The Creator 4K UHD

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Gareth Edwards gehört zu den großen kreativen Köpfen der letzten 15 Jahre in Hollywood. Und das, obwohl er bisher erst vier abendfüllende Filme realisiert hat. Doch mit seinem 2010er-Monsters gelang ihm ein kleiner Geniestreich, durch den man auf ihn aufmerksam wurde. Mit einem Mikrobudget von 500.000 Dollar realisierte er einen postapokalyptischen SciFi-Film, der das Zehnfache seines Einsatzes einspielen konnte. Vier Jahre später war er Herr über das 320-fache! Budget. Durchaus ein Wagnis von Warner Bros., dem noch jungen Filmemacher das Reboot für Japans Kultechse Godzilla an die Hand zu geben. Doch es zahlte sich aus. Und so ist es auch kein Wunder, dass er direkt danach im Auftrag von Lucasfilm das Star-Wars-Prequel Rogue One inszenieren durfte und (meiner Meinung nach) den besten Star-Wars-Film nach der klassischen Trilogie zu Wege brachte. Sieben Jahre ließ er sich dann Zeit, um das erste Mal seit Monsters wieder einen eigens geschriebenen Film zu realisieren. Und er ging sozusagen zurück zu seinen Wurzeln, um ein Experiment zu wagen. Verfügte er bei Rogue One und Godzilla über 160 bis 200 Mio. Dollar, wollte er zeigen, dass man episches SciFi-Kino mit tollen Effekten auch für deutlich weniger realisieren kann. Edwards wollte so wenig Budget wie möglich aufwenden und vor allem “on Location” drehen, um teure Setaufbauten zu vermeiden.

Um das außerdem zu erreichen (The Creator hat die nahezu lächerliche Summe von 80 Mio. Dollar gekostet), ging er seinen Film fast dokumentarisch und im Guerilla-Stil an, was vor allem die Arbeit mit den Schauspielern betrifft. Kameramann Greig Fraser und Gareth Edwards hatten schon bei Rogue One zusammengearbeitet und sind nun erneut vereint. Gemeinsam entwickelten sie das Design und den Look basierend auf Edwards Wunsch nach Natürlichkeit. Der Regisseur wollte, dass sich der Film vor allem fließend und organisch anfühlt – wie eine Mischung aus Terrence Malick und James Cameron oder als ob Baraka als Science-Fiction gemacht worden wäre. Dabei wollte er auch während der Dreharbeiten möglichst viel einsparen. Entsprechend benötigte es eine sehr akribische Planung, um nicht zahlreiche weitere Kameras, Rigs oder sonstige elektrische Ausrüstung mitschleppen zu müssen, was in normalen Filmen sehr oft der Fall ist, nur um “im Fall der Fälle” noch etwas in der Hinterhand zu haben. In The Creator gab es keine Hinterhand. Um es noch weiter reduzieren zu können und den Film sozusagen während des Drehs spontan zu entwickeln, übernahm Edwards selbst die Kamera. Fraser (der nur etwa die Hälfte des Drehs betreute und dann ans Set zu Dune 2 flog) übergab den Job des im Hintergrund operierenden Supervisors of Camera später sogar noch an Oren Soffer, einen weiteren Kameramann. Die Kamera selbst blieb aber weiter in Edwards Händen. Und wo wir gerade bei Kamera sind. Zum Einsatz kam hier die ILME-FX3 von Sony, eine spiegellose, mit unter einem Kilogramm Gewicht sehr leichte, gerade einmal 4000 Dollar teure Prosumer-Digitalkamera, die auch in zahlreichen Amateurfilm-Haushalten anzutreffen ist. Edwards verzichtete auf große Geräte im Stile einer ARRI Alexa Mini, LF oder 65, die mit ebenso großen Anbauten und Aufbauten geführt werden müssen. Im Prinzip entstand der komplette Film mit der ILME-FX3, die man auf ein Gimbal montierte, um Ruhe in die Aufnahmen zu bringen. Der Vorteil der ILME-FX3: Sie liefert auch bei ISO 12.800 noch beeindruckende Bilder, sodass der Film (und das sieht man) weitgehend auf künstliche Beleuchtung verzichten konnte (ebenfalls zur Kostenreduktion). Reguläre Filmkameras gehen hier oft nur bis 3000 ISO.

