnte. Damals, noch weit vor dem Internet, wurden Büchereien, Filmlexika und ältere Geschwister bemüht. Und eines Tages kam die frohe Kunde:
„Die Jungs haben auch Filme gedreht!“ Filme?! Ganze 90 Minuten dieses Wahnsinns am Stück? Und ob! Es muss 1989 gewesen sein, als ich an eine ziemlich miese VHS-Kopie von Die Ritter der Kokosnuss geriet, die ich mit zwei Freunden über einen winzigen Röhrenfernseher ehrfurchtsvoll inhalierte. Wir haben uns über die komplette Laufzeit dermaßen hochgepusht, dass der Lachmuskelkater am nächsten Tag das Fitnessstudio-Jahresabo ersetzt hatte. Wir feierten das blutige „Unentschieden“ zwischen Artus und dem Schwarzen Ritter, das choreografisch so herrlich ungelenk daherkam. Wir improvisierten die Nullchecker-Wachen, die eigentlich nur dafür sorgen sollten, dass der Prinz keine Dummheiten anstellt, und warfen uns dabei gegenseitig Fragen zu wie der Brückenwächter – nur um dann im entscheidenden Moment „Blau!“ … „Nein, Gelb!“ zu rufen und dramatisch ins imaginäre Nichts zu stürzen. Wir rätselten gemeinsam, wie schnell eine unbeladene Schwalbe fliegt, und uns auf den Kopf zu klatschen und dabei Spuckgeräusche zu machen, war von da an unsere allgemeine Begrüßungsformel. Nur einmal, als ein Schulkollege an der Tafel seine mathematische Gleichung kurz vor der Lösung mit einem “Aaaaargh” schloss, starrte unser Mathelehrer so entsetzt, als hätte er gerade entdeckt, dass Pi doch eine gerade Zahl ist.

Den Monty Python’s war es gelungen, ihre anarchische Respektlosigkeit – gewürzt mit schwärzestem britischen Humor – auf die Leinwand zu bringen. Sie scherten sich weder um historische Fakten noch um filmische Konventionen und mixten schamlos schmutziges Mittelalter, griechische Mythologie und politischen Diskurs zu einer wilden Satire. Letzterer zeigte sich vor insbesondere im Verhältnis der Angelsachsen zu den französischen Normannen – besonders schön im verbal geführten Kleinkrieg zwischen König Artus und einem französischen Burgwächter („Ich furze in eure allgemeine Richtung“). Das niedrige Budget wurde nicht kaschiert, sondern gezielt als Humorelement eingesetzt. Statt Pferden gab’s Kokosnüsse. Statt großer Kulissen: ein Wald und eine Burg, die gleich für mehrere Schauplätze diente*. Statt eines klassischen Finales: gar keins. Dazu kamen die herrlich schrägen Animationen von Terry Gilliam, die bereits aus dem Flying Circus bekannt waren – fertig war ein Film, der so anti-konventionell und anti-Establishment war, dass Die Ritter der Kokosnuss schnell zum Kultfilm einer rebellierenden Jugend wurde. Zwar war der Nachfolger Das Leben des Brian ebenso anarchisch und sogar noch provokativer, aber Holy Grail bleibt das Werk, das alles ins Rollen brachte und ohne das Brian wahrscheinlich nie in dieser Form entstanden wäre. Apropos „entstanden“: Während bei Brian ein gewisser George Harrison als Retter der Finanzierung einsprang (er gab das Geld, weil er den fertigen Film, dessen Drehbuchidee er gelesen hatte, unbedingt sehen wollte), waren es auch beim Kino-Debüt der Truppe vor allem Musiker, die für die Finanzierung sorgten. So gaben Led Zeppelin, Pink Floyd, Elton John und Jethro Tulls Frontmann Ian Anderson Summen zwischen 6.000 und 31.000 GBP des Gesamtbudgets von 175.350 Britischen Pfund. Weiteres Geld kam von den Plattenfirmen Chrysalis, Island und Charisma Records. Die Musiker sahen es als günstige Möglichkeit, überschüssige Einnahmen vor der britischen Steuer zu retten, und wollten nicht mal Geld zurückhaben. Ein Deal, der den Python’s größtmögliche Freiheit bescherte. Selbst wenn der eine oder andere Produzent ein Wörtchen mitreden wollte und erste Testvorführungen des fertigen Materials desaströs verliefen. Man möchte ja gerne glauben, dass dieses Meisterwerk wie aus einem Guss aus dem Schneideraum kam und nicht wie heute üppige Nachdrehs verlangte. Tatsächlich änderte man noch dermaßen viel, dass es in Summe 13! Testvorführungen benötigte, bis man zufrieden war.

