The Unbearable Weight of Massive Talent 4K UHD [US-Import]

Nicolas Cage ist ein Phänomen. Lange vor Bruce Willis oder Mel Gibson begab sich der Neffe von Francis Ford Coppola in die Niederungen des B-, C- und Z-Movies, um (so sagt man) seine vermeintlichen Schulden zu bezahlen. So war er dann zwar inflationär häufig in Filmen zu sehen, meist aber in solchen, die man im günstigen Fall schnell vergessen oder über die man sich im schlechtesten Fall sehr geärgert hat. Kleinere Highlights wie Joe, die Rache ist sein, Mandy oder Pig zeigten aber stets, dass Cage sein Talent nicht verloren hatte. Und wie auch immer er es geschafft hat, sich durch die dümmsten Filme und furchtbarsten Frisuren zu schlängeln – es hat seinem Ruf nicht geschadet. Im Gegenteil: Irgendwie kann man es Cage nicht übel nehmen. Und damit unterscheidet er sich von seinen Mitstreitern John Travolta, Bruce Willis und (seit kürzerer Zeit) auch Mel Gibson. Denn Cage hat sein Gesicht nicht einfach hergegeben, um dem Film zu einem prominenten Cover zu verhelfen, sondern war allermeist der Mittelpunkt des Ganzen. Und als solches kann man ihm eigentlich nicht unterstellen, dass er sich keine Mühe gegeben hat. Selbst in den schwächsten Filmen war er deshalb in der Regel das Highlight – wenngleich schlecht frisiert. Cage hat gearbeitet, hat sich aus seinen Schulden am eigenen Schopf herausgezogen, indem er seinen Job als „Arbeit“ und nicht als „Karriere“ angesehen hat. Selbst diesen Satz kommentiert der Film direkt und im Dialog mit dem imaginären jungen Nic Cage. Die Herren Willis, Travolta und Gibson indes wirken in ihren letzten Filmen mal weniger, oft aber mehr gelangweilt, von dem, was sie da tun oder taten.

Und weil dem guten Nicolas sicherlich bewusst ist, dass er nicht unbedingt stets in filmischen Meisterwerken mitgewirkt hat, ist es umso charmanter, dass er mit Massive Talent sein Tun und Wirken selbstironisch kommentiert – allerdings nicht ohne Zögern. Denn als er das Drehbuch zum ersten Mal gelesen hatte, reagierte er ein wenig beleidigt. Erst nach einem persönlichen Gespräch mit Regisseur Tom Gormican konnte er sich einen Ruck geben, da er verstand, dass sich Gormican nicht einfach über diese Filmversion von Nick Cage (und damit über den Schauspieler selbst) lustig machen wollte. Der Regisseur, der hier erst seinen zweiten Langfilm inszeniert hat, schrieb tatsächlich auch das Drehbuch. Seit Raising Arizona war er ein leidenschaftlicher Fan von Cage und gemeinsam mit Ko-Autor Kevin Etten wollte er schlicht und ergreifend den Film realisieren, den er selbst gerne sehen würde. Und so ist Massive Talent dann auch keine Verballhornung von Nicolas Cage, sondern – ganz im Gegenteil – eine Liebeserklärung an den Schauspieler. Dabei wäre Gormican am Anfang der ganzen Geschichte auch zufrieden gewesen, wenn er mit seinem Lieblings-Schauspieler einfach nur gemeinsam einen Salat hätte essen können. Dass der Regisseur seinen Star und dessen Filme liebt, sieht man Massive Talent immer wieder ganz deutlich an. Die Zitate an Filme wie Leaving Las Vegas, Arizona Junior, Con Air oder Face/Off sind unübersehbar und wurden unglaublich charmant in den Film integriert.

Ebenso charmant sind die liebevoll überzeichneten Stereotypen über das Hollywood-Business. Schon die erste Sequenz des Films kommentiert augenzwinkernd das Anbiedern an einen Filmemacher, um die Titelrolle zu bekommen. Man spürt die Unsicherheiten ebenso heraus wie die im Hintergrund latent vorhandene Arroganz. Allerdings nutzt Massive Talent das nicht, um das Business zu entblößen oder für möglichst billige Gags. Ohnehin integriert sich Gormican ebenfalls in den Film. Nicht persönlich, aber eben doch durch Javi Gutierrez vertreten. Dessen Liebe zu Nicolas Cage macht selbst dann nicht halt, wenn der berühmte Schauspieler ihn anfangs nicht erkennt und höchst krude Vermutungen äußert, was Javi von ihm wohl für die Millionen-Gage verlangen wird. Gutierrez ist ohne Zweifel die Personifizierung des Regisseurs dafür hat er mit Pedro Pascal einen Schauspieler besetzt, der in jeder Szene brilliert. Das Understatement, mit dem er, der Milliardär, zu Beginn Cage begegnet, seine schauspielerischen Improvisationen, der unbeirrbare Glaube an das Schauspieltalent seines Gasts – Pascal ist fantastisch. Und er harmoniert perfekt mit Cage. Wenn die beiden bei Paddington 2 Rotz und Wasser heulen, dann ist das schon ein bewegender Moment. Und wenn sie gemeinsam auf LSD vor imaginären Häschern fliehen, wird kaum ein Auge trocken bleiben.