Diese große Spannweite der ISO hat aber auch eins zur Folge, das nicht jedem schmecken wird: Filmrauschen. Edwards umarmt diesen Look allerdings und stellt ihn bewusst auch durch die Verwendung sehr klassischer Objektive her. Dazu wählte er (ebenfalls ganz bewusst) ein Bildformat von 2,76:1, um es optisch an die großen 70-mm-Widescreen-Epen wie Ben Hur anzulegen. Wer hier also ein glattgeputztes Digitalbild mit formatfüllenden Eigenschaften erhofft, wird sich für 130 Minuten umgewöhnen müssen.
Inhaltlich beginnt es zunächst charmant, wenn diverse Rückschauen auf die Anfänge der KI-/Robotertechnik im Stile von 50er/60er-Jahre Werbeclips gestaltet werden – unterlegt mit der entsprechenden Musik dieser Zeit. Doch je man sollte sich von dem anfangs fröhlichen Ton nicht fehlleiten lassen, wenn in schnellen Schritten aufgezeigt wird, wie die KI immer mehr Dienste übernommen hat und letztlich auch die Kontrolle. Eben noch gab’s fröhliche Musik und im nächsten Moment überzieht eine Atombombenexplosion den Bildschirm. Und es geht packend weiter. Die Einführung des Protagonisten gerät emotional, wenn man zunächst fünf Jahre in die Vergangenheit geht. Auch in diversen Rückblenden wird deutlich, welche Verbindung er zu Maya hatte, was John David Washington erlaubt, ein wenig mehr von sich zu zeigen als während seiner meher als durchschnittlichen Performance in Tenet. Der dezent desillusionierte Ex-Undercover-Agent mit bitterer Vergangenheit steht ihm gut. Und man folgt ihm gerne auf seiner Reise nach Neu Asien, auch wenn die junge Madeleine Yuna Voyles, ihn in den gemeinsamen Szenen glatt an die Wand spielt. Die erste halbe Stunde vergeht wie im Flug, was auch an den rasant inszenierten und technisch überzeugenden Actionszenen liegt. Gerade bei der Sicherung der Alpha-O-Waffe kommt sogar ein bisschen Aliens-Stimmung auf, wenn die zusammengewürfelte Truppe schwer bewaffnet in den Komplex eindringt.

Zudem erwies es sich als absoluter Glücksfall, on location zu drehen und nicht größtenteils im Studio. Die Szenerie mit riesigen (Reis)Feldern und Palmen im Hintergrund, die ein wenig an Vietnam-Kriegsfilme erinnert, wird mit allerlei Shuttles und Fluggeräten angereichert, was organischer wirkt, als man annehmen könnte. Das liegt vor allem auch an den gelungenen CGIs. Zwar sehen nicht alle Renderings richtig perfekt aus, aber es ist dennoch erstaunlich, was im Umfang von 80 Mio. Dollar Budget enthalten sein kann, wenn man bedenkt, dass hier eine ganze Menge CGI-Elemente genutzt wurden. Es darf die Frage erlaubt sein, warum so manch anderes Comichelden-Spektakel dermaßen viel teurer gerät, obwohl die computergenerierten Effekte zuletzt gerade im MCU massiv gelitten hatten. Vor allem ein The Marvels sieht mit seinen 220-250 Mio. Dollar dagegen ganz furchtbar blass aus. Aber zurück zu The Creator. Während der Reise, die Joshua mit Alfie durchs Land unternimmt, reduziert sich das Tempo merklich. Doch dafür bekommt man immer mal wieder Einblicke in das Seelenleben des Protagonisten. Das Motiv der Dynamik zwischen den beiden ist nicht neu – eher im Gegenteil. Die Tatsache, dass das Kind dem Erwachsenen wieder beibringt, Mensch zu werden oder genauer: menschlich zu werden (und das von einem Roboter), mag plakativ sein, funktioniert hier aber wirklich gut. Und ja, man fühlt sich an Matrix erinnert. Und ja, man spürt die Anwesenheit des Blade Runners, aber Edwards hat das zu einer sehr eigenständigen Geschichte formuliert, der man kaum das bloße Abkupfern eines Rebel Moon vorwerfen kann. Sicherlich wird The Creator nicht jedem SciFi-Nerd gefallen, dennoch gibt’s hier mal ein bisschen willkommen Abwechlsung vom Superhelden-Mumpitz der letzten paar Jahre.

