Red Dog – Mein treuer Freund

2011 war Josh Lucas in einem für australische Verhältnisse äußerst erfolgreichen (Familien)Film auf den Hund gekommen. Der rote Vierbeiner hatte sich den Busfahrer John „ausgesucht“, nachdem er als herrenloser Fellträger zuvor zahlreiche Versuche, ein neues Zuhause zu finden, absolviert hatte.
Fünf Jahre später drehte Regisseur Kriv Stenders ein Prequel, das erneut auf einem Skript von Daniel Aplitz beruht. Er entwirft eine Vorgeschichte für den in Australien zur Legende gewordenen Hund, dessen Geschichte ja in der Tat so ähnlich geschah, wie im ersten Film beschrieben. In Red Dog – Mein treuer Freund geht man nun ins Jahr 1969 zurück und begleitet Mick, einen aufgeweckten und manchmal etwas anstrengenden Jungen. Levi Miller spielt diesen lebendigen Heranwachsenden und überzeugt dabei erneut wie er es zuletzt als Peter in Pan tat – definitiv ein großes Talent, das man weiterhin im Auge behalten sollte – beispielsweise demnächst im Vater-Sohn-Drama American Exit.
Als Kino-/Heimkinozuschauer hat man vor solchen rührenden Filmen mit Tieren natürlich immer einen gewissen Vorbehalt – unabhängig, ob Katzen, Hunde oder Pferde die Hauptrolle spielen. Aber schon alleine die Ostwind-Filme zeigen ja, dass man so etwas auch ohne zugekitschen Quark inszenieren kann – und damit erschreckenderweise sogar solche Filmgucker begeistern kann, die mit Pferden so rein gar nichts am Hut haben. Ein Schelm, wer dabei an den Autor dieser Zeilen denkt.

Red Dog – Mein treuer Freund macht das inszenatorisch äußerst geschickt, um die Brücke zum Vorgängerfilm zu schlagen. So sieht der erwachsene (und selbst mit dem Hundewunsch seines Sohnes konfrontierte) Mick diesen 2011er Film im Kino mit dem eigenen Filius und erinnert sich an die Zeit mit Blue Ende der 60er. Das macht es dem Zuschauer, der der Red Dog seinerzeit gesehen hat, besonders leicht, in die Geschichte zu finden. Aber auch der bisher mit der Story nicht vertraute Käufer der Blu-ray findet auf diese Weise elegant Zugang zu beiden Filmen. Mit dem Wechsel in die Zeit 35 Jahre zuvor ändert sich natürlich die Atmosphäre und wir tauch ein in eine staubige Outback-Szenerie. Dazu passt perfekt, dass Mick ein Stadtjunge ist, der mit dem ländlichen Leben seines Großvaters so gar nichts anfangen kann. Der Opa wird im Übrigen von einem großartigen Bryan Brown (Gods of Egypt) gespielt, dessen sarkastischer Witz und schroffe Art für jede Menge Lacher sorgt. Erstaunlich gut gelungen ist die Dressur des Vierbeiners. Der rothaarige Rüde wirkt bei allen Kabinettstücken absolut natürlich und scheint auch nicht an der Kamera vorbei zu schielen, um seine Trainerin zu fokussieren. Da man auf alberne Tricks weitgehend verzichtete, kommt die Verbindung zwischen Hund und Mick umso authentischer rüber. Und sie berührt – spätestens, wenn es am Ende heißt: Abschied nehmen. Gut, dass man hier weiß, dass er in John einst einen neuen Freund finden wird.