Kingdom

Manchmal muss man ja auch Mut zur Lücke wagen. In meinem Fall ist diese Lücke bei den Mangas zu suchen. Von den japanischen Comics habe ich ungefähr so viel Ahnung wie von der Quantenphysik – weshalb Max Planck für mich auch „nur“ als Bezeichnung eines Instituts existiert.
Kingdom allerdings hat nichts mit Quantenphysik zu tun, sondern basiert tatsächlich auf einem Manga – und zwar auf dem seit 2006 veröffentlichten und bisher 56 Teile umfassenden Kingudamu von Yasuhisa Hara. Kingudamu ist ein Seinen-Manga – also einer, der sich vornehmlich an den jungen männlichen Erwachsenen richtet. So weit, so nachgelesen.
Entsprechend ist es natürlich kein Wunder, dass auch die Filmadaption der Mangavorlage ihre Konzentration auf den jungen Sklaven Shin (im Original: Xin) legt. In 134 Minuten versucht der Film zu kondensieren, was der Manga in weit epischerer Breite erzählt und die ebenfalls existierende TV-Comic-Serie auf bereits 77 Episoden ausgedehnt hat.
Historisch spielt die Geschichte zur Zeit der streitenden Reiche in China (vgl). Diese fand von 475 v. Chr. bis 221 v. Chr. statt und war geprägt durch intensive kriegerische Auseinandersetzungen von (später) sieben Fürstentümern. Manga und Film konzentrieren sich auf das Ende dieser Phase, das letztlich zur Vereinigung Chinas unter den Qin – und damit zur Ära der Kaiserdynastien führte.

Kingdom bezieht sich tatsächlich teilweise auf real existierende Figuren wie Ying Zheng, addiert aber natürlich auch fiktive Rollen hinzu. Als Kampfkunstfilm funktioniert das über weite Strecken ziemlich gut. Vor allem, weil die Choreografien teils atemberaubend sind und Freunde der grenzüberschreitenden Physik auf ihre Kosten kommen. So fliegen die Kontrahenten bisweilen so artistisch durch die Luft als wäre man in einem Film von Zhang Yimou. Gleichzeitig liefert der Film teilweise Bilder von epischer Breite, die von der Kamera stimmungsvoll eingefangen werden.
Ob’s wirklich eine monsterartige Kreatur (der Attentäter) gebraucht hätte (die etwas aussieht wie die Konstrukteure aus Scotts Prometheus) sei mal dahingestellt. Allerdings machen seine Kampfkünste durchweg Spaß.
Wenig Spaß macht dagegen die Charakterisierung des Hauptdarstellers. Der hektisch überagierende und ständig rumbrüllende Kento Yamazaki in der Rolle des Shin benimmt sich wie ein überheblicher Angeber. Eine Identifikation mit ihm und seiner Mission fällt dem europäischen Filmliebhaber, der mit diesem Overacting nicht so klar kommt, ziemlich schwer. Im Falle von Ryô Yoshizawa in der Rolle des Hyou, bzw. später als Ying Zheng liegt das Ganze anders. Sein Schauspiel ist entspannter, weiser und vor allem leiser. Als Konterpunkt zum unsympathischen Shin ist er für den Zuschauer ein größerer Orientierungspunkt.
Frauenrollen finden zwar statt, werden aber nur bedingt sorgfältig gezeichnet. He Liao Diao wirkt ohnehin knabenhaft und darf nur in einem albernen Hühnerkostüm herumlaufen. Da bleibt kaum Möglichkeit zur Charaktervertiefung.

Immerhin gibt’s aber immer mal wieder rasante Actionszenen: Der Zweikampf im Bambuswald nach etwas über einer Dreiviertelstunde ist wirklich grandios, das muss man schon sagen. Wenn die beiden schwerelos über den Boden und in der Luft schweben und dabei eine irrsinnige Geschwindigkeit an den Tag legen, macht das schon was her.
Leider gibt’s in den 135 Minuten aber eben auch immer wieder Leerlauf. Bedingt durch eingeschobene Rückblenden oder Ausflüge in eher obsolete Szenarien wie jene des Bergvolks. Letzteres scheint zunächst auch nur dazu zu dienen, dass Shin noch mehr rumbrüllen kann – und das nervt nach spätestens 70 Minuten dann doch gewaltig.
Immerhin resultiert aus dieser (zu langen) Szene aber das Kennenlernen mit Yang Duan He. Und die darf mit Kampfamazonen-Attitüde wenigstens zünftige Action liefern – wenngleich auch ihre Rolle ziemlich unterbelichtet bleibt.
Macht am Ende aber auch (fast) nichts, denn während des finalen Kampfes der Heere hat man ohnehin keine Zeit mehr, über mangelnde Charakterzeichnung zu klagen. Vielleicht übt man dann eher Kritik an der Henkersfigur, die wirkt, als hätte man Grendel aus Robert Zemeckis animiertem Die Legende von Beowulf per Gummikostüm zum Leben erweckt – zu blutigem Leben, wohlgemerkt. Denn der Lebenssaft fließt durchaus reichhaltig, was die 16er Freigabe durchaus rechtfertigt.