Ein Wort noch zur Sprachfassung: Obwohl früher nur die deutsche Synchronfassung verfügbar war, muss man heute unbedingt zur Originalversion greifen. Nur dort funktioniert der britische Dialogwitz wirklich. Nur dort vermeidet man Übersetzungsperlen wie: „Ich habe den Sachsen das Angeln beigebracht – seitdem heißen sie Angelsachsen.“ Trotz der eher albern geratenen deutschen Synchro war Die Ritter der Kokosnuss in meinem Umfeld Anfang der 90er Jahre allerdings omnipräsent. Es gab keine Geburtstagsfeier, keine Party, auf der sich nicht mindestens zwei Menschen fanden, die große Teile des Films auswendig rezitierten – inklusive Gestik, Tonlage und Tempowechseln. Man hatte ihn ja oft genug gemeinsam gesehen. Und mit „gesehen“ meine ich: gelebt. Wir riefen uns mitten in der Stadt aus vollem Hals ein „Niii!“ zu, bis Passanten irritiert die Straßenseite wechselten. In besonders inspirierten Momenten trugen wir uns gegenseitig Äste hinterher, weil „die Ritter, die Niii sagen“ nun mal einen Strauch verlangen. Bis heute ist es der Film, den ich vermutlich am häufigsten überhaupt geschaut habe. Wobei … das letzte Mal ist schon eine Weile her. Vielleicht überlebt die Hexe ja dieses Mal. Vielleicht unterliegt Artus endlich mal dem Schwarzen Ritter. Vielleicht schaffen es die Ritter der Tafelrunde ja nun sogar in den Hasen, bevor der ins Schloss gerollt wird.
Das muss schleunigst überprüft werden …

* im Film wurde vor allem in Doune Castle, nahe der schottischen Stadt Callander gedreht, das für Szenen aus Camelot, Teile der Sumpfburg oder Schloss Dosenschreck sowie für die Burg der Franzosen genutzt wurde (Fun Fact: Da John Cleese unter Höhenangst leidet, baute man ihm ein kleines Mäuerchen, hinter dem er als französischer Burgritter kniete, um – schön nach unten in die auf Frosch-Höhe angebrachte Kamera schauend – die Engländer zu verspotten). Sollte einmal jemand Urlaub in Schottland machen, ist ein Besuch dort Pflicht. Und selbst jene, die geführte Audioguides verabscheuen, sei gesagt: Nehmt das angebotene Ding und lacht Tränen, wenn euch der leider zu früh verstorbene Terry Jones mit Anekdoten vom Dreh durch die einzelnen Räume führt. Vor eurem geistigen Auge werdet ihr zum Ritter der Tafelrunde und steckt mitten in den Avancen der Damen von Schloss Dosenschreck.

Beim Ton der alten Blu-ray von Die Ritter der Kokosnuss bekam man bisher Dolby Digital 5.1 fürs Deutsche und DTS-HD-Master 5.1 sowie eine Original-Mono-Fassung fürs Englische. Nehmen wir uns zunächst die Synchro vor, so sind die Defizite gut hörbar. Denn die deutsche Mehrkanalspur weist in den Dialogen hörbare Filterungen und Schwankungen auf. Das ist über die Jahre und unterschiedliche Veröffentlichungen vermutlich nicht besser geworden und leider nicht zu verleugnen. Man hört deutlich, dass hier mehrfach komprimiert wurde, während unterliegend die S-Laute dennoch etwas unangenehm zischeln. Gegenüber der englischen Fassung ist der Tiefbass auch etwas weniger prägnant und druckvoll eingepegelt. Wobei man überrascht sein darf, dass bei den vereinzelten Explosionen und der Aktion durch die heilige Handgranate tatsächlich so etwas wie Druck erzeugt wird. Dennoch: Gegen die deutsche Fassung ist die englische DTS-HD-MA-Fassung ein kleiner Schatz. Die Dialoge sind ohne jede Kompression und bleiben jederzeit verständlich und dynamisch. Außerdem ist die Offenheit der Surroundkulisse authentischer und angenehmer. Der Tiefbass langt mehr zu und auch die Surroundkulisse wirkt offener.