The Creator erscheint beim Disney, was die verwendeten Tonspuren quasi vorab bereits festlegt: DTS HD-Master in 7.1 fürs Englische und Dolby Digital Plus fürs Deutsche. Und wer von den letzten Jahren der Kompressionspolitik Disneys entsprechend die Nase voll hat, geht mit großem Vorbehalt auch an diesen Film heran. Doch es darf Entwarnung gegeben. Denn vor allem die Synchro ist wirklich gut gelungen. Das Scannerlicht, das man direkt zu Beginn auf dem Meer sieht, wird von recht tiefen Basssignalen begleitet, die, wenn man hier etwas am Lautstärkeregler dreht, auch recht wuchtig rüberkommen. Die Explosionen bei 9’45 und direkt zu Beginn des Films liefern diesen Bass noch einmal. Und hebt man den Ton um etwa 5dB (ausgehend vom Referenzniveau) an, bekommt man einen für Disneyverhältnisse einen sehr annehmbaren Sound. Die deutsche Dolby-Digital-Plus-Fassung ist im Übrigen etwas lauter eingepegelt als die englische DTS-HD-MA-Variante und lässt auch den Düsenjet nach 18’48 druckvoller wirken. The Creator mag es nicht mit Oppenheimer oder Gran Turismo aufnehmen, aber er ist in seiner Präsenz, seiner Dynamik und Atmosphäre zumindest einem Prey ebenbürtig, der für Disneyverhältnisse ebenfalls herausragend klang. Wirklich klasse ist bisweilen die Surroundkulisse. Und selten hat man einen Filmsong derart räumlich erlebt wie bei Minute 21’00. Es fühlt sich fast so an, als könne man die Töne und Stimmen aus den Surroundspeakern greifen, so wandert die Musik um den Zuschauer herum – klasse! Das Gleiche gilt für Szenen im Sumpf bei 30’30. Man hört die Frösche und Kühe und Vögel derart authentisch, dass man denkt, man stünde mittendrin. Die coolen Sounds der Raumgleiter bei 101’20 wissen ebenso zu gefallen, wie die um die Köpfe fetzenden Geschosse während der Schusswechsel. Könnte das insgesamt noch dynamischer sein? Ja, könnte es. Ein bisschen jedenfalls. Aber es ist auch sehr weit von dem einen oder anderen MCU-Titel-Sounddesaster entfernt.