Trotz aller Komik und selbstironischer Geschichte, funktioniert auch das Thrillerelement ziemlich gut. Wenn Cage sich irrtümlicherweise selbst narkotisiert, kommt sogar richtig Spannung auf. Die Kurve zum späteren Actionthriller wirkt zwar etwas gewollt, aber wenn man das Ganze immer noch mit einem Augenzwinkern betrachtet, funktionieren auch die paar etwas cringe-artigen Momente, die Cage und Pascal dort teilen. Allerdings ist der dritte Teil des Films auch der vorhersehbarste und vielleicht am wenigsten originelle. Was aber auch dort super funktioniert, sind die Reminiszenzen an die Karriere des Hauptdarstellers. Denn auch Cage selbst sprang von Genre zu Genre und das durchaus bisweilen mutig. Nachdem er in Komödien überzeugte und für das Drama Leaving Las Vegas den Oskar bekam, hätte er vermutlich einfach da weiter machen können. Stattdessen drehte er mit The Rock, Con Air und Face/Off drei der besten Actionfilme der 90er Jahre in einer Reihe. Und auch dieser Tatsache zollt Massive Talent seinen Respekt. Insgesamt einer der erfrischendsten und unterhaltsamsten Filme seit langer Zeit.

Massive Talent wurde digital gefilmt. Zum Einsatz kamen Kameras vom Typ ARRI Alexa LF und Mini LF. Deren Ausgangsauflösung von 4.5K wurde über ein 4K-DI gezogen, was die UHD Blu-ray zur nativen 4K-Scheibe macht. Lionsgate masterte im Anschluss mit HDR10 und Dolby Vision. Da zuletzt Everything Everywhere All at Once von Leonine zu einer weiteren, hierzulande zu dunkel gemasterten Disk gehörte und Massive Talent auch nicht gerade kontrastreich und dynamisch in dunklen Szenen ist, war es erneut spannend, einen Abgleich mit der US-Disk zu machen. Auch hier noch mal Dank an Leser Wolfgang, der mir die Disk zum Test zur Verfügung stellte. Erste Auffälligkeit: Die deutsche Fassung ist mit effektiv 57 GB Datenvolumen etwas kleiner (bzw. deutlicher komprimiert) als die US-Version, die auf gut 64 GB kommt. Zweite Auffälligkeit: Auch die US-Fassung hat über die 4K-Scheibe die Kompressionsartefakte im Bild mit dem Leuchtturm (siehe Screenshots). Ist die Scheibe aber nun heller gemastert? Ja, ist sie. Ein wenig. Oder anders herum: Die deutsche UHD Blu-ray ist eine Spur dunkler, alllerdings weit von Everything … entfernt. Auch im direkten Vergleich lässt sich hier nicht sagen, dass die Leonine-Disk versumpft oder farblich dann in die Knie geht. Das sieht in Summe sehr ähnlich aus und würde ohne direkten Bildvergleich kaum auffallen. Spannend hingegen ist die Tatsache, dass die deutsche Disk mit Meta-Daten für (bspw.) das HDR Tone Mapping der TVs versehen ist, während die US-Fassung das offenbar nicht ist. Aktiviert man (in meinem Fall) das HDR Tone Mapping des LG OLED, so kommt die deutsche Disk praktisch deckungsgleich an die Helligkeits-/Kontrastwerte der US-Disk heran. Ein Unterschied ist dann mit bloßem Augen nicht mehr erkennbar. Die US-Disk lässt sich durch das HDR Tone Mapping nur marginal beeinflussen. Da HDR Tone Mapping über den LG OLED bei Massive Talent keinerlei Beeinflussung der Farben bewirkt, kann man das also reinen Gewissens aktivieren und hat den gleichen Bildeindruck wie bei der US-Disk. Auch hier gilt: Das Encoding ist ein kleines bisschen besser. Das digitale Rauschverhalten auf uniformen Hintergründen ist in Einzelbild-Fortschaltung auf der US-Disk etwas gleichmäßiger. Allerdings muss man der Leonine-Disk hier keine Probleme unterstellen, denn in Summe sieht das dort auch sehr gut aus – weit weg von wirklich problematisch encodierten Scheiben.
Die Screenshots unten sind natürlich ohne HDR Tone Mapping entstanden.