Die Ritter der Kokosnuss wurde natürlich analog gefilmt. Genutzt wurde die Arriflex 35BL, die erste geräuschlose 35-mm-Kamera, die bei den Olympischen Spielen 1972 in München für Furore gesorgt hatte. Prominente Kollegen wie Kubrick (für Shining) oder Lucas (für Die Rückkehr der Jedi-Ritter) nutzten sie ebenfalls. Und vermutlich konnte Kameramann Terry Bedford auch mit frischem Filmmaterial drehen, nachdem er die von Produzent Forstarter gebraucht eingekauften, sechs Jahre alten Filmrollen vor Zorn in einen Bach geworfen hatte. Auch wenn man das bei der Sequenz nach 62’15 anzweifeln könnte, da auch die UHD Blu-ray dort das Bild einer Kopie einer Kopie einer Kopie zu zeigen scheint. Womit wir bei der sicherlich interessantesten Frage angekommen sind: Handelt es sich bei der 4K-Disk wirklich um ein Master, das auf einem frischen 4K-Scan basiert? Anbieter Sony schreibt von einer 4K-Restauration des Films. Das kann allerdings alles bedeuten – inklusive eines Upscales vom bisherigen Master. Das Problem, das sich hier während des Schauens ergibt: Das Filmmaterial ist vom Ursprung her einfach zu schwach, um ernsthaft einen Auflösungsunterschied erkennen zu können. Dazu kommt, dass das Framing bei einigen Einstellungen zwar anders ist, aber weitgehend minimal von jenem der Blu-ray abweicht. In wenigen Einstellungen ist es mal deutlicher. Dies lässt zwei Vermutungen zu: Entweder wurde für die 4K-Disk kein 4K-Scan vorgenommen oder die alte Blu-ray basierte bereits auf einem solchen. Beides kann ich nicht mit Sicherheit beantworten. Was gesichert gesagt werden kann, ist, dass Sony ein HDR10- und Dolby-Vision-Grading implementiert hat. Natürlich inklusive eines im Rahmen von Rec.2020 erweiterten Farbraums. Schaut man sich das Ergebnis an, so wurde ein Mangel der Blu-ray definitiv beseitigt. Wo die Full-HD-Variante durchgängig milchig wirkt, ist die Kontrastierung bei der 4K-Scheibe dynamischer. Die Kontraste sind steiler gesetzt, sodass Schwarz knackiger ist und das Bild erscheint, als hätte man einen leichten Schleier von ihm gelüftet. Hinzu kommt das HDR-Grading, das helle Bereiche und Reflexionen prägnanter und wirkungsvoller erscheinen lässt. Dadurch wirken die Außenaufnahmen lebendiger und frischer. Das gilt auch für das etwas grünere Gras. Wobei Farben sich nicht maßgeblich von jenen der Blu-ray unterscheiden. Die Hauttöne wirken etwas neutraler und auch im Himmel sind Wolken etwas weißer, vermeiden den ganz dezenten Magentastich der Blu-ray. Wirklich mehr Auflösung ist, wie oben gesagt, kaum auszumachen. Das, was man hier etwas klarer erkennt, ist durch das bessere Encoding und den höheren Kontrastumfang bedingt. Die grobe Körnung des Ausgangsmaterials wird nun authentischer eingefangen und ist zu keiner Zeit gefiltert oder per KI verändert. Die Ritter der Kokosnuss ist und bleibt ein optisch unperfekter, oft rauer und schmuddelig wirkender Film. Das ändert die 4K-Scheibe nicht und, seien wir ehrlich: Das wollen wir Fans auch gar nicht verändert wissen.

Es gibt zwei Veränderungen beim Ton von Die Ritter der Kokosnuss was die beiden für uns wichtigen Sprachen angeht. Die deutsche Fassung kommt nun mit einem DTS-HD-Master-Codec, während es fürs Englische zusätzlich Dolby Atmos gibt. Dass ein verlustfreier Codec nicht zwingend anders klingt, wenn man dieselbe Tonspur hineinlegt, zeigt sich hier: Die DTS-HD-MA-Fassung ist absolut identisch mit der bisherigen Dolby-Digital-Version der alten Blu-ray. Die Synchro erfährt also kein Qualitätsupgrade. Beim Dolby-Atmos-Sound der englischen Fassung sieht das etwas anders aus. Hier wurde durchaus noch einmal Hand angelegt. Während der Centerkanal und die Mainspeaker noch mit praktisch identischem Signal aufwarten, gab’s bereits für die regulären Surrounds ein wenig mehr Atmosphäre. So legte man Dialoge leicht nachhallend auf die Rears und hört von dort auch leise Vogelgezwitscher. Dem Tiefbass gab man in den wenigen prägnanten Szenen (Explosion der heiligen Handgranate auf drei, nicht mehr, nicht weniger … ähm, Verzeihung, bei 74’50) etwas mehr Definition und Bums mit, was im Verbund mit der etwas weitläufigeren Räumlichkeit für mehr Immersion sorgt. Hören wir uns auf der Höhen-Ebene um, so beginnt es nach den Credits mit heulenden Windgeräusche, während Artus durch den Nebel angeritten kommt. Während der nächsten Minuten gibt es dann immer mal wieder eine dezente Beimischung des Scores von oben. Beispielsweise beim Ritt in den Wald zum Schwarzen Ritter nach 12 Minuten. Nach 24 Minuten hören wir dann Gottes Stimme aus dem Himmel, wobei das noch deutlich präsenter hätte nach oben gemischt werden dürfen, denn der langbärtige Auftraggeber spricht nun mal direkt von oben auf die Ritter. Die Fanfaren der Filmmusik kommen kurze Zeit später wesentlich lauter aus den Heights. Das hätte gerne anders herum sein dürfen. Richtig klasse sind hingegen die Tiergeräusche jener bemitleidenswerter Viecher, die nach knapp 28 Minuten von der Burg geworfen werden. Richtig satt ist dann das Gewitter nach 36 Minuten, das offenbart, dass hier durchaus dedizierte 3D-Sounds gesetzt wurden. So wie auch nach 70 Minuten der Jumpscare-Soundeffekt, wenn die Runde an die Höhle des Löwen – Verzeihung: Kaninchen herantritt. Der Vollständigkeit halber sei erwähnt, dass es den bekannten DTS-HD-Master-Ton fürs Original ebenso auch auf der Disk gibt, wie den Original Mono-Ton, der bereits auf der bisherigen Blu-ray war.