Wie oben im Text bereits erwähnt, kommt es jetzt noch mal ausführlicher: The Creator wurde komplett digital gefilmt. Der Hauptanteil der Aufnahmen entfiel auf die günstige Prosumer-Kamera ILME-FX3 von Sony. Mit ihr wurden im Prinzip sämtliche Actionshots on location gedreht. Für Drohnen-Aufnahmen kam auch eine DJI Mavic 2 zum Einsatz und für die Studioarbeiten, bei denen LED-Panels als Background eingesetzt, wurde eine Sony PXW-FX9 genutzt, die mit den LED-Wänden synchronisiert werden kann. Spezielle Anamorphic-Objektive sorgten zudem für einen Look im Stile von Blade Runner oder Die unheimliche Begegnung der dritten Art – Objektive, die eine sichtbare Vignettierung mit sich bringen und an den oberen und unteren Enden unschärfer sind. Da selbst Szenen, die halbwegs nach Tageslicht aussehen, noch bei dunkler Umgebung und mit 12.800 ISO aufgenommen wurden, darf man sich nicht über das durchweg vorhandene Rauschen wundern, das die UHD Blu-ray natürlich genauso zeigt wie die Blu-ray. Eine der dunklen Sequenzen, die bei einer so hohen ISO-Zahl aufgezeichnet wurden, ist die Hotelzimmer-Szene nach einer Stunde. Das durch die Fenster einfallende Licht der umgebenden Gebäude in Bangkok wurde ausgenutzt und nicht durch große künstliche Beleuchtung angepasst. Die Rauschmuster sind natürlich entsprechend deutlich, aber eben so gewünscht. In der Praxis kommt die UHD Blu-ray noch mal etwas dunkler rüber, was allerdings nicht zu Versumpfungen führt. Der Schwarzwert ist allerdings etwas satter und wirkt nicht ganz so bräunlich. Bei den Tageslichtszenen kommen Farben etwas satter rüber, allerdings ist The Creator kein kunterbunter Regenbogenfilm. Die feineren Nuancierungen und farblichen Abstufungen auf Wiesen und Feldern sind aber dennoch auffällig (42’28). Ebenfalls zeichnen helle Oberflächen noch etwas besser durch und so sieht man auf den Reisfeldern Wolkenspiegelungen, die von der Blu-ray verschwiegen werden. Toll auch die farbigen Schattierungen rund um die Sonne bei 74’58, wo die Blu-ray lediglich gelb und stark überrissen erscheint. Hauttöne kommen darüber hinaus kräftiger braun zur Geltung und weniger gelblich. Close-ups sind sichtbar, aber nicht exorbitant schärfer. Das sichtbar bessere Encoding sorgt bei dem recht hohen Anteil an Digitalrauschen für einen harmonischeren Eindruck der Szenen. Was in dunklen Umgebungen über die Blu-ray manchmal matschig und unscharf wirkt, ist hier noch souveräner und durch das gleichmäßigere Rauschen auch schärfer. Es gesellen sich allerdings auch farbige Pixel ins Rauschen, was über die Blu-ray eher nicht zu sehen ist. 

Wie bei Disney üblich, gibt’s die UHD Blu-ray mit einer Atmos-Tonspur für den O-Ton, während die deutsche Fassung bei DD+ verharrt. Während die englische Sprachausgabe auf der regulären Ebene mit jener der DTS-HD-MA-Spur der Blu-ray fast auf einem Level spielt, hören wir uns mal auf der oberen Ebene um. Dort hört man nach etwa vier Minuten ein Gewitter-Rumoren und Ähnliches später noch mal. Hier und da gesellt sich zu Beginn schon der Score hinzu und erstmalig richtig aktiv wird es bei 11’36 und nach rund 13 Minuten, wenn man Durchsagen inkl. Sirenengeräuschen von oben hört. Richtig klasse klingen die Stimmen des Musikstücks bei 21’10 – selten hat man einen Song so in seine gesanglichen Spuren separiert über Heights gehört, denn die Stimmen wandern zwischen den einzelnen Speakern hin und her. Nach rund 25 Minuten wird die Filmmusik etwas ausgeprägter mit auf die obere Etage gelegt und bei 26’55 hört man die zischenden Geräusche der Luftgefährte sowie zwei Minuten später erneut Sirenensignale. Nach etwas über 30 Minuten intensiviert sich der chorale Gesang und das Lasergefecht ist ganz dezent mit auf die Heights gemischt worden. Allerdings hört man das nicht, wenn man die untere Ebene aktiviert hat. Das crashende Raumschiff kurz darauf liefert keine 3D-Sounds. Bei Minute 48’30 gibt es dafür wieder sehr coole Lautsprecherdurchsagen asiatischer Stimmen. Während 3D-Actionsounds weiterhin eher Mangelware bleiben, gibt es immer wieder herausragende Stimmsequenzen über die Heights. So zum Beispiel für knapp über 30 Sekunden nach rund 66 Minuten und noch einmal kurz darauf im Shuttle.